Немёртвый камень (СИ) - Кисель Елена Владимировна

Паниковать.

Да нет же, некогда паниковать, артефакт действует и поубивает их тут всех к холдонской бабушке, или нет, хуже. Их поубивает, а он останется тут. Или в Целестию вернется. Один.

— Ребята-а-а!

Дара больше не кричала. Она напряженно смотрела на Кристо, который, как слепой, тыкался во все стороны по помещению и звал их. Дыхание артемагини было прерывистым, она с трудом держала равновесие: поясница была из плюша, кажется, еще издевательски фиолетового цвета. Но пальцы девушки оживленно порхали над камешком-искоркой синего цвета, создавая очередной артефакт.

Вот только она не успевала.

Макс попытался повернуть голову — и не смог. Тело отнялось едва ли не полностью, каждая мышца, которую он пытался напрячь, тут же словно отмирала, невероятное, унизительное чувство собственной беспомощности, того, что не можешь даже просто двинуться, не говоря о том, чтобы стремиться куда-то, помочь, действовать…

— Макс, я же просила… ты только хуже делаешь… потерпи…

И опять вскрикнула от боли, и как он мог терпеть, когда слышал, знал, что она умирает рядом с ним?

— Ребя-а-ата?

Густой туман сомкнулся вокруг Кристо окончательно. Он не слышал даже собственного голоса, не говоря об остальных, и страшно становилось уже просто кричать и звать, а мысли вообще сошли с ума и бегали по кругу, как стайка напуганных злыдней.

Ну, хоть бы один человеческий голос, хоть знак чего-то живо…

Что-то горячее обожгло грудь, а в голове прояснилось. Почти тут же Кристо обо что-то крепко двинулся головой и понял, что с живым ему не повезло, а со знаками — очень даже.

Труба, об которую он набил шишку, ободряюще загудела. Будто говоря: эй, не хочешь сотворить со мной что-нибудь такое глупое? Очень может быть, что и повезёт…

Кристо от души кивнул, потом резким движением плеч бросил магию через руки и выплеснул через концентраторы острым силовым потоком, в секунду разорвавшим трубы.

Потоп вышел неслабый. Кристо только удивленно булькнул, когда на него обрушилась масса воды, но это еще было полбеды, вот то, что его почти мгновенно вынесло из ангара и смыло в протекавшую мимо речку… К такому он был не готов. Спасибо еще, плеер в машине оставил, — мелькнула почему-то мысль, потом подумалось: а зачем плеер мертвому? Потому что руки болели от отдачи магии и не хотели загребать воду…

Чья-то сильная рука приподняла его голову над водой. За волосы, но Кристо даже не обиделся. Вдохнул воздуха — и почувствовал, как прошла отдача, вернулись силы, наконец-то он мог более или менее плыть…

На берег их с Ковальски выкинуло одновременно — больше течением, чем их усилиями. Метров за двести от того самого ангара.

— Макс! — простонал Кристо, чуть ли не рыдая оттого, что на этом свете и все же не один. — Родненький!

В ответ ему влепили две полновесные оплеухи. В голове тут же прояснилось, он буркнул что-то о смуррильном артефакте и попытался отплюнуть воду. Ковальски, сидя рядом, отфыркивался и сжимал-разжимал пальцы.

— Хорошо сработал, — выговорил он наконец. — В-вовремя. Где Дара?

Кристо огляделся и смог придумать единственное пояснение:

— Там же. Она стояла у стены, ее вряд ли потоком зацепило… куда?!

Ковальски сорвался с места с такой скоростью, что Кристо едва успел в него вцепиться.

— Стоять, сказано! Она артемаг, а ты помрешь, как только войдешь туда, ясно?

От толчка в грудь он едва устоял на ногах, и вот тут уж не выдержал, влепил силовой удар, такой, что Макса пронесло метров пять по воздуху, и он удачно спикировал в лужу грязи.

Только бы не поднялся, — попросил Кристо у кого-то абстрактного, но кто-то был занят и не услышал: Ковальски оказался на ногах через секунду.

Что было делать? Кристо отпрыгнул назад и вытянул руки в боевом пассе.

— Шаг в ту сторону — и я ударю по-настоящему. С дистанции, и не промахнусь, не бойся. Неделю лежать будешь, понятно?

Макс вытер рукавом грязь с лица и выдернул из-за пояса «беретту». Правда, дула Кристо особенно не испугался — глаза у Ковальски в тот момент определенно были пострашнее…

— И щит поставлю от пули, спасибочки, что напомнил! — а сам подумал, что вряд ли успеет поставить щит и нанести удар одновременно, да еще при такой дистанции.

Макс опустил оружие.

— Пойдем, — тихо сказал он, кивая на ангар. — Может, еще что-то можно сделать. С расстояния. Не сунусь туда, не опасайся.

И побрел в сторону здания, спотыкаясь о кочки. Кристо догнал его, но держался чуть позади: мало ли что…

Дара вышла навстречу, когда они были метрах в пяти от распахнутой настежь входной двери. Махнула рукой, попыталась из себя выжать улыбку, но вместо этого всхлипнула.

— Что? — выкрикнул Макс, оказываясь рядом. Она нервно усмехнулась.

— Д-до груди дошло. Пласт… пластмасса. Л-лишь вещь…

Макс, кажется, хотел ее обнять, но в таком виде обнимать можно было разве что водяного. Он протянул мокрую ладонь и неловко потрепал девушку по плечу.

— Вздор. Таких живых еще поискать нужно.

— О… жухляк, — проникновенно вмешался голос Кристо в их разговор.

Кристо решил одним глазком глянуть в страшный ангар и очень об этом пожалел.

В поле его зрения оказался пони. Розовый, с омерзительной белой гривой, заплетенной косичками. С такой слащавой мордой и длинными ресницами, что Кристо чуть не заорал от ужаса.

Ужаснее всего было то, что пони не один. Еще несколько жутко розовых животных расхаживали по ангару — минуточку, когда это он успел стать зеленым? — распугивая радужных бабочек и всем своим видом приглашая дружить…

В общем, в ангаре стало страшнее, чем было.

— Что это за… розовое… — Макс не знал, как выразиться точнее, но хоть подтвердил, что не у одного Кристо глюки. Дара немного пришла в себя и фыркнула.

— Мое спасение. Уничтожить «Страх потаенный» напрямик — слишком медленно, мне не хватило бы времени. Он, правда, работал как-то странно, будто ему чем-то все узлы перепутало… Но артефакт это мощный, я бы всё равно не успела разобраться. Зато из-за этой его слабости мне удалось… ну, внедриться в структуру. И создать артефакт-паразит.

Пони прямо рвались познакомиться поближе и приглашающе моргали огромными глазами. Из травы тем временем прорастали такого же противного вида цветы.

— Что?

— Ну да, нечто, что будет пожирать энергию другого артефакта и перенаправлять ее в иное русло… Ну, только русло должно было быть примерно таким же. Сходу у меня получилось только замкнуть его на умилительные фантомы.

В траве возле пони принялись резвиться котята с розовыми бантиками не шее. Кристо почувствовал, что никакая сила не затащит его внутрь.

Макс думал прямо противоположное.

— Это безопасно?

— Если у тебя нет котятофобии, — Дара помрачнела. — Только это бесполезно. Дверь запечатана.

— Как?!

— Изнутри.

От выражений их лиц шарахнулась подальше даже река. Фантомы же продолжали безмятежно резвиться на своей нереальной лужайке.

Кристо на подгибающихся ногах добрел до бережка и сел. Макс шагнул внутрь ангара, видно, не поверил. И не страдал никакими фобиями.

— Кордон точно на их стороне, — выдавил Кристо.

— Угу, — ответила Дара и шлепнулась поблизости. — Закрытую портальную дверь не проломишь. Они так и создавались, что их отпирать-запирать можно только со стороны Целестии. Будь даже с нами Ястанир — мы не прошли бы. Макс, конечно, этого опасался… только всё оказалось ещё хуже.

— А почему они… артефакт поставили, а сами на нас не накинулись?

— Экономия сил и средств. Мы не пройдем в Целестию и так, но есть еще шанс, что нарвёмся на ловушку и погибнем. «Страх потаенный» — вещь страшная, — она невесело усмехнулась своему каламбуру.

Кристо поднял руку. С пальцев капала местная неэкологичная водичка.

— А как они узнали, что мы здесь объявимся?

Артемагиня не ответила, поеживаясь. Ну и пусть себе, подумал Кристо, избавляясь от лишнего минора. Похуже бывало.