The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник) - Джонатан Мэйберри

– Еще бы, – пробормотал Дэйлс себе под нос.

Зартек откашлялся.

– Вообще-то это костюм. Просто у Гатора, как мы все его называем, есть некоторые проблемы с зубами, а в остальном его образ задался благодаря магии шоу-бизнеса. Я назначил его главным – он ставит палатку и следит, чтобы зрители получали то, за чем пришли.

Зартек провел их через лабиринт в глубь палатки.

– Ну и где он? – спросил Дэйлс. Клетка Челлигатора была пуста.

– Да завтракает, наверное, – предположил Зартек. – Он же работник, а не раб какой-нибудь, к тому же, как видите, палатка уже стоит, остается только дождаться зрителей.

Зартек взглянул на часы.

– А мне пора открывать ярмарку.

– Мы пока осмотримся тут, – сказал Хантер. – Вам совершенно не обязательно нас сопровождать.

Зартек был не слишком-то доволен, но недаром Хантер был таким же здоровым парнем, как и его покойный напарник Хэйс Михель, только гораздо более мускулистым. Зартек понял намек Хантера и оставил их в одиночестве. Дэйлс вытащил фонарик и пригляделся.

Клетка ничем не отличалась от остальных – три стеклянные стенки и одна с деревянной решеткой, наверное, для того, чтобы уродцы могли хватать зевак за руки и еще больше щекотать им нервы. Позади стоял деревянный короб, который, по-видимому, выполнял функцию и стула, и чемодана, а на полу лежала гора опилок. В клетке не хватало только Челлигатора либо кого-нибудь еще… или чего-нибудь.

Дэйлс открыл деревянный короб. Внутри лежали продукты без определенного срока годности и термос с водой. Никакого двойного дна и уж тем более пропавших детей.

– Я, пожалуй, осмотрю здесь все, – сказал Хантер. Дэйлс что-то промычал в ответ, после чего Хантер удалился.

Дэйлс пнул носком ботинка гору опилок – его старания были вознаграждены тем, что под ней оказался люк с надписью «Канализация».

– Любопытное местечко для люка.

– Арти!

Дэйлс прибежал на голос Хантера. Он стоял в паре метров от еще одной клетки с уродцем, деревянный ящик был распахнут. Дэйлс заглянул внутрь и увидел там девочку, она была вся перепачкана в какой-то грязи, правда, пахла она кое-чем другим.

– Она жива?

Хантер кивнул.

– Еле дышит. Надо вызывать скорую.

– Проверю остальные ящики.

Дэйлс побежал через лабиринт, проверяя каждый ящик, а Хантер отправился искать Зартека. Разумеется, спустя некоторое время Дэйлс нашел еще двух девочек, обе были перемазаны в канализационной грязи и обе едва живы.

Местная полиция была уже в пути – вдалеке слышался вой сирен. Хантер повязал всех работников цирка, а Зартек лихорадочно пытался уладить ситуацию. Но Челлигатора так никто и не нашел.

Следователи теряли драгоценные секунды, дожидаясь полиции, но Дейле пообещал родителям девочек не оставлять их без присмотра – а довериться местным ребятам они с Хантером никак не могли, ведь они могли попросту уничтожить улики.

– Что теперь? – спросил Хантер, когда прибывшие полицейские окружили место происшествия, а работники скорой принялись осматривать похищенных девочек.

– Одного ребенка еще не нашли, мальчика. И я думаю, что он там же, где и наш подозреваемый.

Дэйлс снова подошел к клетке Челлигатора, Хантер шел следом. Дэйлс оттащил в сторону крышку люка.

– Я сдвинул крышку без особого труда, Джек. А значит, Челлигатор внизу, и он держит там мальчика. И, – сказал Дэйлс, спускаясь по металлической лестнице, – я приведу их обоих.

Квартира Артура Дэйлса, Вашингтон. Декабрь 1990 года

– И что же произошло после того, как вы отправились за ними? – спросил Малдер. Дэйлс был хорошим рассказчиком, и ему не терпелось узнать, чем же закончилась эта история.

– Я несколько часов пытался выследить их и в итоге вышел к сливу, который вел в океан. Разрядил всю обойму прямо ему в глаз. Челлигатор повалился навзничь, но он так крепко держал мальчишку, что утащил его с собой.

Дэйлс покачал головой.

– Я пошел за подкреплением, хотел вызвать береговую охрану, но не успел я подняться на поверхность, как Хантер заявил мне, что нас отстранили от дела.

– Почему? Неужели Челлигатор оказался инопланетянином?

– Сомневаюсь. Нет, просто убили президента Кеннеди, и Гувер хотел, чтобы все агенты занялись расследованием его убийства.

– Но вы же так и не нашли ребенка!

– Он был просто мальчуганом из бедного района. А значит, властям было на него попросту плевать. Я пытался хоть что-то сделать, но, после того как мы покончили с расследованием убийства Кеннеди, мне пришла пора выходить на пенсию, и я решил, что уже слишком стар для всей этой беготни. К тому же на пару лет слухи об аллигаторах в канализациях поутихли. Поэтому мне оставалось лишь надеяться, что я смог остановить его, пусть и ценой жизни мальчика.

– Значит, все равно сохраняется вероятность того, что это лишь выдумка и ребятишки просто прятались от родителей.

– Нет. Все чистая правда. Вы должны отнестись к этому делу всерьез. Вы прочитали дело?

Малдер кивнул.

– Только там не вся информация.

– Правильно, нас же отстранили от дела. Девочек изувечили.

Малдер едва не вздрогнул.

– Что с ними случилось?

– Внешне ничего. А вот внутренне… Этот монстр извлек из них яичники, не разрезая при этом живот.

– И зачем?

– Понятия не имею. Однако внутри, там, где раньше были удаленные органы, обнаружили незажившие швы. Две девочки умерли, даже не доехав до больницы. А третья девочка выжила, но повесилась еще до того, как ей исполнилось восемнадцать. – Дэйлс сверкнул глазами. – Всякий раз, когда происходит нечто подобное, монстр похищает трех девочек и забирает у них яичники. А что он делает с мальчиками, лишь одному Богу известно – их еще ни разу не находили.

– И ФБР просто закрывает на все это глаза? Даже несмотря на улики?

– Они никогда не обращали особого внимания на Секретные материалы. Не сказать, что они прямо-таки закрывают глаза на все происходящее, но, честно сказать, вы близки к истине. Челлигатор – убийца, и он уже слишком давно промышляет в этих краях. Его нужно остановить. Вы обязаны это сделать.

– Я приму это к сведению, – Малдер поднялся со стула, – спасибо за помощь.

– Где именно в Калифорнии произошло похищение? – спросил Дэйлс, провожая Малдера до двери.

– В городке под названием Виста Буэна.

– Ясно. Удачи вам. И, прошу, держите меня в курсе.

– Непременно. – Малдер пожал Дэйлсу руку и вышел из дома. Разумеется, он уважал Дэйлса, но в его рассказ сложно было поверить. Зловещая, ужасающая и такая невероятная история.

– Я хочу верить… наверное.

Малдер сел в машину и стал размышлять, что же делать дальше. Он мог поехать обратно к Джонстону, но, поскольку завтра им предстоял долгий перелет, он решил, что обмен новостями вполне может подождать.