The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник) - Джонатан Мэйберри

– Нет, – сказал Ламберт язвительно. – Если бы его кто-нибудь заметил, мы бы мигом пристрелили этого ублюдка. И лишь потом зачитали бы его права.

– Не сомневаюсь, – сказал Малдер мягко. Он отошел от Ламберта и осмотрел землю вокруг могилы девочек.

Морской ветер слегка шевелил песок, и, несмотря на все меры предосторожности, вокруг были следы криминалистов. Но Малдеру все же удалось заметить на песке отметины, причем появились они явно не от ботинок или дуновений ветра. Они больше были похожи на следы когтей.

Он махнул рукой фотографу и попросил его снять эти отметины. Затем он приложил к следу руку.

– Зачем вы это делаете? – спросил Ламберт.

– Проверяю гипотезу, – сказал Малдер. Пусть эта теория и принадлежала Дэйлсу, но все же. Это явно была не рука человека, след больше напоминал некое животное. Добравшись до пляжа в один прыжок, огромный аллигатор сумел бы быстро вырыть здоровую яму. У аллигаторов короткие, но очень сильные ноги, а у этого монстра конечности наверняка куда длиннее. И если аллигатор рассчитал все верно, человек уже не смог бы заметить его впотьмах, особенно с учетом того, что полиция расставила постовых так далеко друг от друга.

Но откуда-то он же должен был появиться? И он явно шел не по тропинкам. Малдеру хотелось надеяться, что полиция города Виста Буэна заметила бы огромного аллигатора, который тащил тела трех мертвых девочек по тропинке, которую они охраняли, пусть даже если все происходило в полной темноте.

Малдер осмотрелся и попытался представить себе место преступления без полицейских – как все было до того, как они оцепили территорию и нашли могилу. Его усилия были вознаграждены находкой – он обнаружил то, что выбивалось из общей картины.

Песок местами был плотно утрамбован, будто по нему тащили что-то тяжелое. Полоса сдавленного песка тянулась где-то полметра, но она шла не по прямой линии, а извивалась из стороны в сторону. Вокруг прижатого следа были какие-то вмятины, по четыре-пять штук с каждой стороны. Он попросил фотографа снять и эти следы, пропустив мимо ушей колкие замечания Ламберта о том, что он впустую тратит время.

Следы на песке привели к границе зоны, охраняемой полицией. Малдер шел по следу спрессованного песка, ведущему вдаль от места преступления, а Ламберт не отставал от коллеги. Вскоре они обнаружили огромную сточную трубу, содержимое которой выливалось на камни. Труба была надежно спрятана за горами песка. Отсюда и начинался след.

– Проверяли уже? – спросил Малдер, кивнув на трубу.

– Я отправлял сюда полицейских вчера вечером и сегодня утром. Эта сливная труба ведет из канализации.

– Неужели? А это нормально, что у вас канализационные стоки выходят на пляж?

– Так было сделано на тот случай, если произойдет наводнение, – огрызнулся Ламберт. – Мои люди все проверили, сток ведет к закрытым воротам. Преступник точно вышел не отсюда.

– Человек вполне мог бы здесь пройти, если наклониться. А аллигатор и вовсе мог проползти на животе.

– Хотите взглянуть? Да ради бога. – Ламберт развернулся и ушел.

– Обидчивый какой.

Малдер включил фонарик, который он предусмотрительно положил в карман пиджака, и вынул пистолет. Он не прихватил крупнокалиберных патронов, как ему советовал Дэйлс, но, если он вернется за оружием посерьезнее, аллигатор может сбежать.

Малдер не понимал, почему он вдруг поверил в человека-аллигатора. Может, на него повлияли рассказы Дэйлса. В конце концов, ему ничего не стоило пойти проверить канализацию. А вот если он упустит свой шанс, последствия могут быть куда более серьезными.

Ярмарочная площадь города Виста Буэна, палатка цирка уродов

Дэйлс взял калибр триста пятьдесят семь и магнум сорок четвертого калибра из арсенала, который им щедро предоставила полиция города Виста Буэна. Он подумывал взять охотничью винтовку, но ведь им предстояло спуститься в канализацию, и, как бы заманчиво ни выглядела эта перспектива, на самом деле у него куда больше шансов с короткоствольным оружием.

Джонстон выбрал ружье калибра тридцать-тридцать и магнум калибра сорок четыре. Оба взяли дополнительные патроны. Ну и куда же без подкрепления – с ним отправились с десяток полицейских. На этот раз Сьюэрс не сбежит.

Как и много лет назад в Бэйли Кроссинг, Дэйлс обнаружил, что клетка Челлигатора стояла как раз рядом с канализационным люком. Различие состояло лишь в том, что никто в цирке в жизни не слышал о Сьюэрсе. И, несмотря на то что палатка выглядела в точности так же, как и в 1963-м, про Эмилио Зартека тоже никто не знал.

Полиция придерживалась версии, что никакого человека-аллигатора там не было, да и вообще, никто не слышал ни об Аллане Джи Сьюэрсе, ни о Челлигаторе, ни о каком-либо другом человеке, подходящем под это описание. В итоге следователи сошлись на том, что гость цирка, у которого было четверо детей, превратился в монстра, напал на собственных детей и утащил их во тьму.

Парень из палатки с сахарной ватой подтвердил, что продал четыре ваты «папаше», который привел трех девочек и одного мальчика. Другие свидетели, включая пару уродцев из цирка, утверждали, будто видели, как человек превратился в огромного аллигатора, хотя некоторые были уверены, что это был Годзилла, только морда у него была подлиннее.

Никого не смущало то, что все это произошло посреди бела дня, ведь в палатке цирка было ужасно темно, свет падал только на уродцев, едва освещая их. Полиция обыскала палатку и канализацию, но все тщетно. Впрочем, Дэйлс не слишком-то удивился.

– Запомните, – сказал он Джонстону и полицейским, отправлявшимся вместе с ними в канализацию. – Если он сейчас в том виде, в каком я его представляю, его будет непросто пристрелить насмерть. Вероятно, одного выстрела будет недостаточно. Смотрите, чтобы поблизости не оказался мальчик. Аллигатор не просто так его похитил. Если сможем спасти ребенка, может, нам наконец удастся покончить с этой историей.

– Это лабиринт, – сказал Джонстон, когда Дэйлс спустился к нему и полицейским в туннель. – Мы находимся в самом сердце вонючего лабиринта. Ну и дела.

Туннель разветвлялся на семь проходов. Они разделились на две группы, Дэйлс и Джонстон отправились вместе. Началась охота на монстра.

Канализационный слив города Виста Буэна

Пока не было никаких доказательств, что хоть кто-то – человек или аллигатор – сумел пробраться по этой трубе. Однако ничто не указывало и на то, что здесь вообще был хоть кто-нибудь из полицейских. Малдер прошел около ста метров к закрытым воротам, хлюпая по грязной воде. Он старательно светил фонариком, но под водой ничего неожиданного не оказалось.