Пыль у дороги - Алёна Рю

Эри улыбнулась этой нелепой мысли. Нет, она знала Корда, что бы тот ни говорил. И если кого-то убивал – значит, это такие люди были, кто заслужил.

Ульрика права, не все хорошие и добрые. Но ведь не может же так быть, чтобы люди сразу рождались плохими. Нет. Нет никакой хищной сущности. Есть обстоятельства. Кто-то богат, здоров и благороден, а кто-то сирота-полуэльф. Есть от чего озлобиться, но и это не обязательно.

Вот есть у нее магия, пусть и неясная. Но кто знает, вдруг могущественная? Как у рованцев, по-настоящему. Чтобы захоти – и по щелчку пальцев превратить Диану в жабу. Но она ведь не станет ведьмой. Не будет злоупотреблять даром, не озлобится, не будет мстить. Даже если изнутри будет звать тьма, соблазнять, она будет бороться.

Потому что не должно быть на свете никакого предназначения и предопределения. Чтобы не ты такой, какой есть, а такой, каким выбрал стать.

Потому что человек может измениться.

В это Эри верила свято.

* * *

– Доброе утро, – сказала Ульрика, потягиваясь. – А-ах, наконец, хорошая погода.

– Доброе, – ответила Эри, шмыгнув носом.

Спина и шея затекли, поясницу заломило, дышалось с трудом.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – озабоченно спросила Ульрика.

– Да, – Эри кивнула и снова шмыгнула полузабитым носом.

– Ладно, тогда давай завтракать, – она присела у костра и начала подкладывать в огонь ветки. – Ночью-то отлынивала, – заметила она, – костерок наш почти потух.

– Но не потух же, – устало возразила Эри.

– Так моими стараниями, а я тебя просила тоже следить.

Она хотела что-нибудь ответить, но вместо слов вышел кашель.

– Так, – насторожилась Ульрика, – это уже плохо.

– Да всё в порядке, – отмахнулась Эри. – Просто спалось не очень.

– Что ж такая впечатлительная-то, – разбойница защелкала языком и отвязала от пояса мешочек. – На вот, пожуй, – она протянула несколько листочков.

– Мята?

– Все-то она знает! Ну, бери, чего ты, и не спи на ходу, замерзнешь. Сейчас поедим и в путь. Там где-то деревня должна быть. Остановимся в трактире, отогреешься. Так что держись, давай! – Ульрика хлопнула ее по плечу.

Эри держалась.

День выдался ясный и безветренный. Дорога подсохла, лошадь ступала легче. Только Эри сопела за спиной и изредка покашливала.

Ульрика потянула за удила и остановилась возле развилки. Столб с указателем подгнил, табличка почернела, и надписи было не разобрать.

– Знаешь, – заговорила разбойница, толкая Эри плечом. – Самый сложный выбор – это из двух.

– Почему? – без интереса спросила Эри.

– Потому что ты веришь, что есть шанс не ошибиться, что вот оно близко. А когда надо выбирать из многого, там уже бояться нечего. Провал вероятнее.

– А-а, – протянула Эри.

– Не спи там, слышишь, – Ульрика снова толкнула ее плечом. – У нас развилка. Куда поедем?

– Мне все равно, – призналась Эри. – Правда.

Ульрика задумчиво посмотрела в сторону и свернула налево. Эри уткнулась лбом в ее спину и закрыла глаза.

Глава двадцать пятая – Неравная борьба

Она проснулась к вечеру, лежа среди мешков и укрытая чьим-то тулупом. Покачивалась, как в телеге. Рядом сидела Ульрика. Задумчиво смотрела на дорогу.

Эри приподняла голову. И правда, в телеге. А на козлах двое. Широкая спина и узенькая, и головы склонились друг к другу, как влюбленные.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Ульрика.

– Так же, – не обрадовала ее Эри.

Разбойница подоткнула края сползшего тулупа.

– Нам повезло, – сказала она, кивая в сторону парочки.

– А вы тоже едете в Ланкас? – громко спросила Эри.

Узенькая спина обернулась светловолосой девушкой. Миловидной, хрупкой, чем-то напомнившей Елену.

– Нет, – ответила она, – но нам по пути.

– Спасибо, – Эри кашлянула и откинулась назад.

«Интересно, как там Елена с Денни?» – подумала она.

– Да не за что, – добродушно улыбнулась девушка. – Уж мы-то знаем, как опасно путешествовать одним.

– Да, волки… – вяло согласилась Эри.

– И разбойники, – добавила Ульрика.

– И не говорите, – продолжила девушка, глянув на своего друга. – Месяца два назад на нас напали. Брайан был болен, мы спешили, и вдруг они, как с неба. Забрали все наши деньги. Хорошо, в живых оставили.

– Повезло, – уверенно закивала Ульрика.

– И там еще парень такой был…

– Парень? – переспросил Брайан. Она погладила его по руке и продолжила:

– Новичок, наверное. Мне его жалко стало. Он явно не хотел ничего дурного, даже наоборот. Но все равно был с ними…

– А я считаю, – вступил Брайан, – что попустительство злу – тоже зло.

– Не могу не согласиться, – поддержала Ульрика. – Только сильно сомневаюсь, что в наши дни можно найти однозначное добро.

– Ой, а вы знаете, – вспомнила девушка, похожая на Елену. – Мы потом еще человека встретили. Странствующего монаха, кажется, из какого-то аргонского ордена. Он рассказал, что там у них очень даже верят в добро, и что на той стороне каждого ждет испытание. Навроде повторения ошибок жизни и самых больших сожалений. И будет испытание длиться очень долго, пока душа не очистится.

– А если у кого-то нет сожалений? – полюбопытствовала Ульрика.

– Так не бывает, – качнул головой Брайан. – Но я не помню, чтоб монах говорил прям о сожалениях. Скорее просто о, как он это назвал, – грехах. Каких-то нехороших поступках. Зле.

– А еще он рассказал, – продолжила девушка, – что по их вере среди нас есть особенные души, которые якобы способны и сами не впасть на той стороне в забвение, и других вывести.

– Он их называл как-то на Л... лампар... лампир... что-то такое, – парень силился вспомнить, но только пожал плечами.

– И что, этот монах уже встречал таких людей? – поинтересовалась Ульрика.

– А почему обязательно людей? – подала голос Эри.

Брайан с девушкой посмотрели удивленно.

– А кого, эльфов, что ли? – парень пренебрежительно наморщил нос. – Или хуже, темнокожие эти… из Аргона. Говорят, они здоровые и тупые.

Эри приподнялась на локтях.

– А вы встречали хоть одного гоблина или эльфа?

– Нет, и слава королю! – воскликнула девушка, похожая на Елену.

– То есть остроухие вам лично ничего