Пыль у дороги - Алёна Рю

– Эх, приятель, – Слэйд устроился рядом на бревне и положил руку ему на плечо. Гоблин ничего не ответил и не шевельнулся, продолжая смотреть в небо.

– Ты чего? – разбойник потряс его за плечо.

– Ничего, – Лео нехотя опустил голову. – Она ушла. На этот раз навсегда.

– На этот раз? – удивился Слэйд. – Что, и раньше уходила?

– Да, но к вечеру всегда возвращалась. Может, не хотела себе признаваться, говорила, что через лес зимой не убежать. Но я-то видел... Она бы осталась, если бы...

– Если бы ты не решил поторопить события? – разбойник улыбнулся. – Брось, зеленый, дело тут не в тебе.

– А в ком? В Ульрике?

– Ты пойми, Лео, – сказал Слэйд мягко, – этой девочке нужна семья с мамой и папой, а не парень или муж. Она еще не готова к этому, вот и все.

– Можно подумать, ты ее знаешь, – отмахнулся гоблин.

– Я помог ей бежать, – разбойник выразительно поднял брови.

– Что? Да ну не, – не поверил Лео. – Ты и вдруг... – он усмехнулся.

– А ты не суди по себе, – парировал Слэйд и, хлопнув его по спине, поднялся. – Ничего, зеленый, может еще и свидитесь. Говорят же, что мир тесен, и я лично в этом не раз убеждался.

Лео не ответил, только снова задрал голову, подставляя лицо снежинкам.

* * *

– Эй? – кто-то осторожно потряс ее за плечо.

Эри приоткрыла один глаз и, моргнув, повернула голову. Рядом сидел человек, явно парень, но лица даже с ее зрением не разобрать.

– Ты кто? – спросил он.

– А ты кто?

Парень вытянул руку и коснулся ее волос.

– Девушка, – прошептал он и, резко надавив на ее плечи, заставил лечь. – С ума сошла, что ли? Зачем забралась сюда?

– Я хочу спать, – пробурчала Эри и отвернулась.

– Ты не понимаешь, что будет, если обнаружат? – он лег рядом и придвинулся ближе.

– Ничего не будет, – она отодвинулась.

Что будет, что будет? Ничего не будет! Если уж она разбойников пережила...

– Нельзя тебе здесь, слышишь, – он снова потряс ее за плечо, – мужики узнают, живого места не оставят. Они здесь совсем одичали. Кроме кухарок и женщин-то не видели.

– А ты ори громче, – зло ответила Эри и отодвинулась к самой стене.

Надоело ей все. Мужики в особенности.

– Странная ты какая-то, – не сдавался парень. – Имя у тебя есть?

– Дай мне поспать, а?

Парень прижался боком к ее спине, и Эри поняла, что двигаться уже некуда. Колени давно уперлись в стену.

– Ты чего ко мне прилип?

– Холодно.

– Так болтай меньше.

– А не хочешь узнать, как меня зовут?

– Нет. Завтра меня здесь не будет.

– Я бы тоже убежал, – он откинулся на спину и уставился в потолок. – Но за сестру боюсь. Она с другими девочками на швейной мануфактуре. Нашу деревню Охотники сожгли, взрослых перебили, мальчишек забрали на лесопилку, кому не повезло – на шахту, а девчонок в Индорф.

Эри, собиравшаяся спать, заинтересовалась:

– А зачем им твоя деревня? – спросила она.

– Я не очень понял, но, похоже, мы вроде как незаконное поселение. Дезертиры, не платили налоги в казну, оказали сопротивление властям… Всё дотла сожгли...

Он замолчал. Эри развернулась в его сторону.

– То есть вы здесь как в тюрьме? – уточнила она. – А остальные кто?

– По большей части воры да мошенники. Пара убийц тоже есть, коли не врут.

– И не боишься?

– После всего уже, наверное, больше ничего бояться не буду.

– Это правильно. В конечном счете, самое главное, что ты живой, – изрекла Эри и снова развернулась к стене. – Спокойной ночи тебе.

– И тебе.

* * *

«Как они здесь спят?» – подумала Эри, ежась под тонким одеяльцем.

Похоже, зал отапливался лишь дыханием рабочих. Шкур, как у Лео, никому не выдавали. Поначалу было даже душновато, но к полуночи ее уже бил озноб. Холод просачивался из щелей, как вода через днище корзины.

Эри перевернулась на другой бок и прижала колени к подбородку. Может, так станет лучше? Но лучше не стало.

Она прислушалась к дыханию соседа. Тихое и ровное. Должно быть, он уже привык к такой холодине. Эри заворочалась, попыталась скрутиться сильнее, но не выдержала и с чувством поражения придвинулась к пареньку. Стало чуть-чуть теплее.

Только от сна уже не осталось и следа. А ведь завтра надо встать раньше всех, разыскать лошадь и дать деру. И лучше не в Ланкас, а сразу к Корду.

Она представила, как он тепло обнимет, поцелует в макушку, назовет девочкой.

Не успев провалиться в дремоту, Эри почувствовала прикосновение. Вытащив руку из-под одеяльца, она нащупала ладонь соседа, наглым образом расположившуюся чуть пониже талии.

Она качнула бедром.

– Я совсем замерз, – послышался шепот, – можно обнять тебя?

– Еще чего, – буркнула Эри.

Но парень придвинулся еще ближе. Горячее дыхание обдало лицо.

– Ты же дрожишь, я чувствую, а так теплее будет… я же ничего такого...

Эри напрягла мышцы, чтобы унять дрожь. Только вчера вот так парень пытался ее обнять. Правда, сейчас это ощущалось по-другому.

– Ладно, – сдалась она.

Они накрылись двумя одеялами и прижались друг к другу.

– Ух, – выдохнула Эри.

Теплота словно накрыла волной. Парень отстранил рукой ее волосы, чтобы те не лезли в лицо, и закрыл глаза.

* * *

Мутный свет скользил сквозь решетку ставен и падал на одеяло. Эри открыла глаза и, осторожно отведя лежавшую на животе руку, села. Воздух за ночь сопрел, хотелось выйти на улицу. Она не выспалась, но чувствовала себя сносно. Парень рядом развернулся лохматым затылком и уткнулся носом в тряпье, служившее подушкой.

Эри вытянула шею, чтобы рассмотреть его, но кроме темных волос и редкой щетины на скулах, мало что было видно. Решив не тратить время, она подобрала куртку, которой накрывалась поверх одеял, и встала.

Впереди простиралась поляна из человеческих тел. Храпящих, ворочавшихся. Мужчины казались единой массой, и было непонятно, как через нее продираться.

Взяв ботинки в руки, Эри поднялась на носочки. Вот где пригодится умение держать равновесие.

Осторожно лавируя между лежащими, как будто между кочками