Восхождение пламени - Павел Мороз

— Я не знаю, как ты собираешься выкручиваться после завершения операции, но лучше пусть это будет хороший план.

— Придумаю что-нибудь, — как можно более беззаботно произнёс я. Зачем расстраивать человека? — Вы лучше скажите, как там Мирс, Лоран? Они успешно сдали экзамены?

— Экзамены оба сдали на отлично, — отмахнулся Мастер. — Мирс вернулся домой, к отцу, будет караваны водить, а Лоран собиралась продолжать обучение, но с империей сейчас отношения хуже некуда, не знаю, что она станет делать.

— Рад за них, — улыбнулся я. — Хоть у кого-то всё в порядке…

— Внимание! — голос Магистра Зэтра, усиленный магией, разнёсся по залу, привлекая внимание собравшихся. — Десятиминутная готовность, — в толпе началось шевеление — все бросились проверять экипировку.

Впрочем, проверка длилась недолго — из-за напряжённости с личным составом, магов, способных создать портал, было всего четверо, включая Магистра, и переместить они, даже при напряжении всех сил, могли не более семидесяти человек, и это при условии лишь самого минимума снаряжения. Собственно, потому отправлявшийся на задание отряд и был экипирован столь скудно, хотя, справедливости ради нужно признать, что магам особого припаса и не требовалось.

— Приготовиться! Открываем портал! Первый, — в центр образованного расступившимися людьми круга вышел маг, вернее, Мастер магии, сразу же приступивший к созданию портала — через полминуты перед ним замерцал рваный контур портала (определённо, Кассий в Пространственной магии более сведущ, даже по внешнему виду портала понятно), к которому организованно двинулась первая группа.

Я растерянно огляделся: и почему я не удивлён, что меня об очерёдности перехода не известили? Ну, ничего, без меня не уйдут. Я оказался прав, очередь главного героя предстоящего действа настала в конце, о чём его лично известил сам Магистр, одновременно с этим открывая портал. Причём известил, по своему обыкновению, не совсем уважительно. Хотя, справедливости ради стоит сказать, что такое отношение у него было ко всем неблагородным (в основном наёмникам и магам-иностранцам). Уж не знаю, кто назначил подобного типа командовать людьми, но он точно клинический идиот. А Зэтру я бы посоветовал поостеречься — молния в спину ему могла прилететь с очень большой вероятностью и в любой момент…

Я вошёл в портал.

Глава 10

Я вышел из портала и сильно удивился — наш отряд с первоначальных семидесяти человек усохся всего до одиннадцати, если считать меня и появившегося следом Магистра. Не густо, мягко говоря.

— А где остальные? — я начал оглядываться вокруг, преувеличенно внимательно изучая каждый сантиметр приютившего нас глубокого оврага.

— Алтарь находится на территории подконтрольной лантарским войскам и отлично ими охраняется, — снизошёл до ответа один из магов отряда, заметив полное игнорирование меня Магистром. — Основная часть отряда послужит для отвлечения сил противника… В километре от алтаря расположен лагерь лантарских войск, около пяти тысяч воинов.

— Ясно… Спасибо, фор, — слегка поклонился я… с удивлением заметив лёгкий ответный кивок. Чудеса! Что то в Эсхаре сдохло, если дворяне колдунам кланяются?

— Выдвигаемся! — не стал тянуть кота за хвост Магистр, окидывая цепким взглядом подчинённых. — Надеюсь, все помнят, что от применения магии стоит воздерживаться по мере сил?

— Конечно, помним, фор, — с сарказмом произнёс я. — Вы же так подробно всё рассказали.

— Смерд! — взъелся Зэтр. — Ты знаешь ровно столько, сколько и положено предателю, не более! И, если ты ещё раз позволишь себе заговорить со мной подобным тоном… пожалеешь, — я молча кивнул. — Пошёл!

Долго сбивать ноги нам не пришлось — от места высадки до цели, выстроенного на скорую руку капища Комола, оказалось всего четыре часа ходьбы. За что следует благодарить неизвестную личность, открывшую глаза Аррану на истинную суть его союзника, вследствие чего империя отозвала своих военспецов, в том числе и занимавшихся отслеживанием и пресечением попыток создания несанкционированных порталов на подконтрольную Лантару территорию (составлявших девяносто процентов специалистов этого профиля). Естественно, после ухода союзников, держать под контролем всю вновь приобретённую территорию лантарцы не смогли и были вынуждены сконцентрировать силы на наблюдении лишь за ключевыми точками, первой из которых и было окружённое невысокой деревянной стеной капище… Ну, не тянуло это склепанное на скорую руку убогое сооружение из девяти восьмигранных, иссиня чёрных каменных столбов, окруживших по кругу чёрного же камня квадратный алтарь, на полноценный храм. Судя по внешнему виду алтарного камня, жертвам полагалось лежать голова к голове под углом девяносто градусов по бокам алтаря, запрокинув голову в специальную выемку и подставив горло под нож. Свободное пространство алтаря занимал вырезанный в камне Глаз Комола, куда по желобкам и должна была стекать жертвенная кровь.

Пока мы наблюдали и оценивали обстановку, из загона, расположенного метрах в пятидесяти от жертвенника, двое мужиков в чёрных балахонах вытащили следующую жертву и направились к терпеливо их ожидавшему, с кривым ножом наготове, первожрецу, готовому пополнить ещё на один кучу трупов, сваленную сразу за пределами жертвенного круга.

— Внимание! — оторвался от созерцания цели Зэтр и, сжав в кулаке шарик переговорного амулета, на секунду сосредоточился. В стороне что-то яростно полыхнуло… — Начали!

Теперь ясно, что полыхнуло. Отряд прикрытия приступил к выполнению задания, также как и наш — забыв о маскировке, маги отряда окутались мощнейшими защитными заклинаниями и рванули к цели, разделившись на три группы и оставив меня наедине с Магистром и стремительно остывающими трупами часовых, на свою беду оказавшихся на этом холме.

— Мы разве не должны помочь, — поинтересовался я, видя, что бой магов и жрецов идёт полным ходом, а Зэтр и не думает двигаться с места.

— Нет, — на этот раз соизволил ответить Магистр.

А тем временем эсхарские маги доказывали, что они действительно элита, буквально вырубая не оказывавших сопротивления сектантов — некоторые даже сами подставлялись под удар, выбегая из здания казармы и хозяйственных построек. Естественно, таким темпом скоро враги закончились. Нападавшие в растерянности остановились… и больше уже ничего в этой жизни сделать не успели — тела погибших сектантов сморщились, почернели, и от них отделилось что-то чёрно-багровое, зависло на мгновение, а затем с сытым хлюпаньем втянулось в столбы, которые тут же окутались чёрной дымкой с алыми прожилками, а дымные языки, взметнувшиеся от них, словно живые обвили эсхарцев, чтобы через несколько секунд их тела упали наземь иссохшими мумиями. Защитных заклинаний первого класса оказалось недостаточно, чтобы сохранить жизнь хозяину.