Восхождение пламени - Павел Мороз

— Ты обещала позаботиться о моей сестре! О каком уважении ты здесь толкуешь?! — я злобно ощерился. — Что тебе нужно?!

— Помочь тебе найти моих жриц, конечно, — удивилась моей непонятливости Орисса.

— А нельзя было не дожидаться, пока я потащусь в эту дыру?!

— Можно, но я хотела поближе с тобой познакомиться, — обезоруживающе улыбнулась богиня, делая несколько шагов в мою сторону. — Я так много о тебе слышала…

Я растерялся.

— Даже так? Какое дело живущим на Небесах, — я коротко махнул головой вверх. — До простого смертного?! — продолжил с едким сарказмом.

— Ну, не прибедняйся, — подошла богиня совсем уж вплотную ко мне и погладила пальчиком по груди. — Назвать тебя простым смертным, не повернётся язык даже у меня, — ага, в ход пошла грубая лесть.

— А вот этого не надо! — сделал шаг назад я. — И если тебе больше нечего сказать, позволь, я продолжу медитацию.

— К чему такая агрессия? — приподняла бровь «Лирия». — Я не враг тебе. Твои враги — рабы Комола.

— Возможно, но и к тебе у меня доверия нет, — прямо ответил я, не став ходить вокруг да около

— Я знаю о твоём отношении к моим… родственникам, — улыбнулась богиня. — Поверь, ты им тоже не нравишься, — я поёжился от такого откровения, как-то мне раньше было приятнее считать, что богам нет дела до маленького человечка по имени Харлаф с его своеобразной жизненной философией: боги есть, вот и пусть будут в сторонке, а я без них обойдусь, своим умом.

— Если я им не нравлюсь, почему я ещё жив? — уже с наигранным ехидством спросил я.

— Можно убить муху, что смирно сидит на потолке, но для этого нужно встать и протянуть руку… а это делать лень, — Орисса приблизилась ко мне и прошептала на ухо. — Сиди на потолке и не жужжи… Или кто-то всё же не полениться встать с дивана.

— Я подумаю над твоим предложением, — дерзко произнёс я но, видно, в моём голосе проскочили-таки нотки испуга — Орисса довольно улыбнулась.

— А теперь слушай, — жёстким, приказным тоном начала богиня. — Своих имперских друзей можешь не беспокоить. Я вижу, ты гадаешь о связи провинциального арранского барона и сильнейшего из Тёмных богов… Всё просто, предок барона был участником Священного похода, против первых слуг Комола, и сыграл в нём решающую роль, за что удостоился дворянского титула и такого оригинального родового имени. Они, наивные, полагали, что зло повержено навсегда.

— Зачем жрецам убивать дочь барона? Месть? Через столько лет? Глупо, зачем привлекать к себе лишнее внимание?! — удивился я.

— Это просто демонстрация серьёзности намерений — со времён основателя рода, бароны Комола, как семейную реликвию, хранили один интересный артефакт — жертвенный нож, взятый с алтаря бога. Таким образом барона вынудили его отдать.

— Нож? Я не понимаю…

— Даже человек, столь пренебрежительно относящийся к религии, должен знать, что такое Первая Реликвия, — с некоторым сомнением в моей умственной полноценности, недовольно произнесла Орисса.

— Насколько я помню, это артефакт, данный богом своему первожрецу, его символ.

— Почти так, — обошла вокруг меня девушка. — Благодаря Реликвии, жрец в любой момент может обратиться к своему богу, также он с её помощью способен на время вобрать в себя Силу всех остальных жрецов (у Светлых богов), это одна из причин, почему жрецами становятся лишь одарённые… Ну, а Реликвия Тёмного бога может вбирать Силу принесённых в жертву, единовременно но, не ограничиваясь только лишь его жрецами. Основой любой Реликвии, как Светлой, так и Тёмной, является частица души самого бога, овеществлённая в виде кристалла.

— И зачем же им нож? — уже догадываясь об ответе, для проформы спросил я.

— Вскрыть печать темницы, конечно… Для этого нужно целое море Силы.

— Тогда почему боги ничего не делают? Разве ситуация не достаточно накалилась?

— Тут всё не так просто, никто из нас не может приблизиться к месту печати.

— И для этого вам нужен я.

— Да, — не стала играть в тайну Орисса. — Нужен.

— Почему именно я? Несколько Звёзд стражей вполне могли бы решить проблему. Есть множество более сильных и умелых магов, которые…

— Сила и мастерство не имеют никакого значения, — перебила меня Орисса. — Важна лишь степень слияния со Стихией, а значит ты — лучший кандидат.

— Другие… апостолы… — обозвав себя новым словом, начал я.

— Ни у кого из них нет такой мотивации, — снова не дала мне договорить Орисса. — Их будет сложно заставить рискнуть жизнью.

— Да, меня заставлять не нужно.

— Вот и хорошо, тогда собирайся, ты отправляешься в Эсхар.

— Эсхар?

— Да, печать в Донкаре, — улыбнулась богиня.

— Но там война, — тупо произнёс я.

— Конечно, война! Или почему, ты думаешь, Лантар затеял эту бучу? Регент Крейс, — я вспомнил… да, действительно, так зовут истинного правителя Лантара, хотя официально страной и правит двенадцатилетний король Роберт II. — Жрец Комола.

— Во главе государства… тёмный? Во главе союзного Аррану государства?! — откровенно сказать, в такое мне было сложно поверить. — Слабо вериться.

— Они прятались сотни лет. За это время можно многому научиться.

— Но сейчас-то всё открылось! Нужно что-то делать…

— Это не твоя проблема, подумай лучше о сестре, — резко охладила мой пыл, ударив по больному месту, Орисса. — Время на исходе.

— Зачем вообще привлекать внимание и нападать на жриц? Им мало обычных магов?

— Дело не только в жертве. Твоя сестра, вместе с другими жрицами, направлялась в Лантар, чтобы основать здесь мой первый храм… — богиня замялась. — И у них с собой была Диадема Ориссы…

— Реликвия… Впечатление захотела произвести? — едко спросил я.

— Да, — огрызнулась богиня. — Ты знаешь другой путь привлечения верующих?!

— Нужно лучше охранять своё имущество! — ушёл от ответа я, одновременно переходя в атаку.

— Да у меня ни одного паладина нет! — не сдалась упорная девушка, яростно сверкнув в мою сторону глазами и, уже тише, добавив. — Я решила сделать ставку на скрытность…

— Вот и сделала! — Орисса промолчала. — Зачем грёбаным сектантам нужна эта твоя… Диадема?

— Частица души Комола, находившаяся в крестовине ножа, была уничтожена — проще не создавать новую с нуля, а преобразовать, отравить чужую… Это долгий процесс, но он уже подходит к концу… я чувствую. Ещё немного, и превращение будет завершено.

— Сколько времени у меня есть?

— Пара дней, не больше, — странно замялась с ответом богиня.