Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Не-а, не видела. Волосы у нее балдеж! Я тоже хочу изменить внешность. Например, покрасить кончики в лиловый. Очень красиво, по-моему. Или сделать дреды! С плащом и револьвером будет смотреться потрясно!.. А куда пропала твоя девушка?

С легким разочарованием Джон сунул телефон обратно.

— Мы поругались, и она ушла от меня, — сказал он, и в целом, даже не соврал. — У нее здесь друзья, и я подумал, что смогу найти ее и попросить прощения… Не судьба, — вздохнул он и невзначай прокрутил в пальцах дублон Химеры.

Девчонка опустила на него взгляд, и ее без того широкие глаза вдруг округлились до размеров оного. С приоткрытым от удивления ртом она уронила скейтборд и села рядом на скамейку.

— Ого! И у тебя есть сигна! — обрадовалась она и заметно оттаяла. — Значит, ты тоже друг Химеры!.. У меня такая же! Круто, да?

Она похвасталась точной копией монеты, вынув ее из нагрудного кармана.

— Просто обалдеть, — согласился Джон, внутренне удивляясь тому, что столь важный в мире Химеры элемент носит обычный ребенок. — Кто тебе ее дал?

— Моя спасительница! Видел бы ты, как она в упор пристрелила коллектора, у него аж мозги потекли из ушей!.. — в голосе девчонки звучало неподдельное восхищение. — А твой откуда?

— Выиграл в гонке. «Янтарные скорпионы», знаешь таких?

— Ага! Балдеж! Мы все одна цепь! — с удовольствием сощурилась она, затем по-свойски вытянула кулак костяшками вперед: — Кстати, я Мэнди.

От неожиданности прокуренные легкие Джона засбоили на ровном месте, не справившись с утренней передозировкой табаком. Он зашелся в кашле, и оттого жест знакомства остался без внимания.

— Мэнди? — прохрипел он.

— Ага. Миранда Юн. А что?

Сплюнув, Джон ехидно усмехнулся:

— Ты больше похожа на Мику или что там у вас, желтозадых, популярно.

— Мику это японское имя, а я филиппинка, — ничуть не обиделась маленькая зануда. — Но только наполовину. Моя мама была чистокровной американкой из… А чего ты смеешься?

— Чистокровных американцев не бывает, они переселенцы из разных стран Европы. А белых так вообще все меньше и меньше… — пробурчал Джон. Он сунул в рот сигарету, но наткнувшись взглядом на осуждающее выражение лица Мэнди, не стал ее поджигать.

— Моя мама была самой настоящей американкой из Лос-Анджелеса, — заупрямилась она. — Она умерла, когда мне было шесть. Дорогое лечение ей не помогло… Папа заложил квартиру, но после смерти мамы начал пить, а коллекторы Ривьера пришли и потребовали вернуть долги…

Джон вынужден был ее притормозить, чтобы не слушать все по второму кругу.

— Ладно, я понял. Ривьер тот еще козел. Кто-нибудь еще носит с собой эту… сигну?

— Не знаю, нам же запрещено ее показывать. У Финндо по-любому есть.

— Тоже чистокровный американец? — Джон фыркнул над нелепым именем.

— Финндо — афроамериканец, — терпеливо пояснила Мэнди. — Здоровый такой, жуть! Он один из волонтеров. Иногда приезжает проверить, все ли в порядке. Все старшие его боятся. Лиам — у него родители снаркоманились — говорит, что Финндо и есть Химера, но я ему сказала, что он просто глупый малолетний болван… — Она наклонилась и понизила голос до громкого шепота: — А ты уже встречался с Химерой?

— Нет, не приходилось. Но очень хочу.

Джон уже слышал пересуды, будто за маской Химеры прячется какой-то крупный темнокожий, но они давно потеряли в цене. Орлеан периодически выдавал новые теории о внешности Химеры: среди них был и хипстер в татуировках, и старый подполковник разведки, и заграничный кракер, и даже кто-то из мэров в отставке; все они в равной степени были вероятны и в той же степени абсурдны. Химера умело наводил тень на плетень.

Но теперь, благодаря Мэнди Джон точно знал, что идет по верному пути. Тем более что она сама с радостью делилась информацией. Бывший заключенный не успевал как следует осмыслить все, что она щебетала. Удивительно, сколько еще чудес может создать маленький кружочек с химерой.

— В общем, я хочу отомстить. Поможешь мне? — после долгой тирады спросила Мэнди.

Внезапная просьба ввела Джона в ступор.

— Кому? Коллекторам?

— Ривьеру, конечно! — ответила она. — Из-за него убили моего папу. Финндо меня не слушает, смотрительница миссис Рей — древняя неженка, а старшие ребята только и делают, что смеются надо мной… Но мы с тобой — избранные Химерой, значит, должны помогать друг другу. А я бы поспрашивала вокруг про твою девушку… Пожалуйста!

В невинной мольбе Мэнди сложила ладони вместе. Звякнули кольца и браслеты, в восточных глазах сверкнула надежда.

— И как именно ты собралась ему мстить? — из любопытства поинтересовался Джон.

— Я выясню, где он живет, приду к нему и убью.

— Звучит просто, — со смешком признал Джон, ни на йоту не восприняв ее план всерьез. — А как же охрана?

Мэнди придвинулась ближе и начала торопливо перечислять, загибая пальцы:

— Главное, все четко спланировать. Прикрытие, оружие и отход. Как в «Го». Я стащу у Финндо пистолет или чего покрупнее, он в пикапе кучу всего возит. На крайний случай на кухне есть ножи… Потом мы незаметно проберемся в дом Ривьера, например, под видом доставки пиццы. Создадим отвлекающий маневр. Если попадемся на глаза слугам, то покажем сигну, чтобы они знали, что нам лучше не мешать, а если охране — то пристрелим по-тихому. А раз ты гонщик, то и уехать оттуда мы сможем в два счета!

Джон решил не обращать внимания на ее уверенное «мы» и явные огрехи в гениальном плане.

— Окей, — усмехнулся он, подыгрывая. — Но сначала придется подождать, пока мою машину отремонтируют. Потом достать где-то липовые номера и все такое.

Мэнди просияла. Джону стало не по себе от того, что причиной детской радости стал план кровавой мести. Одно дело он со своей бедой, и совсем другое — еще недоучившийся ребенок.

— Балдеж! Я готова ждать хоть вечность, лишь бы Ривьер сдох!

— Ну, не стоит говорить об этом так громко.

Осекшись, Мэнди оглянулась по сторонам. Из переулка как раз показался патруль Химеры, не говоря уже о зачастивших после дождя прохожих и завсегдатаев букмекерской конторы. Вновь зазвучали гнусавые голоса многодетных негритянок и забахал хип-хоп из колонок.

— Точно! Надо держать все в тайне, — согласилась Мэнди. — Когда ты придешь снова?

Джон пока не был уверен, что явится сюда без собственного шпионского плана. Использовать в нем сироту? Как-то низко…

— Как только починю машину.

— Это когда? — не отставала Мэнди, поджигая в нем раздражение. Ее что, не учили остерегаться незнакомцев?

— Скоро… Может быть, на следующей неделе.

— Так долго? Отстой!.. А можно с тобой на сходку клана? —