Властелин булата - Александр Прозоров

Юный раб подскочил, достал из корзины кувшин, протянул богине. Пока та пила из горла, приготовил ломоть какой-то коричневой копчености.

– Валька, он мне нужен! Я про Измекила.

– О, наконец-то! – встрепенулась богиня смерти. – Я объявляю ритуал!

– Никаких ритуалов, – мотнул головой Викентий, похлопав пьяненькую девушку по плечу. – Вполне достаточно прогуляться до пирамид. Думаю, он встретит нас у ворот.

– Ходить не нужно! – громко сообщил рыжий сын русалки. – В нашем дворце есть лошади и колесницы.

– Где? – не понял бог войны.

– Во дворце, где мы дожидались твоего возвращения, – уточнил Ронан.

– Тогда запрягай! – приказал великий Один.

Через полчаса три стремительные колесницы промелькнули по дороге из известняковых плит и остановились перед храмом Мудрости и Посвящения. Волох собрал в руки вожжи, отвел повозки в сторону, явно намереваясь их сторожить. Великий Один со свитой решительно вошел под крышу святилища, миновал залы насквозь. И только у вторых врат к нему успели добежать запыхавшиеся жрецы, упали на колени:

– Приветствуем тебя в святилище, о великий!

– Где Измекил? – спросил бог войны.

– И где мое пиво? – добавила Валентина.

– Он спешит… – переглянулись бритые старики.

Великий Один кивнул, вышел на свет и опять долго-долго созерцал серебряные и рубиновые громадины. Восхищенно покачал головой:

– Какая потрясающая красота!

– Готов принять твою волю, великий Один, – наконец-то прибежал мальчишка и упал на колени, подняв над головой глиняный кувшин, покрытый голубой глазурью, поверх которой шли серебристые руны.

– Это мое! – перехватила сосуд с пивом богиня смерти и жадно припала к краю.

– Скажи своей Исиде, Измекил, – опустил руку на голову юного жреца повелитель воинов, – что я желаю с ней побеседовать.

– Да, о великий!

– Когда ты сможешь передать ответ?

– Я прошу тебя пройти в храм великой Исиды, великий Один, – ответил юный жрец. – Если ответ появится, мы увидим его там.

– Веди, – кивнул ему бог войны.

Храм Исиды был величественным и прекрасным: высокие ровные стены пастельного цвета, по которым шествовали к высоким вратам глубоко вырезанные в кладке боги – с головой сокола, головой шакала и человеческой головой, украшенной сплетенной в косичку бородкой. Наряды процессии восхищали своей тонкой прорисовкой и яркими красками. Сами врата представляли собой череду красных колонн, растущих из мраморных цветков лотоса. Строение имело метров пятнадцать в высоту, но рядом с пирамидами все равно казалось крохотной игрушкой.

Следом за жрецом бог войны и его свита вошли в прохладный полумрак, миновали благоухающие ладаном жаровни и увидели впереди, перед высокой, под потолок, статуей, изображающей сидящую в кресле женщину с крестом и папирусом в руках, нескольких великанов. Стройную даму средних лет с синими волосами, одетую в скромное, без украшений, красное платье до колен, однако с наборным оплечьем из самоцветов, и с золотым обручем на волосах. Обруч венчала изящная змеиная голова с изумрудными глазами и черным языком. Слева от дамы перетаптывалась на львиных лапах могучая Сехмет, в броне и юбке из цветастых кожаных полос, с тяжеленным копьем в руке; справа застыли два существа в черных юбках и золотых оплечьях. Одно с откровенно ослиной головой, другое – с собачьей. Они опирались на бронзовые посохи, на ногах имели медные сандалии, а половую принадлежность богов Один не брался определить при всем своем желании.

– Приветствую тебя, великая Исида! – Бог войны коротко, чисто из вежливости, поклонился правительнице Египта. – Я вижу, твои дети пошли обликом в тебя, а не в твоих родственников!

– Ты пришел сюда, чтобы хвалить тех, кого убиваешь и насилуешь? – холодно ответила богиня.

– Не только их! – покачал головой великий Один. – Еще меня восхитила могучая Сехмет. Она дралась с потрясающей грацией, она завораживала и изумляла. Она подарила мне самые сильные эмоции в моей жизни. Я готов пообещать, великая Исида, что, если эта прекрасная воительница разделит со мною ложе, я остановлю свой набег.

– Ты обезумел, жалкий дикарь?! – выскочив вперед, зарычала женщина-львица, взмахнула копьем: – Я разорву тебя в клочья!

– Остановись, танцующая в крови! – вскинула руку правительница Египта. – Даже дикари морского народа никого не убивали в святилищах!

Могучая Сехмет снова зарычала. Ниже, утробнее. Злее. Однако нападать не стала.

– Какое прекрасное имя, «танцующая в крови», – улыбнулся бог войны, убирая руку с боевого молота.

– Оно понравится тебе еще больше, когда я исполню танец победы над твоим телом, в месиве из твоих внутренностей! – тряхнула золотой гривой великанша.

– Я вижу, красавица, тебе надобно время, чтобы успокоиться, – вздохнул великий Один. – Что же, ради тебя я готов отказаться от ратного удовольствия и новых побед и увести людей моря обратно на север. Обращаюсь к тебе, великая Исида! Если ты дашь мне выкуп из семи кораблей, корабль золота, корабль серебра, корабль меди, корабль тканей, корабль зерна, корабль фиников и корабль инжира, я верну мир на твои земли. И да. Говоря «корабль», я имею в виду ладью.

– Ну нет! – направила на него копье Сехмет. – Вы все умрете здесь!

– Даже если ты победишь, моя возлюбленная красавица, – приложил ладонь к груди бог войны, – к этому часу все города Нила будут лежать в руинах. Или опыт Саиса и Мемфиса вас ничему не научил?

Ронан за спиной великого Одина хрипло кашлянул.

– Хочешь сказать, никаких руин там пока что нет? – оглянулся на рыжего воина Викентий. – Ну так ведь поджечь город дело нехитрое.

– Достаточно! – нахмурилась властительница Египта. – Не нужно угроз. От вас и так во много раз больше вреда, нежели вы воруете ценностей.

– Не соглашайся, сестра! – оглянулась богиня-львица. – Клянусь, я истреблю их всех!

– Но только после того, как соберешь новую армию, красавица! – напомнил ей великий Один. – Сколько времени тебе понадобится для этого? Месяц, два? Даже если всего неделя, я могу хоть завтра выступить из Мемфиса на юг и за эти дни разорить еще два-три города.

– Мы должны заботиться о судьбе смертных, Сехмет! – повысила голос Исида. – Жизнь обитателей священной земли Та-Кем дороже золота.

– Но я…

– Или ты желаешь выкупить их жизнь на ложе дикаря?!

Могучая Сехмет осеклась, сверля бога войны хищным взглядом, и отступила.

– Вот и договорились, – широко улыбнулся великий Один.

– Есть одна трудность, дикарь. Собирать полный торговый корабль меди слишком долгое занятие. Может, ты откажешься от сей странной прихоти?