Властелин булата - Александр Прозоров

– Есть одна трудность, дикарь. Собирать полный торговый корабль меди слишком долгое занятие. Может, ты откажешься от сей странной прихоти?

– То есть корабль золота вас не смущает, а меди не наковырять? – ехидно хмыкнула Валентина.

– Золото и серебро всегда есть в сокровищницах, дикарка, – с царственной снисходительностью ответила всемогущая Исида. – Тканями и зерном полны амбары. Но кому взбредет в голову копить медь? Все, что есть в наших землях медного, так это котлы, жаровни и посуда в домах смертных. Собирать все это для вас будет долго и позорно. Я предлагаю вам взять вместо меди сундук самоцветов. В цене подарка вы токмо выиграете, а получить их сможете прямо сегодня!

– Сундук самоцветов и торговый корабль, – кивнул великий Один.

– Корабль так важен?

– Семь – это священное число! – напомнил бог войны.

– Да будет так! – величественно кивнула властительница Египта. – Я прикажу собрать для вас желаемое сокровище и завтра к полудню корабли прибудут в Мемфис.

– И бочонок пива! – добавила Валентина, отбрасывая опустевшую крынку.

Всемогущая Исида, не отвечая, развернулась и ушла в глубину храма, растворившись в сумраке. Следом поспешили богоосел и богособака, а могучая Сехмет осталась на месте, сверля бога войны взглядом.

– За что тебя назвали «танцующей в крови», моя возлюбленная красавица? – дружелюбно спросил Викентий, разведя руками.

– Однажды я едва не истребила все человечество, дикарь, – ответила женщина-львица. – Я хохотала и веселилась, танцуя по колено в человеческой крови. Как вскоре станцую возле твоего трупа.

– Что же тебя остановило в этом истреблении?

Великанша ответила рыком ярости и убежала вслед за хозяйкой.

– Она перепилась красного вина, приняв его за кровь, – полушепотом поведал Измекил. – И заснула прямо во время битвы. А когда проспалась, то не смогла продолжить свое деяние из-за нестерпимого похмелья. Пользуясь этим, всемогущая Исида приручила ее, даровав исцеление.

– Вот и рассказывайте после этого о вреде алкоголя! – расхохоталась богиня смерти. – Вино и похмелье спасли человечество от тотального геноцида! Однако, Вик, как тебя угораздило запасть на этакое чудовище?! Не боишься, что Фригг тебя кастрирует, когда вернется?

– Моя возлюбленная Фригг меня всегда и во всем поддержит, – криво усмехнулся великий Один. – Ведь она моя жена и давала таковую клятву.

– Ты, главное, палку не перегибай! – посоветовала девушка.

– Я постараюсь, – кивнул бог войны. – Измекил, у тебя остался последний шанс! Готов ли ты принять наше покровительство или так и станешь чахнуть в темном храме, ожидая страшного суда и вечности Дуата?

– Я поклялся служить всемогущей Иси…

– Все ясно с тобой, зануда! – перебила его валькирия. – Оставайся лысым!

– Благодарю тебя, о великая, – почтительно поклонился в ответ юный жрец.

– Мои соболезнования!

Славяне покинули храм, миновали серебряные громадины, поднялись по длинной лестнице с широкими ступенями к храму Мудрости и Посвящения, заменяющему в величайшем святилище планеты ворота, и только снаружи, возле колесниц, великий Один спросил:

– Скажи, Ронан! Столь богатый выкуп, который я истребовал, утешит детей воды за слишком раннее отступление?

– Мы победили в трех великих битвах, повелитель, мы вдосталь развлеклись в покоренных городах, мы заслужили славу, – степенно ответил вождь из Толленза. – Если к этому добавить хорошую добычу, наши воины вернутся домой, прославляя твое имя. Мы восхищены твоей любовью и не станем ей препятствовать.

– Какой еще любовью? – удивленно остановился бог войны.

– Ну… Твое восхищение могучей Сехмет… – осторожно напомнил рыжий воин.

– А-а, дружище, – отмахнулся бог войны. – Как ты можешь верить тому, что твой воевода рассказывает врагам? Переговоры нужны для того, чтобы обманывать противника, а не просвещать его! Неужели ты и вправду решил, что я сомлел от этого когтистого гривастого чудовища?

– Но тогда… Зачем?

– Здешним богам незачем знать, почему мы так спешно уходим. Пусть считают, что все это случилось из-за моей полоумной страсти к женщине-львице. Тогда наш новый визит станет для них вдвойне неожиданней.

– Ты забываешь про их умение заглядывать в будущее, Вик! – покачала пальцем девушка.

– На всякое действие всегда найдется противодействие. Я что-нибудь придумаю.

– Но тогда почему мы уходим? – спросил Переслав, плечи которого выпирали далеко в стороны из-под куцей египетской туники.

– Наш общий друг Матвей все-таки смог сварить булатную сталь, – ответил великий Один. Прочитал недоумение в глазах славян и мотнул головой: – Ах да, вы же не знаете, что это такое! Ну так представьте себе копейные наконечники, которые не разбиваются при сильном ударе и не ломаются, воткнувшись в кость. Представьте себе топорики, которые с легкостью рубят кирасы, щиты и шапки. Представьте себе длинные ножи, которыми можно не только резать мясо и свежевать туши, но и пробивать насквозь тела врагов. Представьте себе броню, которую не способно повредить ни одно оружие мира. Вот что такое сталь! Если моя армия получит харалужное оружие, то каждый мой воин будет стоить десяти бойцов из иных народов, каждый дружинник станет равен богам. И тогда мы покорим весь этот мир!

– Любо! – обрадовались мужчины.

– Уходим-то мы почему? – зевнула валькирия. – Не вижу связи.

– Я хочу успеть к нашему другу до заморозков, Валька. Поэтому отсюда нужно отчалить пораньше. Наверстаем свое через год или два, когда вернемся с настоящим оружием, людьми железного века, а не племенами из неолита!

– Откуда? – не расслышал его рыжий воин.

– Издалека, Ронан, – не стал вдаваться в подробности бог войны, – издалека.

Славяне разошлись по колесницам, развернулись и стремительно умчались в богатый, несмотря ни на что, и обширный, зеленый Мемфис.

Этот день продолжился куда лучше, чем начинался. Во всяком случае, для бога войны. Дворец номарха города, куда верные соратники привезли великого Одина из святилища Мудрости и Посвящения, оказался просто сказочным уголком! Белоснежный дом, окруженный абрикосовым садом, в нескольких местах украшенным маленькими, в несколько шагов, прудиками с растущими в них лотосами; с легкими, увитыми виноградной лозой навесами перед входом в дом и по сторонам от него; с плетеной мебелью на выложенных мраморными плитами площадках. Но самым потрясающим во дворце оказался, конечно же, бассейн. С мозаичным дном, гранитными стенками, прозрачной водой…