Три короля. Как Доктор Дре, Джей-Зи и Дидди сделали хип-хоп многомиллиардной индустрией - Зак О’Малли Гринберг
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В последние дни 2014-го Джей-Зи выступил открыто и предложил купить компанию за 56 миллионов долларов через организацию Project Panther Bidco. Предложенная сумма была примерно на 60 процентов выше стоимости акций Aspiro в то время, и инвесторы охотно согласились. Через несколько месяцев Джей-Зи с самыми известными музыкантами-акционерами официально перезапустили сервис [757].
Логика покупки очевидна. Ставка Tidal на высокое качество была не той стратегией, которая обеспечила бы крупномасштабный рост. Ведь большинство потребителей не видят разницы между обычным и хай-фай-стримингом и скорее сэкономят десять долларов в месяц, предпочтя меньшее качество. Джей-Зи знал, что нужно получить права на стриминг обычного качества. Потому он и привлек музыкантов-акционеров, представляющих не только разные жанры, но и разные лейблы: Universal (Канье Уэст, Мадонна, Рианна), Sony (Бейонсе, Daft Punk, Алиша Киз), Warner (Coldplay, Джек Уайт) и инди-лейблы (Arcade Fire, Джейсон Олдин). Музыкальные компании хотят угодить своим суперзвездам.
«Предполагаю, что лейблы гораздо охотнее стали бы слушать Джея-Зи и его друзей, чем меня и моих друзей, – говорит Селлег. – На месте лейбла и я скорее бы их слушал» [758]. Разумеется, почти сразу после того, как Джей-Зи обнародовал список артистов-соучредителей, он добился от крупных лейблов права на все версии треков, а не только хай-фай (кажется, для этого ему даже не пришлось отдавать лейблам долю в компании) и представил подписку на стриминг в обычном качестве с тем же неограниченным выбором музыки за 9,99 долларов в месяц, как у Spotify (но без бесплатных аккаунтов). «Мы как бы возвращаем себе власть над своей музыкой, теперь она принадлежит нам, а не [лейблам, которые говорят: ] „Вот что мы сделаем“, – рассказывал мне Олдин. – Теперь мы можем ответить: „Нет, мы сделаем вот так, потому что так правильно“» [759].
Модель эксклюзивных релизов Tidal неплохо показала себя в 2016 году. В конце января Рианна выпустила новый альбом «Anti», и в первую неделю он был доступен для стриминга только на Tidal. В середине февраля Уэст выпустил релиз, оказавшийся черновиком альбома «The Life of Pablo» (намек на Пикассо), эксклюзивно на Tidal. Потом он несколько раз менял тексты и биты в песнях альбома, назвав его «живым, дышащим, меняющимся самовыражением», и объявил, что запись «никогда не появится на Apple» (к концу марта он передумал).
По сообщениям Tidal, «The Life of Pablo» прослушали в стриме 400 миллионов раз за две недели и 250 миллионов за первые десять дней – таким образом, он превзошел самый популярный альбом на Spotify («Purpose» Джастина Бибера) [760].
В апреле Бейонсе выпустила на Tidal «Lemonade», и первые несколько дней его больше нигде нельзя было скачать (на момент публикации этой книги альбом был доступен для стриминга в Tidal, но не на Apple Music или Spotify – как и большая часть дискографии Джея-Зи). Даже когда появились сообщения о том, что за первый год при рэпере годовой убыток Tidal вырос до 28 миллионов долларов, за ними последовали куда более оптимистичные новости о числе подписчиков: их число, согласно нескольким источникам, увеличилось до 4,2 миллионов [761].
Тем не менее во время моей поездки в Норвегию Dagens Naeringsliv выпустила крайне подробное расследование Сетера и Тобиассена, из которого следовало, что Tidal серьезно завысил статистику, а неточные данные были приняты без возражений. Реальное число подписчиков, согласно Сетру и Тобиассену, составляло около 850 тысяч человек. Цифры выглядели крайне странно. По всей видимости, 170 тысяч новых подписчиков появились на следующий день после того, как Джей-Зи в преддверии шоу Tidal X в конце 2015 года сообщил в твиттере, что его компания добралась до отметки в 1 миллион пользователей. Вероятно, это было достигнуто путем реактивации старых аккаунтов Canal Digital [762].
Как и предполагали авторы, материал рисовал нерадужную картину: компания зашла в тупик, отчаянно пытаясь казаться успешной, в то время как ее повседневным управлением внезапно занялась партнер Джей-Зи по клубу 40/40 Дезире Перес (в 1990-е у Перес был богатый опыт по части дистрибуции – правда, наркотиков, а не музыки) [763].
Возвращаясь из Норвегии, я выцепил в аэропорту печатную версию номера. Статья вышла в день инаугурации Дональда Трампа и по меркам прессы в США считалась мертворожденной. Но обнародованные в ней открытия были достаточно разоблачительными: заголовок обыгрывал классические строчки Джея-Зи так, чтобы поставить под сомнение данные о числе подписчиков: «Мужчины лгут, женщины лгут, цифры – никогда» [764].
Стал бы Tidal так изощренно подгонять статистику, чтобы завышенные цифры хотя бы формально были правдивыми? Возможно. Из заявлений компаний, которые зачастую отфильтровываются прессой, порой нельзя понять, использовались ли для подсчета стандартные метрики вроде числа активных пользователей в месяц или методы, которые по умолчанию дают более высокую цифру – например, общее число подписчиков. Даже упомянутый выше твит Джея-Зи нельзя было трактовать однозначно: «1 000 000 человек, и это только начало». Вполне возможно, что к началу 2017 года у Tidal и правда набралось 4,2 миллиона пользователей – за всю историю существования сервиса, считая тех, кто был подписан на Canal Digital, и тех, кто воспользовался опцией бесплатного пробного периода. Но хвалиться этими пустыми цифрами нет смысла. Значение имеет только число активных подписчиков: бесплатные пробные версии и отмененные подписки денег не приносят.
В апреле 2016 года Tidal действительно пригрозил бывшим владельцам судебными исками, утверждая, что настоящее число подписчиков сильно отличалось от половины миллиона, заявленной в момент покупки сервиса. Но даже если выяснится, что в то время у Tidal и WiMP было ноль подписчиков, это по-прежнему не объясняет, как 850 тысяч превратились в 4,2 миллиона [765]. Люди, которые работали до прихода Джея-Зи, уверенно заявляли, что при них не было никаких расхождений в количестве пользователей. Будучи публичной компанией, они соответствовали всем строгим стандартам рынка ценных бумаг. «Мы считали только активных пользователей, – говорит Селлег, – как я понимаю, сейчас есть разные способы их подсчета» [766].
По большому счету, не так уж важно, завышал ли Tidal показатели. 23 января, через тридцать шесть часов после моего возвращения из Норвегии, компания выпустила пресс-релиз: Sprint купил 33 процента
