Свободные звезды - Оксана Гринберга

— Четверых? — усмехнулась я. Однако! — Как‑то много, тебе не кажется?!

— Он будет безумно гордиться ими и любить тебя до конца своих дней.

— Слишком красиво, — сказала ей и принялась натягивать штаны. — И слишком нереально для Маши Громовой. Лучше уж я по военной части пойду.

Раз у нас с Фергом, по ее версии, не получится! Мне проще бегать и стрелять, спасать тигров, корабли водить, а не искать любовь. Все эти мужья, дети и отношения!.. Получится — будет. Не получится — не будет. Натянула ботинки — кажется, те самые, еще с "Эволии". Перевязала растрепавшиеся косы. Застегнула пояс. Теперь оружие.

— Я вижу Узоры Божественного Плетения. Третий твой брак, — не унималась жрица, — важен для Мироздания. Вы принесете мир и процветание миллиардам людей твоего племени.

— Это… как? — опять спросила у нее.

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!

— Скоро поймешь. В моменты отчаянья вспоминай мои слова. Думай о тех, кто теперь стал и твоим племенем. О тех, чья кровь теперь течет в твоих венах…

— Это тоже предсказание?

— Напутствие, — усмехнулась жрица. — Твое время придет, Майри. Твой мужчина сам найдет тебя. И когда встретит, больше не отпустит, — Массида задумалась. — Ты узнаешь его — пусть он не принадлежит к нашему племени, но у него есть знак. Знак нашего племени… Татуировка — вот как вы это называете!

— Ну хорошо, — я пожала плечами, так ничего и не поняв. — Как скажешь!

Как в старом советском фильме — будем искать. Такого же, только с перламутровыми пуговичками. Вернее, будем смотреть. Но сначала я спасу Ферга и посмотрю, что показалось той, кто видела мою судьбу на лезвии ритуального ножа.

Затем было путешествие по пустыне на спине у тигра, после чего мы с Парсуром немного поспали под стенами Асе. Сны мне снились разные, яркие, но один из них был особенно запоминающимся. Я будто бы очутилась на незнакомой планете далеко от Тауруса, на расстоянии, не укладывавшемся в голове.

Прародина кассанов, кошачьего племени, с которым я обменялась кровью.

Опередив землян на миллионы лет, они достигли вершин технического прогресса, вышли в космос, подчинив надпространство, освоили свой сектор Галактики. Я видела огромные, футуристические города, гигантские межзвездные корабли, работающие на энергии, суть которой люди постигнут еще нескоро. Разглядывала гигантские храмы, в которых человекоподобные существа, похожие на кассанов, поклонялись Великой Матери.

Это походило не на сон, а… Словно я нечаянно присоединилась к информационному потоку того мира. Или же, наоборот, мне позволили присоединиться. Чтобы я узнала…

Затем все изменилось. В их звездную систему вторглась агрессивная форма жизни, пришедшая из неисследованной части Галактики. Черный рой, он пожирал миры один за другим, уничтожая на своем пути все живое, подчистую выгребая полезные ископаемые из покоренных планет.

Они называли себя ваграми. Им был неведом страх, жалость или сожаление. Не шли на переговоры, желая лишь одного. Захватывать новые планеты, чтобы, размножаясь, двигаться дальше, пока им не покорится космос.

Ради сохранения собственного вида, замершего на грани исчезновения — предки кассанов проигрывали в той войне, — они послали в окружающее пространство сотни тысяч тонн биомолекул, микрокапсул ДНК с информацией о том типе жизни, к которому принадлежали. Большая часть генного материала пропала — сгорела, захваченная гравитационным полем звезд. Многие разрушатся при вспышках сверхновых, но определенная доля попала на планеты, на которых были благоприятные для развития условия. На Земле кошачьи проиграли эволюционный забег, уступив человеку, но на Таурусе и еще на нескольких планетах…

Тут тигр дернулся, и я проснулась. Долго лежала и смотрела в небо, пытаясь найти ту самую звездную систему в безликой черноте космоса. Самое странное — я будто чувствовала притяжение к планете — прародительнице кассанов. Какой удивительный сон! Жаль, не досмотрела до конца… Интересно, выиграли ли они войну с теми, кто называл себя ваграми, и нашли ли средство, чтобы остановить вторжение?

Наконец, поняла, что пора вставать, хотя было так приятно лежать, спиной ощущая тепло, идущее от размеренно дышавшего зверя. Погладила большую кошку по голове. Наконец, решившись, почесала его за ухом, и он вовсе не откусил мне руку по самую голову.

— Прощай, Парсур, — сказала кровному родичу, когда все же поднялась на ноги. — Если меня не убьют на Арене, клянусь, что верну ваших детей! Не спешите с нападением, прислушайтесь к Массиде. Люди не настолько плохи, как вам кажется.

Тигр фыркнул, словно усмехнулся.

— И еще, прошу, проследи, чтобы Массида выполнила обещание, а Песчаные отпустили моего мужа.

Первого моего мужа по версии жрицы!

Зверь ткнулся носом в мою ладонь. Знаю, пора прощаться! Погладив его еще раз, я развернулась и пошла в сторону стен Асе, единственного оазиса на многие километры пути. Даже отсюда видела, как в рассветном небе сверкает бледно — голубой защитный купол, к которому приближались огни заходящего на посадку космического корабля.

Тишину пустыни, нарушаемую лишь шорохом песка, раздуваемого ветром, и скрипом тяжелых моих ботинок, разорвал шум двигателей.

Я все же обернулась и помахала Парсуру.

Глядишь, все обойдется. Выкуплю своих, выживу на Играх. Дети вернутся в племя, и мы с Парсуром когда‑нибудь встретимся. Может, в этой жизни, а может, и в другой. Кто знает, вдруг в следующей я стану кошкой?..

Глава 20

Крейсер "Бесконечный Космос", орбита Тауруса

Кайдар Ранер догадывался, что просто не будет, а уж легко — тем более, но не подозревал, насколько сложным окажется ожидание. Глава корпорации из лучших соображений доверил дело специалистам, решив не вмешиваться в то, что кто‑то делал лучше него. Оставалось только ждать. И он ждал, не находя себе места в роскошной каюте собственного крейсера, кружившего вокруг орбиты золотисто — белой планеты. Где‑то там, внизу, на покрытой пустынями и горами поверхности Тауруса, с редкими синими вкраплениями морей, была его дочь. Дышала воздухом, близким по составу атмосфере Арана, думала, мечтала, жила.

Кайдар Ранер надеялся, что Маша все еще жива, потому что…

Сканнеры со спутников — шпионов запеленговали сигналы код — чипов четверых беглецов, определили их местонахождение до малейшей станиды, но среди найденных не оказалось ни его дочери, ни этого… Ферга Флосса, ставшего ей мужем. Кайдар приказал еще раз проверить данные, после чего отправил команду опытных бойцов в Асе, столицу Тауруса, откуда шли все четыре сигнала.