Стальной блеск мечты (СИ) - Аларина Евгения

— К столбу! — скомандовал между тем унтер.

Двое его товарищей подвели Эсгера к стоящему посреди плаца столбу для наказаний и ремнями привязали клеймёного за руки. Аден Мерваль сделал несколько шагов по направлению к столбу, оказавшись у сержанта за спиной. Теперь Эсгеру приходилось сильно выворачивать голову назад, чтобы видеть коменданта.

Подошедший ординарец передал майору Мервалю странного вида металлический стержень.

— Что там у кузена? — прошептала Юнис Анселю.

— Это и есть «жила» — управляющий элемент для наказания посредством клейма. Вроде я тебе уже рассказывал, как это работает, — вопреки обыкновению маг не пожелал блеснуть знаниями, ограничившись коротким ответом. Он внимательно наблюдал за происходящим.

Аден, между тем, вертел в руках переданный ему предмет. Насколько удалось понять Юнис, на стержне имелись какие-то подвижные части, которые требовалось установить в определённое положение и с этим у коменданта как будто возникли некоторые трудности. Наконец, по-видимому, удовлетворённый достигнутым результатом, он подошёл поближе к привязанному у столба клеймёному и поднял стержень в правой руке, так, чтобы его было лучше видно всем присутствующим.

Возвысив голос, Аден Мерваль принялся объявлять, в чём именно заключается проступок Эсгера и какое наказание тому уготовано. Каждое его слово болезненно отдавалось в сердце девушки.

Пока внимание всех присутствующих было приковано к коменданту, Юнис бросила умоляющий взгляд на мага.

— Ансель, мы должны что-то предпринять, — взмолилась она. — Ну, пожалуйста, сделай что-нибудь!

Маг не ответил.

Изо всех сил пытаясь держать себя в руках, Юнис положила ладонь на эфес шпаги, как часто делала в минуты душевного беспокойства. Приятная кожа рукояти и впрямь на некоторое время подействовала успокаивающе и принесла облегчение. Девушка почти поверила, что сможет сдержаться, заставить себя не вмешиваться и не наговорить резких слов кузену.

Боковым зрением девушка вдруг заметила, что руки Анселя, почти спрятанные в широких рукавах мантии, зашевелились, двигались и его губы, хотя слов было не разобрать. Юнис уже знала о магии достаточно, чтобы сообразить, что её друг произносит заклинание — как можно осторожнее, так, чтобы никто из присутствующих не обратил внимания. Сердце девушки забилось от радости: должно быть Ансель откликнулся на её просьбу и придумал, как спасти ситуацию. Но вот маг закончил колдовать — и ничего не произошло.

Между тем, Аден завершил назидательную речь и протянул руку со стержнем по направлению к Эсгеру, будто бы наводя оружие.

Что задумал Ансель? Почему он медлит? Ведь стоит коменданту активировать жилу и будет поздно. Надо же что-то делать!

Юнис сама не понимала, что на неё нашло в тот миг. Как будто бы она выкрикнула что-то очень невежливое, не исключено, что даже угрозу. И вместе с тем, выхватила из ножен шпагу и, кажется, сделала ею выпад в сторону коменданта.

Сотни удивлённых взглядов обратились к ней. И тут произошло долгожданное чудо. «Жила» вдруг вырвалась из руки коменданта, словно от сильного удара. Треклятый стержень с металлическим звоном упал на плац, покатился по камням, на миг замер на краю забранного решёткой водостока, будто человек, стоящий у обрыва и всё не решающийся сделать шаг в бездну, и наконец, проскользнув между прутьями, исчез в глубине.

Не веря своим глазам, Юнис переводила взгляд с Анселя на коменданта Мерваля. К её удивлению, оба мужчины выглядели до крайности растерянными.

— Как же это вышло? — пробормотал себе под нос Аден. Комендант лелеял ушибленную руку, а на лице его застыло непонимающее выражение.

— Если позволите, господин комендант, — лейтенант Картен шагнул вперёд, — Магистр Терес, мне почудилось или вы действительно применили некое заклинание? Я видел, что вы совершали манипуляции, как в тот вечер, когда вы нам показывали ваши замечательные фокусы с огнём.

Услышав этот вопрос, больше похожий на обвинение, Ансель почему-то стушевался, что было на него совсем не похоже. Взгляд мага метался между Аденом, Юнис и Эсгером, он кусал губы и медлил с ответом.

— Что же вы молчите, магистр Терес? — требовательно спросил немного пришедший в себя комендант.

Ансель сделал попытку в свою очередь стряхнуть оцепенение.

— Вы не ошибаетесь, господин лейтенант, недавно я и в самом деле сотворил некое заклинание, — нехотя признал он.

Юнис, всё ещё озадаченная произошедшим, прокляла себя за медлительность. Очевидно же, что маг искал её поддержки, а она чуть не прохлопала этот момент.

— Магистр Терес сделал это по моему приказу, — звонким голосом произнесла девушка. — Это я велела ему прекратить то безобразие, что здесь творилось.

Юнис вдруг осознала, что всё ещё держит в руке обнажённую шпагу. Медленно, с достоинством, стараясь ничем не выдать своего волнения, она вложила клинок в ножны и скрестила руки на груди, как можно более спокойно и уверенно глядя на кузена.

— Вы слишком много себе позволяете, кузина, — холодно сказал Аден. Он уже неплохо владел собой.

— Только лишь потому, что вы не даёте себе труда делать то, что должно, — дерзко парировала Юнис.

На плацу воцарилась тишина.

Аден Мерваль изо всех сил боролся с собственными чувствами. На какой-то миг Юнис показалось, что его гнев вот-вот возобладает и волна ярости коменданта обрушится на них с Анселем, а то и на всех присутствующих. Это ощущение было сродни затишью перед бурей. И буря налетела, вот только разразилась она прямо в душе коменданта. Аден отчаянно сражался с самим собой. Его взгляд то делался злым и кровожадным, и в такой момент даже окружающим становилось не по себе, то вдруг майор приобретал самый расслабленный вид, и казалось, что он вот-вот отпустит какое-нибудь непринуждённое замечание о погоде или прикажет накрывать на стол. Но проходила секунда, и лицо его снова искажалось гримасой, он принимался обводить глазами построенных людей и всякий, кто встречался взглядом со своим командиром, предпочитал опустить глаза.

Юнис показалось, что эта борьба продолжалась бесконечно долго, но в итоге коменданту всё же удалось совладать с собой.

— Мне кажется, кузина, непонимание между нами сегодня вышло за известные рамки, — самым светским тоном произнёс комендант. — По этой причине я вынужден отказать вам в моём гостеприимстве. Посему я настойчиво прошу вас и магистра Тереса покинуть Орлиное Гнездо до завтрашнего полудня.

Юнис ответила ему лёгким поклоном.

— Как вам будет угодно, господин Мерваль, — ледяным тоном заверила кузена девушка.

— Благодарю за понимание, — комендант уже поворачивался к ней спиной, не оставляя никаких сомнений в том, что разговор окончен.

— Всем разойтись! — скомандовал он собравшимся и зашагал прочь с плаца.

Глава 12

— Ансель, ты просто умница! — воскликнула Юнис, стоило им оказаться в её комнате подальше от чужих глаз.

Девушка всё ещё была взволнована после всего произошедшего на плацу. Она не могла понять, действительно ли они одержали победу, но верность Анселя, который, несмотря на их глупую ссору, с готовностью пришёл ей на помощь, явно требовала награды. В порыве чувств девушка бросилась на шею другу и звонко чмокнула его в щёку.

От этого невинного в общем-то поцелуя, Ансель неожиданно покраснел.

— Твои восторги не по адресу, — пробормотал маг, аккуратно отстраняясь от расчувствовавшейся девушки. — Я ровным счётом ничего не сделал.

— Ну да, только вырвал эту дрянь из рук матушкиного родича, — весело бросила Юнис.

— Ещё раз повторяю, — жёстко осадил её Ансель, — я ничего не сделал! Я что — дурак, чтобы мешать офицеру выполнять свои служебные обязанности?

— Не прикидывайся, я видела, как ты колдовал, — надулась Юнис. — Да и не я одна, как ты мог заметить.

— Ну, разумеется, колдовал! — вскричал маг. — Я воспользовался заклинанием видения аур. Мне ужасно хотелось посмотреть, что будет, когда господин Мерваль активирует «жилу».