Кровь Ардана - M. Nemo

Он посмотрел ещё минуту вниз и зашагал дальше. Улицы освещали фонари на длинных палках. Палки были как деревья из стали с железными листьями. Острые красные колпаки мелькали по извилистым улицам. Чёрные плащи таились у подворотен. И на старой бочке танцевала лихо фея. Как раскинувшийся осьминог затих бело-голубой дворец. Бог прислушался, его называли Дворами Чудес.

Два мага столкнулись в поединке на заброшенном кладбище. Прекрасная дева выглянула из окна, восхитилось луной и выронила платочек. Потом мигом обернулась сколопендрой. Юркнула вниз по стене. Подобрала платочек и обратно в светящееся окно. Расчёсывать золотые волосы и петь песни.

Он услышал как играет на флейте подслеповатый моряк в гавани.

А сам приостановился и так и смотрел на всё это под ногами.

— Ты что здесь делаешь?

И обернулся. Перед ним стояла между небом и землёй ещё одна богиня. С пышной розовой юбкой, с чёрным бантом на юбке и волосами в полосы. Тоже чёрными и розовыми.

— Я не знаю, — честно признался он.

— Как это ты не знаешь? — Изумилась Любовь и внимательно заглянула ему в глаза.

— Не знаю как не знаю.

Они помолчали.

— Совсем-совсем не знаешь?

— Не-а.

— И даже не догадываешься?

— Мне кажется, я слон.

— Слон?

— Я не видел слонов. Но говорят, они странные и серые.

Любовь кивнула. Провела действенный внутренний диалог и тут же обрадовано вскинула палец вверх.

— Я тебе помогу! — Радостно сообщила она.

— Правда? — с надеждой спросил новичок в мире богов.

— Конечно, не могу же я оставить тебя одного.

— Ой, спасибо большое, — он подлетел к Любви и изо всех сил затряс ей руку. — А я уже не знало, что делать.

— Это ничего, я всему научу. Хотя выглядишь ты и, правда, странно. Вот штаны непонятные и тряпка у тебя сверху серая.

— Я так появилось.

— Угу, и с этим разберёмся. Но ты такой ведь хорошенький. Такой славненький. Нет, нет, ты среди всего этого один не останешься.

— Да мне нравится, — признался безымянный и посмотрел вниз.

Любовь рассмеялась.

— Нет-нет, я же не то имела ввиду. Посмотри вверх.

Он посмотрел.

— Видишь, — прозвучало утвердительно.

Пришлось честно признаться, что видит он только бесконечную черноту над ними и больше ничего. Тогда Любовь умильно улыбнулась и взяла его за руку, а потом сказала с расстановкой:

— А теперь смотри. Да-да, это красным загораются сущности. И синим тоже. А вон жёлтое видишь — то демоны поползли.

Ему оставалось только наблюдать. Тут и там появлялись сущности такие что и вообразить невозможно. Маленькие и побольше. С сорока лапками и совсем без лап. С усиками и круглые с ресничками. Их было так много, что вся чернота украсилась как звёздами чистая ночь.

— Зависти, обожания, обиды. Всё здесь. Каждая воплощённая сущность — порождённая жизнью. А вон полетела Мания.

Мания красными кольцами извивалась среди других сущностей, некоторые рыбками-прилипалами летели за ней.

— Вот демоны — это обычно не радостные порождения, — продолжала рассказывать Любовь, а он внимательно слушал. — Если кто кого сильно не любит, а потом на другом конце мира другой, и третий еще где-нибудь — всё это собирается. Концентрируется и образовывается вот такая неприязнь.

Пульсируя чёрно-синим кругом Неприязнь растягивалась и стягивалась, а мелкие демонята от неё предпочитали держаться подальше.

— Самые старые и крепкие воплощения — они уже видишь? И с глазами. И с руками. Они и шастать могут невидимые по миру и пакостить. Или помогать, это уже какая сущность попадётся.

— А мы? — был вопрос.

— А мы боги. Мы непоколебимы. Как были, так и есть.

— Я тогда…

— Спрашивай, — ободрила Любовь и погладила его по голове.

— Я откуда взялось?

— Хм. Честно?

— Да.

— Понятия не имею. Но мы узнаем. Точно узнаем. А когда сделаем это — у тебя появится имя и место в мире.

Оба выжидающе посмотрели на мир под ними.

Крадучись по тёмному коридору, Ксандер услышал:

— Да почистил я зубы на ночь.

— Да точно тебе говорю. Нет, я себе не «не берегу». Слушай, если ты такой занудный, может пойдешь в Министерство истину глаголить. Да, я в курсе, аршин ты недомеренный, что и мне с тобой идти придётся. Слушай…

Ксандер пошёл дальше. Миновал комнату Маара и оказался у большого окна. Когда он сделал следующий шаг, под ним скрипнула половица. Ксандер остановился и прислушался. В доме было тихо и только луна светила в окна. Коридоры пустовали. Под лестницей закрался Сон.

Тогда он поднял руку и приготовился постучать, помедлил.

— Заходи уже, — донёсся через дверь приглушённый голос Арианны.

Толкнув дверь Ксандер оказался в залитой светом от одной большущей лампы комнате. Напротив двери стоял распахнутый массивный шкаф. Платья из него таращились перепутанными пуговицами. Тут же у кровати громоздился сундук с откинутой крышкой. Из сундука торчали зелёные и синие тряпки, и красный бант в придачу. На столе лежала курительная трубка. Ксандер посмотрел на трубку. На Арианну, решил не углубляться и прошёл вперёд.

Она явно собиралась. Пришлось ещё изобразить учтивость на лице, чтобы не нахмурится.

— Ты… — начал он.

— Я?

— Хорошо выглядишь.

— Ты тоже.

— Ага… — про себя Ксандер выругался. Раньше у него с этим проблем не было. Ладно, к чертям всё. — Подумаешь, я принц. — Сказал он. — Да и не то чтобы это уже моя должность была. И тебя это, хм, сильно?..

— Не знаю, — отозвалась Арианна, посмотрела на него миг-другой и подхватила фиолетовый зонтик. И с сомнением остановилась, пытаясь его хоть куда-то да приткнуть.

— Ты молчал об этом, — не то чтобы приветливо выдала Арианна.

— Да, но это ничего не меняет. Я ведь всё ещё Ксандер.

— Александр I, — поправила Арианна.

— Чуть-чуть.

Арианна воззрилась на него.

— Всё равно не люблю, когда правду скрывают.

Потом таки обойдя всю комнату остановилась у подранного котом кресла — где тот когти повадился точить — и приткнула зонтик к спинке.

— Я…

Она остановилась. Усмехнулась. Глаза так и говорили, скажи, мол, сейчас, «я так больше не буду» и я в тебя зонтиком запущу.

— Ладно, — сказала Арианна. — Ещё посмотрим.

Ксандер кивнул, не то чтобы сильно довольный исходом диалога.

— Но ты ведь не уедешь.

Вещи, приготовленный сундук. Всё это так и пылилось со всех сторон.

— Что? — удивилась Арианна. — Куда уезжать?

— Так не уедешь?

— С чего это мне уезжать? Почему ты вообще решил, что я куда-то собралась.