Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

— Слава Небесам… — выдохнул он и снова крепко обнял ее, но уже рассчитав силу. — Слава Небесам, это правда ты!

Майя растерянно стояла. С тех пор, как они помирились с отцом, обычно проявление его теплых чувств заканчивалось на сдержанном одобрительном кивке и не более. Все же они слишком долго жили порознь, и за последний год только стали друг друга узнавать заново. Но сейчас он обнял ее. Так крепко, как обнимал в детстве, когда он возвращался после опасной миссии, а она в пижаме и босая выбегала ему на встречу.

Последние месяцы она наводила ужас на самых страшных и коварных созданий Чарогорья. Изучала самые темные таинства магии. Научилась скрывать самые сильные свои чувства за маской хладнокровия. Она знала, что стала сильней. Сильней, чем когда-либо. И все же в объятьях родителя все это потеряло вес. Сейчас она почувствовала себя той босой девчонкой, которая несказанно рада видеть отца после долгой разлуки.

В глазах защипало. Ей пришлось уткнуться в плечо чародея, чтобы скрыть свое лицо в этот момент.

Она не видела, как в распахнутое окно влетел листочек плюща. Он направился к Эльдару, тот поймал листок и поднес к уху. Выслушав шепот, парень побледнел.

— Что случилось? — насторожился профессор Белозор.

Эльдар хмуро глянул на него, затем на обернувшихся к нему Майю и ректора.

— Люся сообщила, что у ворот отряд стражей, — сказал Эльдар и тревожно посмотрел на Майю. — С ними Морган.

Глава 21. Лицом к лицу с врагом

— Они пришли раньше, чем я ожидал, — нахмурился Эльдар. — Я думал, у нас есть сутки.

Каролина выглянула из-за ворота накидки Майи, перепрыгнула в руку парня и тревожно посмотрела на него.

— Полагаю, слух о твоей схватке с Маскароном просочился в город слишком быстро, — напряженно заметил профессор Белозор.

— Схватке с Маскароном? — переспросил ректор. Он все еще с неким недоумением смотрел на всех троих. — Да объясните же, какого лешего тут происходит?!

Майя молчала. Пальцы ее похолодели. Она невольно сжала ладонь со шрамом, который заныл от мысли про хищные птичьи глаза.

Морган здесь. У ворот Академии. Он пришел за ней.

— Это долго объяснять, профессор Семироз, — сказал учитель. — Сейчас нам нужно спрятать леди Майю от Моргана.

— Он последний ублюдок, но не дурак, — возразил Эльдар. — Если мы пустим стражу, они обыщут тут каждый угол. Мы не успеем убрать все следы перебивания Майи в замке. А если не пустим — поймут, что Майя здесь.

— Зачем вообще все эти сложности? — недоумевал профессор Семироз. — Я скажу Северину, что сам допрошу свою дочь и передам ему отчет. Он поймет меня и пойдет на уступки.

Майя подняла взгляд на отца. Краем глаза она видела, как замерли Эльдар и профессор Белозор. Оба напряженно посмотрели на нее.

— Что Морган тебе сказал о моем побеге? — спросила она. Ее отработанный голос прозвучал спокойно и холодно. Ни что в нем не выдало растущий в груди ужас.

— Он сказал, что допрашивал тебя, но ты отказывалась говорить без меня. Тогда он послал за мной, но ты уже сбежала.

Майя нахмурилась. Как она и думала, отец не знал про Моргана. И это было отчасти хорошо — незнание защищало его. Если бы он пошел против закона, Майя не могла бы спать еще и от мыслей, что ее отец заперт в темнице. А так все это время она следила за ним через новости в газетах. Там упоминали множество допросов, на которые явился чародей Семироз. Но даже если на нем применили зелье правды, он оставался вне подозрений.

— Ты знал, что Морган скрывает мастерскую проклятий? — спросила Майя. — Знал, что приехал в город найти Армию Тварей и использовать ее для целей Ковена?

Профессор Семироз посмотрел на нее с непроницаемым лицом. И это оказался достаточно внятный ответ.

— Ты знал.

— Он говорил, что Ковен поручил ему развивать магические заклинания для войны. А раз мы имеем дело с монстрами древних сил, нужно использовать самые скверные знания о темной магии.

— Но он испытывал их на живых людях! Заключенных!

Профессор Семироз стоял мрачнее громовой тучи.

— Я не говорил, что согласен со всем, что делает Ковен. Но работа стирателя скверна со всех сторон.

— А на счет Армии? — пристально смотрела в лицо отца Майя.

— Про планы на Армию Северин мне прямо не говорил, но я догадывался. Вполне предсказуемо, какой интерес у Ковена к целому войску почти непобедимых чудовищ. Оскария сейчас в упадке. А действенный метод отвлечь людей от проблем правительства — устроить войну. Быстрый способ занять народ и достать наживу для королевства.

— А что при этом погибнет много самого народа, Ковен не сильно волнует, — с открытым презрением заметил Эльдар.

— Достаточно убедить людей, что они сражаются за великую цель и пообещать богатства, — кивнул ректор, однако тон его сквозил отвращением. — Почему, вы думаете, поднят такой ажиотаж вокруг Цветоча и угрозы возвращения монстров прошлого.

Майя подумала, что отец сам десятки лет был той карательной рукой, которому не оставили выбора, кроме как проливать чужую кровь. Да, он верил в то, что защищает свой дом. Что служит благой цели. И все же он отказался от места в Верховном Ковене, и как догадывалась Майя, потому что не доверял его представителям.

Закусив губу, она напряженно стала думать, что должна сказать отцу. Сейчас у нее не было времени объяснить ему все, что случилось в ночь ее побега. Но прежде чем она собралась с мыслями, Эльдар шагнул, встал рядом с ней и строго посмотрел на ректора.

— У нас нет времени вам все рассказать, профессор Семироз. То, что вам надо знать — Морган пытал вашу дочь. Теми проклятьями, что сотворил в своей мастерской. Вряд ли сейчас он позволит вам оставить Майю при себе.

И снова чародей в ошеломлении замер. Его глаза расширились от неподдельного удивления.

— Майя, это правда? — обратил к ней взгляд профессор Семироз. От его тона у Майи сжалось сердце.

Она слегка кивнула. Мужчина пошатнулся, словно ему дали под дых. Но хуже стало, когда его лицо исказила боль. Майя узнала это чувство. Так ножом входит правда в самую душу, когда узнаешь о предательстве того, кому верил.

Несколько секунд профессор Семироз стоял бездвижно. Сейчас больше всего на свете Майе хотелось утешить его. Но вдруг он поднял лицо, лишившееся всех чувств. Взгляд черных глаз потемнел еще сильнее. Будто в нем разразилась самая глубокая и ледяная бездна.

Ничего не говоря, чародей подошел к одному из шкафов, ключом отварил дверцу и Майя увидела висевшие на стенах мечи, алебарды и кинжалы всех размеров. Отец взял один из самых длинных мечей и быстро направился к выходу. Профессор Белозор преградил ему дорогу.

— Плохая мысль, — спешно сказал он. — Попробуете сейчас убить Моргана, и на вас нападет целый отряд стражей.

— С дороги, Корнелий, — не сильно убедил аргумент ректора.

— Вы не должны… — договорить учитель не успел. Профессор Семироз бесцеремонно толкнул его, едва не впечатав в стенку, и стремительно вышел из кабинета.

Декан поправил съехавшие очки и испуганно повернулся на парня.

— Я поддерживаю его, — сказал Эльдар. — И прикрою от тех, кто попытается ему помешать.

— Эльдар, нет! — возмутился декан, но тот уже взял из коллекции оружия не менее маленький меч и быстро вышел из кабинета.

Профессор Белозор не сдержал стон, накрыв лицо рукой.

— Леди Майя, — с мольбой посмотрел он на девушку. — Они делают большую ошибку! Если мы устроим перед академией кровавую бойню, весь город ополчится на нас!

Майя нервно сжала губы.

С одной стороны, она хотела, чтобы Морган заплатил. Чтобы ответил за то, что сделал с ней.

Но часть ее понимала и другое: если начнется драка, Эльдар и отец могут пострадать. Да и Морган наверняка понимал, что, узнав правду, отец набросится на него. Значит, явившись сюда, на это он и рассчитывает.

Майя дала венец декану, попросив спрятать, и выскочила из дирекции. Отец и Эльдар уже были в конце коридора и почти дошли до лестницы. Оба высокие и длинноногие, они так быстро удалялись, что Майе пришлось побежать.