Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

Лица некоторых стражей скрывала тень капюшонов, другие смотрели на явившихся хмуро, враждебно. А некоторые — с откровенным любопытством. Чуть дальше, где начиналась дорога Рубинового бульвара, уже собралась толпа зевак.

Дверца золотой кареты отворилась. Морган появился, облеченный в белый плащ, закрепленный золотой цепью. В руках трость с рукоятью орлиного черепа. За магом вышел господин Касс с двумя стражами, и все четверо направились к воротам.

Майя не столько увидела, сколько почувствовала, как напряглись с двух сторон от нее отец и Эльдар. Словно гончие, которым больше всего на свете хотелось кинуться терзать добычу. Майя смотрела на Моргана — он ничуть не изменился. Выгоревшие волосы аккуратно зачесаны назад. Бронзовый загар лица с квадратным подбородком, тонкий орлиный нос. Хищные птичьи глаза сверкают под цвет расшитой золотом мантии.

Майя предполагала, что ужаснется при виде Моргана. Пожалуй, да, живот ее словно сжала ледяная ладонь. Воспоминания о самой страшной ночи вспыхнули, как размытые, но яркие пятна кошмара. Майя буквально ощутила запах своей крови, слышала отголоски собственного крика.

Но страх не парализовал ее. Наоборот, сжав кулаки, Майя смотрела на Моргана, и каждая клетка в ней вспыхнула яростью. Восседая на троне, она обещала себе, что уничтожит всех врагов. Морган был первым в ее списке. Ей пришлось самой себе напомнить, почему нельзя сейчас убить мага.

Стражи остановились на расстоянии десяти шагов от ворот. Майя рассмотрела, как от пота блестит лоб и шея господина Касса. Явно не только от жаркого дня.

— Здравствуй, Велизар, — произнес Морган. В отличии от командира, он выглядел спокойным как удав. Спокойным и все контролирующим. — Так слухи не врали. Твоя блудная дочь нашла дорогу домой. Полагаю, мне не стоит объяснять, зачем я тут.

— Полагаю, мне не стоит объяснять, чтобы ты шел прочь, — грубо произнес профессор Семироз.

— Профессор Семироз, мы понимаем ваши чувства… — примирительно подал голос командир Касс.

— Очень сомневаюсь, — сверкнул глазами на него чародей.

— Мы не хотим с вами сражаться, — сказал командир, вынимая белый платок из кармана и вытирая взмокший морщинистый лоб. Его густые усы нервно подрагивали. — Профессор Семироз, вы знаете закон, — спрятал платок господин Касс. — В свете последних событий мы должны забрать вашу дочь в Пожиратель Судеб для расследования.

— Моя дочь останется в Академии, — отрезал ректор.

— Это предательство? — нахмурился командир.

— Еще какое. — С презрением глянул на Моргана ректор. — Как ты посмел, Северин? Как посмел врать мне?!

Командир с опаской покосился на мага Ковена. Майя подумала, что господин Касс мог и не знать про эксперименты мага и его пытки над ней. Все же он был обычным человеком, без магии. Он управлял Пожирателем Судеб, но Морган был выше него по статусу, как представитель самого Ковена.

— А что я сделал не так, Велизар? — изогнул бровь маг. — Я поймал темную княгиню и мне нужно было узнать о планах ее покровителя. Увы, нашим врагом оказалась твоя дочь, но моя ли это вина? Ты знаешь, как мы поступаем с темными колдунами.

— Ты должен был сказать мне!

— И позволить тебе мешать расследованию? Ты знаешь законы. Мы, стиратели, храним закон, убиваем за закон и делаем еще множество отвратительных вещей за закон. Ты сам меня учил этому. Учил охотиться. И много чего похуже. Или забыл?

Велизар вздрогнул. Майя покосилась на отца. Он стоял с таким лицом, будто его стошнит кровью. В голове Майи пронеслись те некоторые вечера, когда отец приходил домой таким, словно кто-то оторвал от него кусок и оставил где-то там, в темноте ночи. Отец садился за стол, его стеклянный взгляд смотрел куда-то в пустоту. Мама посылала Майю спать, а сама шла к мужу. Сидя на лестнице, притаившаяся Майя видела, как мама обнимает отца и тихо поет. Он прижимался к ней, как ребенок, пряча лицо в ее золотисто-каштановые волосы. Так они могли сидеть часами, пока Велизар не засыпал.

Тогда Майя догадывалась, что мама каким-то образом его исцеляла. Вот только девочка никогда не понимала, от чего.

— Я не забыл, Морган, — ответил Велизар. — И ты не забывай. Ведь это все ждет тебя.

— Ты ослеп от гнева, но тебе бы стоило стараться исправить свои ошибки. Поймать темного князя было твоей работой. Он был у тебя под носом. Ты винишь меня, но что ты за отец, раз не заметил, что твоя дочь пала во тьму?

Ректор побледнел. Майя увидела, как его глаза вспыхнули, рука сильнее сжала меч.

— Тьма тьме рознь, Морган, — холодно заметила она, прежде чем отец кинулся вперед. Маг посмотрел на нее несколько удивленно. Видимо, он не ожидал, что она посмеет с ним заговорить. — А что ты за рыцарь, который мучает и убивает слабых?

— Смеешь судить меня? Да кем ты себя возомнила, темная ведьма? — пренебрежительно смотрел он на девушку.

— Верховный Ковен знал про существование Маскарона всегда, — выпалила Майя. — Знал, почему вспыхнула война с тварями. Но ему никогда не было дела до Цветоча на самом краю королевства. Местные чародеи сами противостояли чернокнижникам и всем напастям леса. Здесь даже магической академии не было, пока Велизар Семироз не изменил этого. А вы вспомнили об этом городе лишь тогда, когда от него повеяло наживой.

— Надо же, как ты болтлива, когда тебя не спрашивают, — прищурился Морган. — Да только кто поверит паршивой колдунье, осквернившей себя тьмой.

— Замолчи! — прорычал ректор, заслоняя свою дочь.

— Раз уж заговорили о грязном белье каждого, — подал голос Эльдар, — ты, Морган, заинтересован в этой войне не меньше, чем Маскарон.

Маг Ковена остро глянул на Эльдара.

— Правду говорят, что демонам нет веры. Дошли слухи, что ты сражался с магом в маске. И я искренне не понимаю, почему ты сейчас стоишь по ту сторону ворот. Помнится, у нас с тобой был уговор, полукровка. Я дал тебе свободу, а взамен ты обязан работать на меня.

— Когда я пришел к тебе, я уже был свободен, — сухо напомнил Эльдар. — И был нужен тебе куда больше, чем ты мне.

— А теперь ты позоришь свой род, стоя на стороне врага. Ты защищаешь темного князя, когда твой предок сражался с ним.

— Что тут сказать, — Эльдар глянул на Майю и ухмыльнулся. — Этот темный князь симпатичней прошлого.

Среди стражей прошелся смешок. Но тут же утих, когда Морган послал в ту сторону гневный взгляд. Майя же заново осмотрела толпу воинов. И вдруг у нее закралось подозрение, что то, что она приняла за вражду, на самом деле смятение.

Многие стражи знали отца. Знали его заслуги перед городом. Возможно, они сами хотели избежать боя, ведь помимо знаменитого стирателя по ту сторону арки стоял еще Яхонт Красный. И его достижения даже в юном возрасте стояли на слуху у всего Цветоча.

— Смотрю, здесь собрался парад предателей всех мастей, — произнес маг Ковена, склонив голову подобно хищной птице, что прикидывает расточение до добычи. — Раз слова не помогают, дело за кровью. Схватите темную княгиню! Остальных можете убить!

Страж рядом с Морганом вскинул меч. С клинка сорвалось ветровое лезвие и полетело к воротам Академии. Майя инстинктивно подалась вперед отбить атаку, но тут заклинание словно наткнулось на невидимую преграду и отрикошетило обратно. Оно вернулось прямо в грудь воина и откинуло его назад так же легко, как набитую соломой куклу. Не будь страж в плаще с магической защитой, его разрезало бы пополам.

Морган даже не обернулся на сбитого с ног воина и лишь недовольно скривил губы. Майя смотрела на арку ворот, пространство в ней слегка дрожало, как потревоженная паутина. Она глянула за Занавес и теперь только заметила тонкую, едва заметную пелену в проеме ворот. Барьер.

Она и забыла, что после трагедии со смертью ее сокурсницы отец активно занялся повышением безопасности академии. Он потратил крупную сумму из бюджета Тайлогос на новые охранные заклинания. Вот зачем он сказал Люси отворить только стальные врата. Щит остался.

— Думаете, долго сможете прятаться в своем замке? — процедил Морган. — Даю вам последний шанс сдаться и сказать мне, где Армия. Иначе все вы будете объявлены врагами королевства и будете казнены. И не надейтесь на легкую смерть!