Классная штучка - Сьюзен Льюис

- Мне кажется, - предложила Дженнин, обводя взглядом холл, - следующую передачу нам нужно разбить на две части... - она осеклась.

Брайан вручил Дженнин пластиковый стаканчик с дымящимся кофе и, перехватив её взгляд, посмотрел в сторону входа, где трое мужчин, в одном из которых он узнал Стивена Соммерса, вели разговор на повышенных тонах, оживленно размахивая руками.

Дженнин вопросительно подняла глаза на Брайана.

- Что происходит? - спросила она. - Похоже, у Стивена неприятности?

- Мягко сказано, - вздохнул Брайан, доставая второй стаканчик. - Дело касается кое-какого белого порошочка.

- Кокаина? - ужаснулась Дженнин.

- Да.

- Но выяснять отношения прямо здесь, в фойе крупнейшей телестудии? У меня это просто в голове не укладывается.

- Тем не менее это так. Конечно, покупать его на наших глазах он не собирается, но этого никому не легче. Похоже, Соммерс задолжал им крупную сумму, а эти ребята явились за своими денежками.

- А Билл в курсе, что он наркоман?

- Да.

- И как он на это реагирует?

- А никак. Пока Стивен сам не придет и не обратится к нему за помощью, у него руки связаны. Однако, если такие сцены будут повторяться и впредь, то, боюсь, Стивену придется вскоре подыскивать себе другую работу.

Дженнин с Брайаном прошли в офис. Вскоре там появился и Стивен Соммерс. По пути к своему столу он остановился перекинуться парой слов с секретаршей, с которой, по слухам, у него был роман. Дженнин с нескрываемым изумлением увидела, как девушка, выслушав его, кивнула, полезла в сумочку и извлекла из неё несколько купюр.

- Похоже, я был прав, - сказал Брайан.

Дженнин недоуменно нахмурилась.

- Стивена одолели кредиторы, - пояснил он и отошел поговорить с кем-то из репортеров.

Усевшись на свой стул, Дженнин вставила в пишущую машинку лист бумаги. Тем временем Стивен, зажав в руке, деньги, выскочил в коридор, а несколько минут спустя за ним последовал Билл.

Дженнин пожала плечами. Как бы ни обстояли дела, её это не касалось; ей предстояло подготовить свой комментарий к завтрашнему монтажу.

- Дженнин, можно тебя на минутку?

Дженнин удивленно подняла голову. Билл, высунув голову из двери кабинета, пристально смотрел на нее. Она даже не заметила, как он успел вернуться.

- Конечно, - сказала она, вставая.

Когда Дженнин вошла в кабинет, Билл уже сидел за столом. Видя, что главный редактор настроен серьезно, она плотно прикрыла за собой дверь.

- Присаживайся, - предложил он, кивком указывая на стул.

Уж не о Стивене Соммерсе ли он собирается говорить, вихрем пронеслось в голове Дженнин. Впрочем, она тут же отвергла эту мысль как нелепую история со Стивеном её никаким боком не касалась. Вдобавок Билл никогда не обсуждал дела своих сотрудников с их коллегами.

Что же тогда послужило причиной этого вызова? Дженнин терялась в догадках. Она не знала, что рассказала Биллу Вики тогда, несколько недель назад. Да и сам Билл никогда не возвращался к тому случаю и не задавал ей никаких вопросов. Возможно, сейчас речь зайдет об этом? Дженнин уселась на стул, закинула ногу на ногу и выжидательно посмотрела на Билла.

Тот однако погрузился в разложенные на столе бумаги и несколько минут даже не поднимал глаз. Дженнин стало не по себе.

Наконец Билл оторвался от бумаг и посмотрел на нее. Лицо у него было приятное. Добрый взгляд, неожиданно гладкая для человека его возраста (а Биллу было за пятьдесят) кожа. Несколько морщинок лучиками разбегались из уголков глаз, придавая ему добродушное выражение. Дженнин своего шефа обожала. Она познакомилась с ним почти сразу по приезде в Лондон, девять лет назад. Билл сразу взял её под свое крылышко и помог сделать карьеру.

- Ну что, Джен, - спросил он. - Как дела?

- Прекрасно, - улыбнулась она. - Все замечательно.

- Я очень рад, - сказал Билл; в его голосе прозвучала искренность. - а что нового у твоей подруги, Кейт?

- Я вчера её видела. Она сейчас в Суррее, отдыхает.

- Но у вас с ней все наладилось?

- Да. По счастью. - Дженнин по-прежнему недоумевала, куда он клонит.

- Подруги её навещают?

- Да, но уже не так часто. Ее папаша стал ещё большим собственником, чем раньше. Только избранных допускает, - добавила она с улыбкой.

Билл понимающе кивнул.

И вдруг Дженнин похолодела: неужели Билл хочет, чтобы она пригласила Кейт в свою передачу и взяла у неё интервью? Про весь тот ужас, который выпал на её долю. Нет, только не это! Дженнин и без того терпеть не могла заставлять людей рассказывать в камеру о личных трагедиях, а тут ещё речь шла о её ближайшей подруге...

Однако, по счастью, Билл заключил:

- Что ж, я рад, что вы помирились, - и больше про Кейт не вспоминал. Дженнин начала успокаиваться.

- Скажи, Джен, больше тебя ничего не беспокоит?

Она отвернулась и посмотрела в сторону. Она и сама знала, что выглядит не лучшим образом, что под глазами, несмотря на макияж, темнеют круги. Но про Мэттью она ему не расскажет, нет. Этой тайной она поделилась только с Вики, но даже сама Вики с тех пор ни разу не заговаривала с ней об этом. Как Дженнин ни старалась и ни боролась с собой, вычеркнуть Мэттью из своей жизни ей никак не удавалось. Он по-прежнему приходил к ней и, угрожая разоблачением, тянул из неё деньги, и Дженнин ничего не оставалось, как платить. Она лишь молилась, чтобы его алчность не возросла - тогда ей деваться некуда...

Из оцепенения её вывел голос Билла:

- Ты мне не ответила, Джен.

Дженнин улыбнулась.

- Нет, Билл, в остальном у меня все хорошо. Однако, когда вы спрашиваете таким отеческим тоном, я поневоле начинаю об этом сожалеть. Когда у меня будут неприятности, я непременно приду, чтобы поплакаться вам в жилетку.

Билл усмехнулся.

- Не знаю даже, расценивать ли твои как комплимент, или нет. Но для меня главное, что теперь у тебя все в порядке. Да?

- Да, - соврала Дженнин, отчаянно пытаясь выбросить из головы миссис Грин.

- Прекрасно, - расплылся Билл. - Именно это я и надеялся услышать. - С этими словами он метнул взгляд на дверь и снова уткнулся в свои бумаги.

- Я могу идти? - спросила Дженнин.

Билл приподнял голову.

- Нет. Есть ещё кое-что. То, из-за чего я тебя и пригласил.

Душа Дженнин ушла в пятки.

- Да? - спросила она упавшим голосом.

- Чего испугалась? - рассмеялся он. - Вот я о чем, - он приподнял со стола и показал ей какие-то бумаги.

- Что это?

- А ты не узнаешь?

- Мне отсюда не видно.

Билл приподнял бумаги и показал ей.

- Это заявка на новую программу, которую ты подала мне два месяца назад.

Дженнин изумленно вскинула брови.

- Вот уж не думала, не гадала, что вы про неё вспомните, - сказала она. - Я уж думала, что она канула в Лету.

- Представь себе - нет, - улыбнулся Билл. - Все это время она пролежала на моем столе.

- И что вы об этом думаете?

- Мне твоя идея нравится, - сказал Билл, откладывая бумаги в сторону. - Даже очень. Единственный её недостаток - она не для нашей передачи. Однако ребятам сверху она тоже пришлась по душе. Сказать по правде - вокруг неё даже некоторый ажиотаж поднялся.

- Вы показали им мою заявку?

- Да, - ответил Билл. - Более того, я уже провел предварительные переговоры.

- Что же вы раньше мне ничего не сказали?

Билл многозначительно приподнял одну бровь.

- Понимаю, - кивнула Дженнин. - Непонятные проблемы, неуравновешенность и все такое, да?

- Примерно, - признался Билл. - Однако в последнее время мне показалось, что ты уже пришла в себя, вот я решил, что час пробил. Сейчас готовится заявка на новое финансирование и, надеюсь, нам удастся пробиться.

- Вы меня не разыгрываете?

- Нет, я не шучу. Правда, они просят доделать кое-какие мелочи, а заодно прикинуть, во что это может вылиться. В смысле затрат. Заодно они хотят знать, с кем ты уже поделилась своим замыслом и имеешь ли уже кого-нибудь в виду на роль ведущего. Помимо тебя самой, разумеется.

- Понятно, - кивнула Дженнин. - Когда все это нужно?

- Как можно быстрее. Сильная сторона этой команды - они умеют быстро выколачивать нужные деньги. В остальном, правда, звезд с неба не хватают.

Дженнин улыбнулась. - Это займет некоторое время.

- Сколько?

- Недели две, по меньшей мере. Мне нужно поговорить со многими людьми.

- А ты уже с кем-нибудь консультировалась?

- Да, но пока только предварительно.

- А как насчет критиков? Тут тоже нужно подстраховаться - иначе программа обречена на провал.

- Я знаю парочку надежных людей, у которых уже заранее слюнки текут. Тщеславны до идиотизма; родную мать продадут, лишь бы выступить по телевидению.

- Что ж, это приятно, - промолвил Билл. - Будем надеяться на успех. Надеюсь, ты меня не забудешь? - шутливым тоном добавил он.

Дженнин расплылась до ушей.

- Ну что вы, Билл. Не зря ведь я именно вам подала заявку. Я втайне рассчитывала, что в случае успеха вы согласитесь стать её редактором.