Классная штучка - Сьюзен Льюис

Эшли встала.

- Это, - спокойно промолвила она, взяв папку и помахав ею в воздухе перед носом Конрада, - не мое! Эта папка принадлежит агентству "Джи-Эс энд Эй".

- Тогда какого черта она делает на моем столе?

- Понятия не имею, - пожала плечами Эшли. - Должно быть, Иэн принесла вам не ту папку. - Моя же - вот, - добавила она, вручая ему свою папку.

Конрад взял у неё корочки, но раскрывать не стал.

- Каким образом все-таки материалы "Джи-Эс энд Эй" оказались у вас? спросил он.

- У меня? - изумилась Эшли. - Но ведь вы сами принесли сюда эту папку! Я её и в глаза не видела.

- Не нравится мне эта история, - процедил Конрад. - Если мы выиграем конкурс и получим контракт, то я хочу, чтобы наши руки остались чистыми. Эти шпионские штучки я не потерплю! Поговорите с тем, кто принес эти материалы и потребуйте, чтобы их вернули агентству "Джи-Эс энд Эй". А потом пришлите виновного ко мне.

- Вы говорите таким тоном, как будто я и в самом деле понимаю, о чем речь, - вспыхнула Эшли. - Вы знаете своих людей куда лучше, чем я. Почему бы вам самим не поискать козла отпущения?

- Я поручил вам задание и требую его выполнения, - жестко сказал Конрад. - К завтрашнему утру. Теперь посмотрим, что тут у вас, - добавил он, усаживаясь в кресло и раскрывая корочки. - Я очень надеюсь, что это лучше, чем то, что у меня было.

Эшли не могла скрыть изумления. Она была почти убеждена, что Конрад возьмет папку с её предложениями к себе, чтобы прочитать без помех.

- Присаживайтесь, - кивнул ей Конрад. - Расскажите пока в двух словах, в чем заключается ваша идея.

Эшли уселась за стол.

- Что ж, - начала она, не имея ни малейшего желания обсуждать с ним свой проект, - как видно из схемы, идея основана на том, чтобы в обмен на приобретение первоначального полиса предлагать клиенту программу расширенного страхования.

- Продолжайте, - кивнул Конрад.

- Смысл состоит в том, чтобы расширить круг потенциальных клиентов и привлечь в него среднего обывателя и особенно - молодежь. В настоящее время исключительно солидный имидж, сложившийся у компании "Мерсер Берджесс Иншюренс", рассчитан преимущественно на богатых клиентов, тогда как средние слои населения предпочитают иные компании...

Эшли минуты три излагала свою идею, прежде чем Конрад не отложил папку в сторону.

- И это все? - спросил он.

- Да, в общих чертах.

- Вы в своем уме? - спросил он вдруг.

Эшли показалось, что она ослышалась. - Что?

- Я спросил: вы, верно, спятили?

Эшли горделиво вскинула голову.

- Задумка прекрасная! - заявила она, размахивая папкой. - И вы это отлично знаете!

- Но это совершенно не то, о чем я вас просил. Мне казалось, что вы меня поняли, но я ошибся. Мне не следовало так слепо полагаться на вас. Я просто не понимаю, на что вы можете рассчитывать, повышая смету едва ли не втрое!

- А я знаю, на что можно рассчитывать! - топнула ногой Эшли, уже выходя из себя. - Я обсудила это с Артуром Феллоуманом. Он в курсе дела.

У Конрада отвалилась челюсть.

- С Артуром Феллоуманом? - переспросил он. - Вы хотите сказать, что вместо того, чтобы посоветоваться со мной, обратились к Феллоуману? Да что на вас нашло?

- Стремление победить! - крикнула Эшли. - Или не вы угрожали мне, поставив в известность о том, что случится со мной, если контракт достанется не нам?

- И вы намеренно выставили меня в идиотском свете...

- Вы сами выставляете себя в идиотском свете! Вы прекрасно понимаете, что наш проект выигрышный, однако предпочитаете строить из себя обиженного из-за того, что я обратилась за советом не к вам, а к Артуру Феллоуману. А я бы на вашем месте поинтересовалась лучше тем, что он мне сказал.

Конрад ожег её свирепым взглядом.

- Итак, что он сказал?

- Ему проект понравился. Он пообещал, что выступит на совете директоров и попробует убедить их принять наше предложение, хотя для этого и придется несколько увеличить смету.

- Несколько! - фыркнул Конрад. - Утроить!

- Пусть утроить, - согласилась Эшли.

- Феллоуман предложил вам работать на него?

- В каком смысле? - нахмурилась Эшли.

- Если ваш замысел выгорит, то вы одна добьетесь того, над чем весь отдел маркетинга страховой компании "Мерсер Берджесс Иншюренс" потел несколько лет.

- Я же сказала - мистеру Феллоуману проект понравился, - просто сказала Эшли.

И вдруг Конрад улыбнулся. Это было настолько неожиданно, что Эшли даже растерялась; она привыкла видеть босса в гневе, ярости, но только никак не улыбающимся.

- Что ж, Эшли, - сказал он. - Следует воздать вам должное - в смелости вам не откажешь. Итак, вы и правда показали ему свой план и предложили утроить расходы на рекламу?

- Да.

- И он с вами огласился. А с Дэвидом Берджессом он уже говорил?

- не знаю.

- Думаю, что нет, - промолвил Конрад. - В противном случае Берджесс уже позвонил бы мне. - Он снова взял со стола папку и раскрыл.

- Значит вы одобряете мой план? - спросила Эшли.

- Нет, - ответил Конрад; в голосе его вновь прозвучал гнев. - Я его, безусловно, не одобряю. Вы не выполнили мои распоряжения. Если несмотря ни на что контракт достанется нам, я надеюсь, что в будущем вы не станете так себя вести. Это понятно?

- Да, - сказала Эшли. - Однако вы по-прежнему так и не ответили, как расцениваете мою работу.

- Мне кажется, что если вы и дальше будете продолжать в том же духе, то наша компания окажется перед угрозой банкротства.

Сердце Эшли упало. Значит, даже если контракт достанется им, Конрад не хочет, чтобы она продолжала работать в компании "Фрезер и Нелмс".

- Ваши предложения, - он указал на её папку, - я забираю с собой. Что же касается этого, - он ткнул пальцем в папку с материалами агентства "Джи-Эс энд Эй", - то проследите, чтобы её как можно скорее вернули законному владельцу и молите Бога, чтобы её не хватились. Хотя я вполне допускаю, что мы уже опоздали. - Он повернулся, чтобы уйти, но в эту минуту дверь распахнулась, и вошла Иэн - за её спиной стоял Алекс.

Эшли рухнула в кресло и закрыла глаза. Господи, только этого ей не хватало! Что теперь скажет Конрад? Он и без того пребывал почти в бешенстве, а приход Алекса может окончательно вывести его из себя.

- О, мистер Фрезер, - промолвила Иэн, покраснев до корней волос и виновато покосившись на Эшли. - Извините, сэр, я не знала, что вы здесь.

- Оно и видно, - хмуро произнес он, а затем, опустив глаза, посмотрел на жавшегося к её ногам мальчугана. Явно напуганного.

Конрад, рост которого превышал шесть футов, и без того казался ему настоящим великаном; разгневанный же, Конрад мог здорово напугать его.

И вдруг, к безмерному изумлению Эшли, лицо Конрада просветлело и он протянул Алексу руку.

- Привет, малыш, - почти ласково сказал он. - А ведь мы, кажется, уже встречались.

Алекс вопросительно посмотрел на мать, которая едва заметно кивнула, затем снова перевел взгляд на Конрада и робко пожал протянутую ладонь.

- Тебя, по-моему, зовут Алекс, да? - спросил Конрад.

Алекс кивнул, по-прежнему не раскрывая рта.

Конрад взглянул на Эшли. - Я и не знал, что ваша семья здесь. - И снова посмотрел на Алекса. - Надолго прилетел сюда, сынок?

- На три недели, - еле слышно ответил Алекс.

Конрад опустился на корточки, оказавшись вровень с мальчиком, и приветливо улыбнулся.

- Как насчет того, чтобы завтра сходить со мной на игру?

Алекс мгновенно оживился.