Классная штучка - Сьюзен Льюис

- Да, наверное.

- А ты не выяснил, когда начнутся репетиции "Тристана и Изольды"?

- Нет, - покачал головой Ник. - Никак не мог встретиться с Бобом. Сам не знаю, почему не догадался зайти к Элламарии. Впрочем. - он хитро улыбнулся, - при данных обстоятельствах, возможно, это и к лучшему. А когда они приняли это решение?

- Вчера - она мне сегодня утром сказал.

- А ты когда-нибудь видела его жену?

- Нет. А ты?

- Я с ней не знаком, - сказал Ник. - Видел только мельком.

- Вот как? - промолвила Кейт. - Какая она из себя?

- Это было довольно давно и видел я её мельком, как говорил, но мне показалось, что она примерно одних лет с Бобом и, кажется, такого же роста. Волосы темные, но в целом она довольно миловидная.

- А мне почему-то всегда казалось, со слов Элламарии, что она серенькая и неприметная.

- Должен признаться, что и сам я когда-то так думал, - усмехнулся Ник. - Но смею заверить - это не так.

В эту минуту зазвонил телефон, и Кейт сняла трубку. Голос её сразу потеплел, и Ник, догадавшись, что это, видимо, отец, отправился в кухню наполнить фужеры шампанским. Когда он вернулся в гостиную, Кейт ещё продолжала разговаривать, и он, испытывая неловкость, сел в кресло. Ему всегда было не по себе, когда люди, в доме которых он гостил, беседовали по телефону. Как будто он их подслушивал.

Кейт, словно почувствовал его состояние, сказала:

- Извини, папочка, меня ждут. Я потом перезвоню.

Почему-то безличное "ждут" резануло Ника.

- Хорошо, - сказал мистер Кэллоуэй, - но ты только сначала скажи мне как книга?

- Продвигается, - весело сказала Кейт, подмигнув Нику.

- У тебя Дженнин, да?

- Нет, она позже придет. Сейчас мы с Ником.

Мистер Кэллоуэй испустил тяжкий вздох.

- Он по-прежнему пристает к тебе?

Кейт поспешно отвернулась к стене. - Вовсе нет.

- Милая, он ведь самый заурядный актер. Что ты в нем нашла?

- Все вовсе не так, - сказала она, понизив голос и отчаянно надеясь, что Ник не слышит слов её отца.

- Что ж, тогда я очень рад. Только на твоем месте я бы давно сказал ему, чтобы он больше не приходил и не надоедал тебе. В последнее время он торчит у тебя чуть ли не целыми днями. Ты, наверное, уже на стенку лезешь.

- Нет, папочка, все нормально, - ответила Кейт, уже начиная терять терпение.

- Ладно, не заводись, - миролюбиво произнес мистер Кэллоуэй. - Просто мне хочется, чтобы ты побольше работала над книгой, а тебя постоянно отвлекают.

- Папочка. Я тебе попозже перезвоню, ладно?

- Я сейчас ухожу, - сказал он. - Позвони утром. Только постарайся выставить этого бездельника побыстрее.

- Нет! - гневно вскричала Кейт. - Я этого не сделаю, и ты мне больше такое не говори.

- Уж не влюбилась ли ты в него?

- Нет. Хотя, может, и да.

Чуть помолчав, мистер Кэллоуэй произнес:

- А мне казалось, Кэтрин, что недавняя трагедия научила тебя уму-разуму.

Кейт вспыхнула.

- В каком смысле?

Отец пошел на попятный.

- Милая, я же хочу только защитить тебя. Уберечь от новых страданий. Мы ведь с тобой не хотим повторения истории с Джоэлем Мартином, да?

Кровь бросилась Кейт в лицо.

- Я не хочу больше вспоминать об этом! И тебя прошу - никогда впредь со мной об этом не заговаривай. Более того - отныне я буду поступать так, как мне вздумается, а ты, пожалуйста, не вмешивайся. Все - я позвоню завтра. - И бросила трубку.

- Извини, пожалуйста, - обратилась она к Нику, - но порой предки настолько достают, что хоть стреляйся.

- Ничего, - улыбнулся Ник. - Тем более, что я догадываюсь о причинах вашей размолвки. Скажи только, кого ты ещё сейчас ждешь?

Кейт недоуменно нахмурилась.

- Ты только что сказала по телефону: "она придет позже". Кто - она?

Лицо Кейт прояснилось.

- Я имела в виду Дженнин. Она заскочит, чтобы пропустить рюмочку, а, может, и перехватить кусок-другой. Она хочет показать мне первый вариант сценария для своей новой передачи.

Лицо Ника вытянулось.

- Значит, мы опять никуда не пойдем?

- Боюсь, что да, - вздохнула Кейт. - Но ничего - в воскресенье мне поручено сделать репортаж про новый отель в Блэкни. Я хочу поехать туда на весь день. Сегодня утром я его видела - это просто сказка. Поедешь со мной?

- Конечно, - развел руками Ник.

- Дай Бог только, чтобы погода не испортилась, - мечтательно промолвила Кейт.

Прожужжал сигнал домофона. - О, вот и Дженнин, - сказала она и, выйдя в прихожую, нажала кнопку.

Дженнин вошла, держа в руках бутылку шампанского. Увидев точно такую же на кофейном столике, она звонко рассмеялась.

- Похоже, нас с вами осенили одни и те же идеи. - Приняв от Ника наполненный фужер, она провозгласила: - Что ж, за счастливую парочку. Вы кого-нибудь из них видели?

Кейт покачала головой и отставила фужер на столик.

- Нет. А ты?

- Тоже нет. Впрочем, сейчас им, наверное, ни до кого. Не знаешь, он уже поговорил с женой?

- По-моему, у него ещё не было возможности, - сказала Кейт.

- Интересно, как она это воспримет.

- Мне не кажется, что они очень близки, - сказала Кейт. - Наверное, для неё это не будет особой новостью. Может, даже наоборот, принесет облегчение.

- Не думаю, - вставил Ник. - Развод это всегда трагедия. Даже, когда люди уже давно не любят друг друга.

- Да, пожалуй, - задумчиво промолвила Кейт. - Что ж, предлагаю тогда выпить за здоровье Линды. Дай Бог ей обрести новое счастье в жизни.

Выпив за Линду, они занялись сценарием Дженнин.

В восемь вечера Ник прогулялся в ближайший китайский ресторанчик, где набрал всякой еды и принес домой. К половине десятого все были сыты и веселы.

- Ну, что скажете? - спросила Дженнин, убирая сценарий в сумочку. Сойдет?

- Блестяще! - восторженно сказала Кейт. - Поправь только то, о чем мы договорились, и дело в шляпе. Это будет просто нокаут!

- А как вам кажется, Ник?

- Я согласен с Кейт. Передача произведет настоящий фурор. В котором часу она пойдет?

Дженнин пожала плечами.

- Место в сетке ещё не определено. Думаю, впрочем, что её поставят ближе к полуночи. В одиннадцать с чем-то.

- Жаль, - искренне огорчился Ник. - С другой стороны, лиха беда начало. Убедившись в успехе, потом её наверняка переставят пораньше.

- Будем надеяться, - улыбнулась Дженнин.

Зазвонил телефон, и Дженнин посмотрела на часы.

- Это, наверное, Эшли. Я попросила передать ей, чтобы она позвонила нам сегодня вечером.

- Алло! - сказала она, подняв трубку. Затем снова повторила: - Алло. Подождала, но в трубке молчали. Посмотрев на Ника и Кейт, она пожала плечами. - Никого. - В трубке что-то затрещало. - Эшли, это ты? - Опять молчание. - Должно быть, не соединилось, - сказала она и положила трубку.

Пару минут спустя телефон зазвонил снова. На сей раз подошла Кейт.

- Эш, это ты?

- Алло, - произнес приглушенный голос, совершенно не похожий на голос Эшли.

- Алло! Кто это?

- Кейт? Здравствуй, Кейт!

Кейт нахмурилась. Лицо её побелело. Она беспомощно посмотрела на Ника.

Актер быстро вскочил.

- Это снова он?

- Кто? - озадаченно спросила Дженнин.

- Похоже, да, - пролепетала Кейт, передавая трубку Нику.

Актер прижал трубку к уху и прислушался. Несколько секунд спустя трубку повесили, но он успел услышать то, что хотел. Кейт и Дженнин пожирали его глазами. Он поспешно отвернулся, чтобы скрыть тошнотворное отвращение, которое вызвал у него этот голос.

В лице Кейт не было ни кровинки.

- Так это он, да?

- Кто? - снова спросила Дженнин.

Ник осмотрелся по сторонам.

- Что он сказал?

- Господи, да что тут происходит? - в отчаянии всплеснула руками Дженнин. - Кто это?

Ник посмотрел на нее, потом, избегая взгляда Кейт, направился в кухню.

- Я принесу шампанское, - сказал он.

ГЛАВА 28

- Итак, - произнес Конрад, откидываясь на спинку кресла и всем своим видом показывая, что совещание заканчивается, - я хочу, чтобы вы все это твердо уяснили. Когда-то мы уже обслуживали эту компанию, и необходимо приложить все усилия, чтобы заполучить её обратно. Все рекламные агентства Нью-Йорка будут стремиться к той же цели, а мы должны постараться обойти их на повороте. Страховая компания "Мерсер Берджесс Иншюренс" - слишком лакомый кусочек. Работать придется двадцать четыре часа в сутки, и никаких извинений и отговорок я ни от кого не приму. Не стану лишний раз напоминать вам, сколько миллионов поставлено на карту, но зарубите на носу - они должны достаться нам! - Он посмотрел на Эшли. - Кэндис сейчас передаст вам все статистические данные. - Эшли кивнула, и он продолжил: - Как только кто-либо из вас добьется каких-либо ощутимых результатов, а я надеюсь, что в течение ближайших сорока восьми часов это произойдет, немедленно приходите. Если меня не будет, то Кэндис скажет, как со мной связаться. А теперь - за дело! Все в ваших руках. - И он лучезарно улыбнулся.

Билл Фаунест, президент американского отделения компании "Фрезер и Нелмс", встал и, перехватив взгляд Эшли, подмигнул ей.