Классная штучка - Сьюзен Льюис

Эшли молча кивнула.

- По-твоему, я не должен был знать об этом первый?

- Нет, - покачала головой Эшли. - Извини, Кит, но Алекс для меня главное.

- Тогда ты выбрала странный способ подтверждения этого.

- Я понимаю, о чем ты думаешь, но что за матерью я была бы, выйдя замуж только ради него?

- О чем ты говоришь, Эшли? Ведь я - его настоящий отец.

- Я понимаю, но если ребенок живет с двумя родителями, то они должны по-настоящему любить друг друга.

- Так ведь я об этом и говорю! - развел руками Кит. - Я же люблю тебя, Эшли.

- Но я не люблю тебя.

Увидев, как он сразу почернел, Эшли пожалела о сказанном.

- Извини, - поспешно сказала она. - Я не то имела в виду. Я просто хотела сказать, что не люблю тебя так, как ты - меня. Я бы очень хотела, чтобы это было не так, но пока не получается. А притворяться я не хочу и не могу.

- Наверное, Джулиан тебя так настроил, - процедил Кит себе под нос. Кулаки его невольно сжались.

- Нет, конечно. Ему сейчас ничуть не легче, чем тебе.

- Тогда зачем ты все это устраиваешь?

- Кит, я это делаю ради самой себя. В кои-то веки я хочу поступить так, как мне нужно, понимаешь?

Кит взял Эшли за руку и заглянул ей в глаза.

- Господи, Эш, что же мне делать? Я не могу без тебя. Ты просто не представляешь, как я тебя люблю. Не поступай со мной так, Эш. Пожалуйста! Не бросай меня.

На мгновение в сердце Эшли закрался страх - она вспомнила, как Кит угрожал ей, когда она впервые заявила, что подает на развод. Он грозил, что увезет Алекса и спрячет в таком месте, где его никогда не найдут. Теперь же Кит казался совсем черным от горя и, не таясь, плакал. Она обняла его, и её слезы перемешались со слезинками, капавшими из его глаз. Господи, хоть бы он взял себя в руки! Бедный Кит, ему ведь тоже так трудно. Он поставил на карту все, чтобы вернуть её, чтобы снова быть рядом со своим сыном, а она, бессердечная, лишала его всяких надежд на будущее.

Наконец Кит приподнял голову и посмотрел на нее. В его глазах застыло такое отчаяние, что сердце Эшли оборвалось.

- Когда ты уезжаешь?

- Еще не знаю, - ответила она. - Скоро.

- Есть хоть крохотный шанс, что твоя затея сорвется?

- Не думаю. Джулиан уже поговорил с Конрадом, и маховик завертелся.

- А что станет с Джулианом?

- С Джулианом? - изумилась она, посмотрев на часы. - Как раз сейчас он сочетается браком с Бланш.

- Я просто убить его готов. Если бы не он, ничего бы этого не случилось.

- Не говори так, - сказала Эшли, целуя его в щеку. - Кто знает, как сложилась бы моя судьба тогда.

Кит уныло махнул рукой, потом спросил:

- А как воспринял новости Алекс?

Эшли улыбнулась.

- Для него это просто очередное приключение. Почему-то ему даже приятно, что мать перебирается в Нью-Йорк. Он уже предвкушает, как прилетит ко мне на каникулы. Они с папой сейчас как раз ходили в библиотеку, чтобы подобрать книжки про Нью-Йорк.

Кит натянуто улыбнулся.

- Славный малыш.

- Как и его отец.

Глаза Кита снова увлажнились, и Эшли поняла, что он вот-вот расплачется.

- Не надо, Кит, - ласково промолвила она. - Ты же не хочешь, чтобы он тебя таким застал. Иди наверх и приведи себя в порядок. Я приготовлю чай и позову всех.

Она встала, но Кит не отпускал её руку.

- Я никогда не перестану любить тебя, Эш, - сказал он. - И, как бы ни сложилась твоя судьба, я всегда буду любить тебя больше всех на свете. Я буду ждать тебя. И непременно дождусь - я знаю.

Эшли кивнула и пошла в кухню. Отвечать она не хотела. Добавить к сказанному ей было уже нечего.

ГЛАВА 24

Линда остановилась прямо посреди деревенской улицы, чтобы проверить свой список. Так, сорочки Боба она из прачечной взяла. Его счетовод возвратил ей переплаченные по налогам средства. Подарок на рождения Вайолет она заказала. Линда заглянула в сумочку, чтобы проверить, не забыла ли в магазине новую затычку для ванны - Боб уже почти месяц жаловался, что прежняя протекает. Так, ей осталось заглянуть в мясную лавку, а напоследок - сердце её защемило - в аптеку.

Из оцепенения её вывел визг тормозов и гневный гудок. Линда встрепенулась - за рулем резко остановившегося в двух шагах "порше" сидел Джейсон Арнольд, сын её соседа. Похоже, он не узнал её. Линда поспешно покинула проезжую часть, а Джейсон, сердито качая головой, умчался прочь, оставив позади облачко пыли.

Линда проводила его задумчивым взглядом, но уже в следующее мгновение увидела миссис Плестер, которая выходила из почтового отделения. Женщины обменялись приветствиями, и миссис Плестер тут же поспешила дальше - Линда же задумчиво посмотрела ей вслед.

Десять минут спустя, покончив с делами, Линда уселась в свой автомобиль и покатила домой. В аптеке она побывала. Белый бумажный пакетик покоился на соседнем сиденье; при виде его в её горле зашевелился привычный уже комок. Сегодня утром - день в день - пришли её месячные. Да, она приняла решение забеременеть, но вот судьба, похоже, распоряжалась иначе. Линда почувствовала, что её охватывает гнев. Кто дал право этой слепой судьбе вмешиваться в её жизнь? Что она вообще знает? Попробовала бы сама заманить в постель мужа, чьи помыслы целиком устремлены к другой женщине.

Остановившись перед своим домом, Линда принялась разгружать машину. Милли, приходящая горничная, отнесла в дом пакет с сорочками. Линда посмотрела ей вслед - войдя в дом, Милли закрыла за собой дверь, отчего висевший на перилах гамак заколыхался. Каждый день одно и то же. Вечный двигатель. Линда делает покупки, Милли прибирает. Боб что-то просит, Линда выполняет. Так уж сложилась их семейная жизнь. Если ей нужно что-то в Лондоне, Боб привозит это. Если ему нужно... Да, вся их жизнь это бег по кругу. Однообразна, как сеть этого гамака. Каждая ячейка столь же необходима, сколь и никчемна. Но, стоит хотя бы одной из них разорваться, и...

Завтра приедет Боб. Очередной уик-энд напряженного молчания и изысканных манер. Интересно, знает ли эта женщина - кто бы она ни была, во что превратилась их жизнь? День изо дня притворяться, что все в порядке, несмотря на то, что земля грозила вот-вот разверзнуться и поглотить их драгоценную и хрупкую повседневность.

А теперь ещё и месячные настали. Это означало, что ни сегодня, ни завтра они в постель не лягут. Линда даже не знала, рада она этому или нет. Спросит ли Боб, в чем дело? В прошлый раз, когда она уехала на уик-энд, он даже не поинтересовался, где она была. Правда, она оставила ему записку, но тем не менее - мог бы хоть спросить... Зато в Лондон он не уехал - конюхи сказали ей. Как же она корила себя за то, что спросила их!

Войдя в дом, Линда увидела, что Милли ворошит кипу театральных программок.

- Что с ними делать, мэм?

- Я заберу их наверх, - сказала Линда, улыбаясь. Вчера она весь вечер разглядывала эти красочные картонки, всколыхнувшие в её памяти столько воспоминаний. Только программка "Двенадцатой ночи" осталась нетронутой.

- Кто-нибудь мне звонил? - спросила Линда.

- А, да, - спохватилась Милли. - Мистер Мак-Элфри.

Линда изумленно обернулась.

- И что он сказала?

- Он просто хотел напомнить, чтобы вы взяли его рубашки из прачечной, - сказала Милли и включила пылесос.

Линда унесла программки наверх, в свою спальню. Вот она, "Двенадцатая ночь". Линда прикоснулась к ней с такой опаской, словно трогала отравленное яблоко. Ее так и подмывало развернуть программку, но Линда знала, что тогда неминуемо увидит фотографию - её фотографию, - а ей не хотелось впервые смотреть на соперницу именно так.

Повертев программку в руках, на отложила её и посмотрелась в зеркало. Давно вынашиваемое в голове решение созрело окончательно. Да, она пойдет на "Двенадцатую ночь" и посмотрит на неё живьем. Бобу ничего не скажет - вдруг он попробовал бы её отговорить? Просто незаметно проскользнет в зрительный зал и увидит все своими глазами. Линда плохо представляла, как поступит потом; она предпочитала решать проблемы последовательно, по мере накопления.

* * *

Поймав уголком глаза жест ассистента режиссера, Дженнин посмотрела прямо в камеру и лучезарно улыбнулась.

- На сегодня это все, - сказала она. - На следующей неделе смотрите нашу программу в то же время. В числе наших гостей будет герцогиня Вестминстерская. До свидания.

Пока не заморгала лампочка, все в студии хранили молчание. Ассистент внимательно вслушивался в наушники.

- Все, - возвестил он по прошествии обычных сорока секунд.

Дожидаясь прихода режиссера, Дженнин собрала свои бумаги. Войдя, режиссер сразу направился к ней.

- Молодчина, Дженнин! - похвалил он. - Сегодня ты была в прекрасной форме.

- А разве когда-нибудь бывает иначе? - лукаво спросила она.

- Нет, конечно, - засмеялся режиссер. - Идем - угощу тебя кофе.

Покинув студию, они вышли в просторный холл, где был установлен кофейный автомат. Порывшись в кармане, Брайан выудил горсть мелочи и начал одну за другой проталкивать монеты в прорезь.