Их было 999. В первом поезде в Аушвиц - Хэзер Дьюи Макадэм

больше не надо было работать», – рассказывает Эдита, но Гелене все равно полагалось стоять по стойке смирно на пересчете перед возвращением в Биркенау. И тут эсэсовцы приказали повесить передники на крючки и оставить их там до понедельника. Новое правило застало узниц врасплох – ведь у многих в карманах лежала добыча, которую они собирались обменять в лагере на хлеб и прочие необходимые вещи.

– Начиная с сегодняшнего дня все передники будут оставаться здесь! – объявил один из офицеров.

Эту меру ввели для борьбы с кражами и инфекцией.

Стараясь унять дрожь в руках, Эдита повесила передник на крючок, но изъять из него футляр она не могла. Придется подпольщикам подождать до понедельника. И она оставила алмазы на месте.

Когда на следующий день доставили обеденный суп, один из узников, несших котлы, прошептал Эдите:

– Эсэсовцы обыскали твой халат и нашли алмазы. Тебя наверняка допросят.

Эдита задрожала, словно листик на ветру. Что же теперь делать? Даже за кражу картофелины положено 25 плеток. А что будет за алмазы? Как она могла так сглупить? Впрочем, при всей своей юной наивности Эдита обладала доставшейся ей от матери смекалкой, практичным и логическим складом ума. Хорошо, что ее предупредили. Теперь оставалось сочинить правдоподобную историю.

Наступило неизбежное утро понедельника. По дороге на работу Эдита почувствовала, как ее левая нога стала немного волочиться, отяжелев от страха. У сортировочных бараков женщинам приказали построиться в очередь на допрос. Даже Гелене пришлось там стоять. Допрашивал их не Вунш, а его начальник, офицер СС Амброс. Объявляли номер, и его обладательница проходила в кабинет, где с ней беседовали за закрытыми дверями. Потом она выходила. Некоторые девушки после допроса отправлялись на работу. А некоторые – в противоположную сторону. Эдита была не единственной, у кого что-то лежало в кармане. Ей пришлось собрать в кулак все свое самообладание, чтобы коленки не стучали друг о друга. К концу допроса она осталась последней. Вот ей и выпал шанс воссоединиться с Леей.

– 1970-й!

Ей сделали знак проходить внутрь, и она, шагнув в кабинет, встала там по стойке смирно перед угрюмым эсэсовцем.

– В твоем фартуке нашли футляр. Почему ты его не сдала?

– Я не могла доверить его охранникам.

– Почему?

– Он довольно крупный, и я подумала – а вдруг там что-то важное? – Она выдержала паузу для пущего драматизма. – Еще я подумала, что если отдам лично вам, то, может, получу за это кусочек колбасы или еще что-нибудь, и приберегла его для вас.

– Если ты врешь, я отправлю тебя на газ.

Она безразлично кивнула.

– Ты заглядывала внутрь?

– Я говорю вам правду, – лгала ему в глаза Эдита, – я решила, что вам лучше самому посмотреть.

– Я увижу, если ты лжешь.

Она снова кивнула.

Он устремил на нее пронзительный взгляд. Потом оглядел с ног до головы. Ее миниатюрное сложение сыграло ей на руку. Как такая малютка может быть угрозой, даже если она – грязная жидовка?

– Я смотрю на нее и вижу, что она говорит правду, – заключил он. – Эта мелкая невиновна.

«Всех так удивило, что меня не отправили прямиком на газ! Но я никогда не забуду, как Амброс на меня смотрел. Беспримесная алчность. Он не хотел отдавать эти алмазы Германии, он хотел оставить их себе. Через неделю он взял отпуск, поехал домой и открыл там фабрику». А свой кусочек колбасы она так и не получила.

Работа на сортировке в «Канаде» приобрела такую популярность, что все принялись «организовывать» себе косынки, лишь бы туда попасть. Даже Линду, которая работала там с самого начала, порой оттесняли от стола, хотя «локти у нее были что надо». Миниатюрную Эдиту отпихивали с легкостью, а она чувствовала себя слишком подавленной, чтобы пытаться пролезть обратно к столу. Для сражений у нее не хватало энергии, и она вернулась на мороз – разгребать голыми руками дороги. Зимой было опасно. Обморожения случались сплошь и рядом, а тезис «для евреев нет никакой погоды» никто не отменял.

Лишь несколько девушек из первого транспорта продолжали работать на открытом воздухе. Кроме Эдиты и Эльзы, среди этих несчастных были Рена Корнрайх с сестрой Данкой, их подруга Дина Дрангер и Йоана Рознер. «У нас не было ни носков, ни пальто, вообще ничего, – рассказывает Йоана (№ 1188). – Если мы находили тряпку, то обматывались ею, чтобы хоть как-то согреться. В лагере жило по тысяче девушек на блок, и мы крали друг у друга одеяла. В человеческом языке нет слов, чтобы описать, как это было ужасно. Ноги оледенелые. Пальцы на ногах оледенелые. Голая голова. Мы работали под дождем, а потом ложились спать в мокром».

Чтобы не было тифа, форму узниц по воскресеньям собирали на обработку от вшей. Согласно процедуре, девушки полностью разоблачались и несли свои вещи кипятить в прачечную. Не имея никакой другой одежды, они после этого лежали в своих блоках под тоненькими одеяльцами, прижавшись друг к дружке и пытаясь согреться. Зимой форма сохла долго, а когда ее приносили, она обычно была каменной от мороза. В одно из таких январских воскресений Эдита проснулась от нестерпимой боли. Колено раздулось, как воздушный шарик. «Я не могла ступить на ногу».

Поскольку дело было в выходной, они еще могли успеть что-то предпринять, пока Эдиту не увидели эсэсовцы, и Эльза помчалась в госпиталь за Манци Швалбовой.

Манци глянула на колено и покачала головой.

– Ну что тебе, Эдита, сказать. Это туберкулез. – Туберкулез – смертный приговор даже при самых благоприятных обстоятельствах. – Ты очень и очень серьезно больна. Не знаю, можно ли это вылечить в наших условиях. Но слушай, селекция в госпитале была вчера. Сейчас там спокойно. Я забираю тебя на операцию. А там посмотрим, сколько я смогу тебя у нас держать.

В тиши воскресного дня Манци сделала пункцию, чтобы снизить давление на колено. Поскольку никаких обезболивающих средств не имелось, Эльза с медсестрой что есть сил держали Эдиту, не давая ей корчиться от боли, пока весь зловонный гной не вытек. После процедуры Манци наложила на рану горячий компресс, дабы она не затягивалась и продолжала очищаться. Эдита спала, как в сказке, а через подполье ей «организовали» кое-какую еду.

Она успела пролежать в постели всего три дня, когда посреди ночи ее разбудила Манци:

– Тебе надо уходить. Как можно быстрее. Они придут завтра и людей заберут.

– Но ведь я не смогу не хромать. Стоит ступить на ногу, как у меня звезды перед глазами.

– Сделай все, чтобы идти ровно. Хромать нельзя! – предупредила Манци. – Ты должна.

На выручку пришла Эльза. Она поддерживала Эдиту, когда они проходили через ворота мимо эсэсовцев, чьи натренированные глаза зорко выискивали больных и немощных, и Эдите как-то удалось простоять весь день, не привлекая к себе внимания. Возможно, «эту мелкую» защитило распоряжение Мандель о первых номерах,