Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

Грейон Кион, Стальной феникс и Хранитель своего мира по совместительству, обладал нетипичной для огненного народа внешностью. В первую очередь, из толпы сородичей его выделяла тусклая, на взгляд леонцев, шевелюра. Серебристого, стального цвета волосы, обрезанные у лопаток и собранные в извечную косу вкупе с глазами такого же стального оттенка, вспыхивающего в моменты ярости белыми искрами, подарили второму Советнику (именно так расшифровывалась его должность на земной манер) прозвище Стального. Согласитесь, среди всевозможных радужных, солнечных, чернильных, льдистых, инеистых, малиновых, вулканических, морских, лазурных и прочих-прочих Стальной звучит несколько...пресно и вместе с тем опасно. Никто и никогда не рисковал выводить второго эрра из себя, поскольку жизнью даже самые глуповатые леонцы все-таки дорожили. Никто и никогда. Кроме его невесты, разноглазой вьерры Элены с таким необходимым для его работы даром! Проклятая девчонка!

- Почтенный эрр, вас вызывает Князь, - слуга низко склонился и замер, не поднимая головы.

- Сейчас иду. Свободен. - Грейон выдохнул, сдул волосы со лба и двинулся к гардеробу в дальнем конце дома, по пути приказав слугам добыть белый сервиз на двенадцать персон. Его способности позволяли путем нехитрых махинаций превратить простенькую посуду в неотличимую копию того, разбитого набора.

Если бы Алекс Ли провел на Леоне больше времени, он бы с уверенностью сказал, что этот мир крайне похож на его собственный, за исключением некоторых незначительных отличий. Например, крылатость местных жителей, их умение работать с энергиями - как внутренними, так и внешними, полуфеодальный строй с вкраплениями капитализма... Все это не так значительно, как устройство мембраны и природные законы, царящие на ней. Та же система планет, правда, в отличие от землян, уже объединенных в Союз по принципу разумности, те же природные ископаемые, тот же состав атмосферы. И головная планета мира, носящая гордое имя Леонир, сравни ее со снимком Земли из космоса, выглядит почти так же. Разве что воды меньше, да очертания материков больше по площади.

Князь, в отличие от землянина, был в курсе этой схожести. Также Великий Князь был в курсе, что соседние мембраны Ожерелья похожи друг на друга, как сестрички: общие признаки наличествуют, однако и отличий достаточно. Так, мир Скорпо походил на Офиус, Офиус - на мир Сагитарр. Но поставьте рядом Скорпо и Сагитарр - и вы не найдете в них сходства. Секрет Ожерелья, делающий каждую мембрану исключительной.

- Эрр Грейон, как продвигается дело? Нашли зачинщиков? - Великий Князь, изящного телосложения золотой феникс с янтарными глазами, восседал на пышущем жаром троне из каменного угля, особым образом обработанного. Сквозь блестящую черноту массивного сиденья то там, то тут проглядывали алые розочки внутреннего пламени.

- Вычислили нескольких шпионов среди придворных, проверяем, - приступил к докладу Грейон. Признаваться в собственной неудаче было неприятно, но... - Пока удалось выйти на подручных, ищем ниточки, которые выведут на главарей.

- Поторопитесь, эрр. Сами понимаете, обстановка накаляется. Взрыв может произойти в любую минуту. - Великий Князь обеспокоенно шевельнул бровями, после чего гаденько улыбнулся. - Ваша маленькая невеста, сама того не желая, подстегнула события, притащив с собой живого виргианца.

- Не уверен, что это ее заслуга, Князь, - возразил Грейон, делясь соображениями, донимавшими его всю ночь. - Вы знаете, как щепетильны Чтецы по отношению к напарникам. Элена Шонс на момент прибытия была спокойна за судьбу партнера. По моим данным, вьерр Крейн был жив и здоров на момент ее возвращения. Молекулярный переход срабатывает после активации пульта и самоуничтожается после гибели владельца. Посему выходит, что Даниэль добровольно отдал пульт виргианцу.

- Интересненько, и зачем бы Крейну так изгаляться, особенно накануне собственной свадьбы? - призадумался Князь. - Кстати, Грейон, когда ожидать празднество в честь твоего вступления в семейную жизнь?

Второй советник скривился, как от проглоченного куска соли. Великий князь, вопреки своему титулу, издевательски рассмеялся, видя такую реакцию. Логика офианцев была ему чужда и непонятна, все-таки пылкая натура фениксов не принимала идею пассивной, растительной жизни, которой следовали змееносцы. Смысл существования без интриг, споров, страстных ссор и не менее бурных примирений казался Великому князю фениксов пустым и незначительным. Именно поэтому невеста второго эрра, неожиданно проявившая упорство на грани с упрямством в своем нежелании выходить замуж, его забавляла. Все же Грейон был давним другом Князя, росли они вместе, учились, набирались жизненного опыта, завоевывали ему трон. Будь на месте Элены Шонс другая офианка, пусть трижды опытная как Чтец душ, он бы без раздумий удовлетворил прошение о разрыве помолвки. Но эта девушка стоила внимания Грейона. Да и приятель не торопился подписывать разрыв. Правда, чуял Князь, Грей поступал так чисто из патриотических побуждений. Чтец душ в семье Хранителя Леона стал бы неоценимым подспорьем на пути к успеху.

- Да, хотел напомнить, постарайся не наломать дров во время собрания, - спохватился Князь, в раздумьях не сразу заметив, как его советник направился к выходу из зала. - Все-таки Вирго - наши ближайшие соседи, к тому же точно не вовлеченные в заговор.

- Как прикажете, Великий Князь, - обернувшись через плечо, Грейон резко склонился, пряча злобную гримасу, исказившую его черты от одной только мысли, что придется искать общий язык с виргианцем, так не вовремя влезшим в их и без того непростые отношения с Эленой.

- Ну, Дан, попроси меня еще о помощи, - яростно шипел Грейон всю дорогу до места сбора Хранителей. В том, что друг приложил свою когтистую лапку к попаданию виргианца в Ожерелье, он не сомневался ни капли. Жаль, что причину такого поступка разгадать второй эрр был не в силах.

***

Через полтора часа непрерывного плавного полета под темно-зеленым куполом местного неба Элена вдруг распласталась на спине своего ящера, шепча в твердую шкуру слова на неведомом Алексу языке. Райдо взрыкнул, хлопнул крыльями и, заложив крутой вираж, полетел перпендикулярно старому курсу.

- Алекс, хранители - личности своеобразные. - Девушка выпрямилась, изогнулась в умопомрачительном кульбите и оказалась сидящей к землянину лицом. - Они наверняка постараются задеть тебя и заранее вызнать все возможное о твоем мире. Отвечать или нет - на твое усмотрение. Никто не вправе тебя заставить, запомни это. Ты не являешься подданным миров Ожерелья, так что свободен в своем выборе.

- Ты меня предупреждаешь или просто информируешь? - Алекс тряхнул головой, отгоняя тягучую зевоту. Судя по маневрам дракона, пришло время показаться на втором, не менее значимом сборище власть имущих.