Однажды в Америке - Хэрри Грей

— Простак все еще внизу? — спросил он.

— Да. Он, наверное, очень старается, — ответил я.

Макс сноровисто продолжил работу, расплескивая бензин по полу такими же движениями, какими уборщики расплескивают воду, прежде чем подмести. Появился улыбающийся Простак.

— Я выполнил отличную работенку, — сообщил он.

— Молодец. Давай выливай остатки в другом конце зала, — сказал ему Макс.

Я с сожалением наблюдал, как они старательно поливают из канистр все вокруг. Когда они закончили, Макс сказал:

— Давай, Простак, дуй в подвал. Спички у тебя с собой?

Простак кивнул.

— На тебе для облегчения бумажный фитиль, — сказал Макс и, плотно скрутив в трубку газету, сунул ее Простаку. Затем скрутил еще несколько газет и обратился ко мне: — Ладно, Башка. Ты начинай тут, а я пойду на чердак. Только будь осторожен.

Пройдя в дальний конец зала, я запалил бумажный факел. Остальное оказалось еще проще. Достаточно было поднести факел к окропленным бензином полу или мебели, как они мгновенно вспыхивали.

Рев огня подействовал на меня опьяняюще. Мне хотелось сорваться с места и запрыгать по комнате с воплями и смехом. Видимо, каждый из нас в душе немного поджигатель. Макс, смеясь, спустился с чердака.

— Как дела, Башка? — крикнул он. — Простак все еще внизу? Он очень старательный работник, верно?

— Макс со смехом подбежал к открытому люку в подвал и заорал вниз: — Эй, Простак! Давай вылазь. Ты что, еще не кончил?

Из дыма, повалившего из подвала, появился Простак. Лицо его было черным от сажи и весело улыбалось.

Смеясь, словно маленькие дети, мы выскочили из горящего здания и остановились чуть поодаль, чтобы полюбоваться результатом своей работы.

— Черт возьми, правда замечательно? — прокричал Макс, танцуя вокруг нас. — Настоящий праздник. Как в ночь после выборов в Ист-Сайде.

Он хлопнул меня по спине и прошелся по газону, отплясывая джигу.

Пламени понадобилось всего несколько минут, чтобы прорваться сквозь крышу здания. Затем языки огня взметнулись вдоль стен, и все казино превратилось в один огромный костер. Откуда-то издалека до нас донеслись звуки пожарной сирены. Всю дорогу до «кадиллака» мы проделали бегом.

Колонна из трех автомобилей двинулась по шоссе в направлении Нью-Йорка. Проехав около двадцати километров, мы свернули на глухую проселочную дорогу и остановились.

— Веселый и Пипи, берите босса и давайте в «кадиллак», — распорядился Макс. Затем он подошел к парню, раненному в ноги, и спросил: — Как дела, приятель?

— Опять стало больно, — скривившись, ответил охранник. — У меня больше не осталось виски.

— Значит, тебе пора домой, приятель. Эй, Си, как только окажешься в городе, сразу же отвези этого парня в госпиталь.

— Конечно, — ответил Си.

— Кто-нибудь из вас водит машину? — спросил Макс у остальных.

Второй охранник сел за руль «плимута». Мы проводили взглядами две машины, выехавшие на шоссе и повернувшие в сторону города.

— Что вы хотите сделать со мной? — испуганно спросил босс.

— Тебе не о чем беспокоиться, приятель, — мрачно произнес Макс.

— Но вы же обещали меня отпустить! — отчаянно проскулил босс. Мы ничего не ответили.

Проехав еще километров восемь по проселочной дороге, мы остановились.

— Ты тоже приехал, болтун! — пролаял Макс. Босс, словно лунатик, вылез из машины. Мы с Максом отвели его далеко в лес и поставили спиной к дереву. Макс приставил к уху босса револьвер и проскрежетал: — Молись, гад!

Босс рухнул на колени и замычал что-то нечленораздельное. Макс рассмеялся и засунул револьвер в кобуру.

— Ладно, ублюдок. На сей раз мы сдержим свое слово. Но если ты квакнешь что-нибудь лишнее или попытаешься вернуться к прежней деятельности, то мы скормим тебя червям. Ты понял?

Босс обмяк и расстелился по земле, тихонько всхлипывая и бормоча, что клянется всеми святыми вести себя как следует.

— Кроме того, — продолжил Макс, — у нас припасены козыри на тот случай, если ты что-нибудь забудешь. Это твои фальшивые списки избирателей. Я в любой момент могу послать их противоположной партии. Уловил? Так что лучше всего для тебя будет поскорей выйти в отставку.

— Да, — с трудом выдавил из себя босс. — Честное слово, обещаю, что сделаю все, как вы сказали.

Макс резко развернулся на каблуках, и мы оставили босса сидеть на земле. Когда мы вернулись к машине, Косой спросил:

— Мы что-то не слышали выстрелов. Ты его прикончил ножом, да, Башка?

— Нет, Макс просто попугал его, — ответил я.

Выехав на шоссе, мы проделали километров пятнадцать в том направлении, откуда, только что приехали, и, немного не доехав до курорта, свернули на дорогу, ведущую в сторону Филадельфии.

Когда мы оказались на окраине, Макс позвонил Лу-Лу — главному человеку Общества в Филадельфии. Лу-Лу не было на месте, и Макс переговорил с его заместителем, Джонни. Джонни встретил нас и помог добраться до проверенной в щепетильных делах частной клиники, расположенной в тихом переулке.

Мы занесли Глазастика внутрь. Врач немедленно приступил к работе и при помощи зонда извлек пулю из плеча. Макс сказал Джонни, что мы на всякий случай хотели бы пересидеть в городе пару дней, и попросил разместить нас на это время. Джонни задумчиво выпятил губы, покрутил головой, затем подошел к доктору и о чем-то с ним пошептался. Доктор улыбнулся и кивнул. Джонни вернулся к нам и спросил:

— Вас устраивает это заведение?

— Вполне, — ответил Макс.

— А сестры здесь есть? — с надеждой поинтересовался Косой.

Врач хохотнул:

— Сестры приходят, только когда я делаю аборт.

Клиника располагалась в обшарпанном деревянном здании, состоящем из десяти комнат. И вся она была в нашем распоряжении. Кроме доктора и нас, единственным постояльцем являлся сгорбленный старик, который стряпал и убирал помещения. Старик не проявлял никакого интереса к происходящему и как ни в чем не бывало занимался своими делами, что-то тихонько бормоча себе под нос.

— Судя по его поведению, у него должно быть множество денег на счету в банке, — заметил Косой.

— Кстати, о деньгах, — сказал Макс. — Ты мне напомнил. Пора бы их и разделить.

Мы поднялись на второй этаж. Простак, Пипи и Веселый выложили свою добычу. Вычтя все расходы, Макс разделил оставшиеся деньги на семь равных частей.

Чуть позже мы с Максом начали возиться с пулеметом: разобрали его на части, хорошенько почистили и вновь собрали. Это был армейский ручной пулемет системы Браунинга, который весил около семи килограммов. Макс с довольным смешком произнес:

— А я отлично наловчился обращаться с этой штуковиной?

— Посредственно, всего лишь посредственно, — ответил я.

— Почему? Я и целился ему в ноги. Не забывай, что он был движущейся мишенью. Я попал восемь раз, по четыре в каждую ногу. Если это не хорошая стрельба, то что тогда ты считаешь хорошей?

— Ты промазал больше, чем попал, Макс. Ты дал трехсекундную очередь, а значит, выпустил больше двадцати пуль.

— Ладно-ладно, всезнайка. Как-нибудь мы заберемся в глухомань и тогда посоревнуемся. — Макс улыбнулся.

Глава 29

Целых два дня мы только спали, играли в карты, пили, закусывали, читали газеты и слушали, как Косой играет на гармонике. Для нас это были два дня ленивого, идиллического отдыха. Для Глазастика это был восстановительный период, после которого он встал на ноги. На прощание Макс вручил доктору тысячу долларов за его труды и наше проживание в клинике. Мы прямиком направились в Нью-Йорк. Шины монотонно шуршали по горячему бетону шоссе. Влажный жаркий ветер врывался в открытые окна автомобиля.

— Да, жара, как в ист-сайдских пекарнях накануне еврейской Пасхи, — заметил Макс.

Меньше чем через два часа «кадиллак» уже пробирался сквозь плотный поток автомобилей нижнего Манхэттена.

— Вот и наш милый дом, старый, добрый, вонючий Ист-Сайд, — весело пропел Косой, посылая в окно воздушные поцелуи. Темная задняя комната у Толстого Мои с ее влажной прохладой и освежающим запахом пива показалась нам после жаркой и пыльной дороги просто райским уголком. Мы сбросили пиджаки, повесили на спинки стульев револьверы и растянулись в креслах с чувством удовлетворения от того, что мы снова дома.

На следующий день мы с Максом отправились в главный офис, чтобы сообщить, как прошла операция. Фил поздравил нас с успешным выполнением задания.

— Вы у руля, ребята, — сказал он. — Скоро вы поймете, что это означает. А пока у меня есть для вас небольшое дельце. Его нам подбросил наш приятель из муниципалитета. Городские власти попали в затруднительное положение из-за забастовки лифтеров. Похоже, что у них нет возможности взять ситуацию под контроль. Так что придется заняться этим делом. Газеты и общественность уже начали выражать свое недовольство. С нашей стороны это будет демонстрацией Дружеского расположения к властям. Кроме этого мотива, Общество не имеет каких-либо собственных интересов в деле.