Однажды в Америке - Хэрри Грей

Да, я был рожден именно для этого. Я, которого звали Башкой. Да, я, которого звали Башкой с Пером, я — самый ловкий в обращении с ножом во всем Ист-Сайде. Да, я — самый ловкий в обращении с ножом во всем мире. Пришел миг моего вдохновения, пришло одно из тех мгновений, которые доставляли мне величайшее наслаждение в жизни. Это было великолепно, каждый нерв моего тела сладостно трепетал в ожидании действия. И действие началось. Простак стремительно развернулся и, схватив крепыша за голову, швырнул его в комнату кассира. Веселый, Пипи и Глазастик быстро запихнули туда же двух здоровяков.

— Закройте дверь! — рявкнул Макс.

Веселый обернулся, чтобы выполнить указание Макса. Крепыш метнулся к двери, вынимая на ходу оружие. Он был моей добычей. Он весь был моим. Я был уверен в этом так же, как кот, играющий с мышью. Я взвился в воздух, одним огромным прыжком преодолел разделяющее нас расстояние и полоснул крепыша по руке, сжимающей пистолет. Брызнула кровь, и крепыш упал на четвереньки. Я приставил нож к его горлу и прорычал:

— Хочешь подохнуть, ты, ублюдок недорезанный?

Он неподвижно застыл на коленях, и я вытер измазанный кровью нож о его щеку. Большой Макс указал на одного из здоровяков и рявкнул:

— Ты, быстро приведи в норму этого урода, пока он не сдох от потери крови.

Здоровяк с ненавистью посмотрел на Макса и процедил сквозь зубы:

— Сам урод.

Простак стремительно взмахнул рукой и врезал рукояткой револьвера по физиономии здоровяка. Удар пришелся в переносицу и почти сравнял ее с поверхностью щек. Здоровяк со стоном осел на пол, прижимая руки к изломанному, окровавленному носу. И завыл на одной ноте, сидя на полу и раскачиваясь из стороны в сторону, Это оказало на них то действие, которого мы добивались. Они поняли, что мы сильнее. Они поняли, что мы свирепы и можем убить.

— Тогда ты, — приказал Большой Макс второму здоровяку. — Перевяжи руку своему дружку, пока он не истек кровью. Хочешь что-нибудь возразить?

Охваченный страхом парень беззвучно помотал головой и попытался платком перетянуть руку крепыша. Руки у парня ходили ходуном, и он никак не мог справиться с этой работой. Мне самому пришлось взяться за дело и наложить жгут, чтобы остановить кровотечение.

— Обыщи их, Веселый, — приказал Макс. Веселый быстро обшарил всю группу и извлек револьверы.

— Ладно, теперь эти четверо могут идти в подвал, — сказал Макс и указал пулеметом на крепыша, двух здоровяков и пришедшего вместе с нами толстяка.

Я поднял крышку люка. Веселый помог спуститься шатающемуся крепышу. Здоровый парень подхватил под локоть своего всхлипывающего напарника. Последним вниз сошел толстяк.

— Джек, останешься с ними внизу! — крикнул им вслед Макс, и я, подождав, когда в подвале загорится свет, опустил крышку на место. Кассир стоял, глядя на нас белыми от страха глазами.

— Позвони своему хозяину, — скомандовал Макс. — Пусть немедленно приезжает сюда. Скажи, что это очень важно и что это не телефонный разговор. — Макс на секунду замолчал и, со зловещим видом приблизившись к кассиру, процедил сквозь зубы: — Одно лишнее слово, и ты, ублюдок, проклянешь своего старика за то, что он не воспользовался резинкой и разрешил тебе появиться на свет.

Испуганный кассир достал блокнот и, найдя нужный номер, подошел к телефону. Дрожащим голосом он сообщил номер телефонистке и, боязливо косясь на нас. стал ждать, когда снимут трубку на том конце.

С хозяином вышла небольшая заминка. На ответы кассира, что это не телефонный разговор, он упрямо орал: «Что там произошло?» так громко, что я слышал его с противоположного конца комнаты. Наконец он рявкнул: «Я буду через пять минут. И моли Бога, чтобы это действительно оказалось важным».

В дальнем конце коридора показались направляющиеся к окошку кассира мужчина и женщина. Мы с Максом, в наших оригинальных костюмах, состоящих из трусов и портупей, едва успели укрыться в туалете. На ходу Макс быстро кинул Простаку:

— Пусть кассир занимается своим делом. Будь рядом.

Простак встал поближе к кассиру, а Пипи и Глазастик присели около стены так, чтобы их не было видно через окошко. Парочка купила жетонов на пятьсот долларов и направилась в зал. Мы вышли из туалета.

— Глазастик, — произнес Макс, — скажи Косому пусть припаркует машину где-нибудь поблизости. Потом вместе возвращайтесь сюда.

Глазастик вышел из комнаты и почти в то же самое время мы увидели, что к кассе направляется какой-то мужчина. Мы с Максом вновь скрылись в туалете, и я стал следить за происходящим сквозь щель в неплотно закрытой двери. Пипи распластался на полу за столом кассира.

Человек сунул лицо в окошко и с удивлением уставился на стоящего рядом с кассиром Простака.

— Где Пауль? — спросил он. — В сортире?

Повинуясь легкому тычку Простака, кассир кивнул и ответил:

— Ага.

Я быстро спустил воду в унитазе, подтверждая ответ кассира звуковым сопровождением.

Человек вновь внимательно посмотрел на Простака и спросил:

— А это что за парень?

— Я его новый помощник, — спокойно отозвался Простак.

— Что-то я тебя раньше ни разу не видел, — задумчиво произнес человек. Он помолчал, как будто хотел что-то добавить, но вместо этого обратился к кассиру: — Эй, Си, скажи-ка Паулю, что я хочу его видеть. У нас тут происходит что-то странное. Не могу понять, в чем дело, но почему-то сегодня слишком много выигрывающих. Такое впечатление, что все идет наперекосяк.

— Да ты зайди и сам скажи ему об этом, — приветливо предложил Простак.

Распахнув дверь, он жестом пригласил человека пройти. Тот немного замешкался на пороге. Похоже, ему что-то не понравилось. Простак дружелюбно подхватил его под руку.

— Зайди, зайди, приятель.

И с этими словами он рывком втащил его в комнату. Выскочивший из-за стола Пипи быстро захлопнул дверь.

— А ты что здесь делаешь? — испуганно спросил человек, глядя на Пипи.

— Ты очень любопытный урод, правда? — насмешливо произнес Простак и рубанул человека рукояткой пистолета по шее. Человек рухнул и распластался на полу, словно дохлый кролик. Пипи обшарил его одежду и извлек кольт тридцать восьмого калибра.

— Надо же, — сказал он, — эти местные громилы такие крутые. Они ходят с настоящими револьверами. Им куда больше подошли бы водяные пистолетики.

Словно заправский ковбой, он небрежно крутанул револьвер вокруг пальца и засунул его в свой карман. Мы вышли из туалета.

— Ладно, Башка, — сказал Макс. — Забрось этого идиота в подвал. Мы с Простаком поднесли его к люку и начали опускать в подвал.

Он выскользнул из наших рук и съехал вниз головой по лестнице. Снизу раздался крик Веселого:

— Эй, ребята, вы что, очумели? Вы, наверное, думаете, что вы у себя на Деланси-стрит выбрасываете мусор из окна?

Я был судмедэкспертом нашей группы. Поэтому я спустился в подвал и осмотрел парня, которого мы уронили.

— Что с ним, Башка? — спросил Веселый.

— Все в порядке, — ответил я. — Дышит. Но он действительно мог проломить себе голову.

Мы с Веселым донесли безвольно висящее тело до скамейки и уложили его там. Я предупредил Веселого, чтобы он не расслаблялся и внимательно следил за компанией.

— Не беспокойся, у меня целых два револьвера, — ответил Веселый.

Когда я вылез из подвала, в дверь ввалились Глазастик и Косой.

— Как себя чувствуют эти здоровые уроды на улице? — спросил Макс, имея в виду охрану.

— Эти ослы? — Косой презрительно фыркнул. — Они настолько тупы, что не отличат своих ушей от своих коленок.

У окошка вновь появились посетители, и кассир под надзором Простака обменял их деньги на жетоны

Когда посетители отошли. Простак обратился к кассиру:

— Кстати, ты заодно можешь обслужить и меня. Я просто нашпигован этими дерьмовыми жетонами.

Простак выгреб из карманов свою добычу. Оказалось, что ему причитается семьдесят четыре тысячи пятьсот долларов. Кассир замялся.

— Гони деньги, — приказал ему Макс. — Слушай, урод, — произнес я, — ведь мы можем снять всю кассу.

— Это и так почти вся наличность, — жалобно пролепетал кассир.

Макс ткнул его стволом пулемета, и кассир начал торопливо отсчитывать деньги.

Я подумал, что Макс на ровном месте развел много ненужной суеты. Устроил игру на рулетке, теперь обналичивает жетоны. Я мысленно усмехнулся. Зачем устраивать все это, если можно просто взять деньги из кассы и вышвырнуть жетоны на улицу? Макс смерил кассира взглядом и спросил:

— Как тебя зовут?

— Симон Робинсон, — покорно ответил тот.

— Сколько твой босс платит тебе в неделю?

— Сорок долларов.

— Твой босс — жадный ублюдок, верно, Си? Так мало платить парню, пропускающему через свои руки такие большие деньги!

— Совершенно согласен с вами, — робко улыбнулся кассир Макс одобрительно хлопнул кассира по плечу и обратился к Пипи: