Третья жена хозяина песков - Анна Наварр

Несколько часов стояния под палящим солнцем вымотали меня. Следы ударов от кнута, так никем и не обработанные, воспалились и покраснели, сделав меня похожей на бело-красную зебру. Умыться, в отличие от остальных девушек, мне так и не дали. Но хотя бы позволили напиться. И то хорошо. 

Я стояла у всех на виду. Но меня при этом никто не замечал. 

До того момента, как напротив меня остановился...

***

Нет, этого человека я заметила и раньше. Прежде чем он остановился напротив меня. Еще когда торговец снял наручник с моей руки и приковал к тонкому брусу, вместе с другими девушками.

Черт, стою привязанная, как животное на торгах. 

Бесит.

Он шел по рабскому ряду и периодически разглядывал выставленных девушек. Его черные одежды, казалось, впитывали палящий свет местного светила, и двигался он неторопливо и неспешно. 

Около него вертелся еще один человек, выряженный в настолько яркие одежды, что это резало глаз – красный верх, синий низ, белый кушак посередине, желтый тюрбан с пером и куча оружия на поясе и за спиной. 

Какой-то ходячий арсенал. 

Ряженый периодически показывал то в одну сторону, то в другую, и его спутник неторопливо поворачивал туда голову. Казалось он и вовсе скучает, как на просмотре ремейка на ремейк, когда картинка давно уже известна, а сюжетные ходы затасканы до дыр.

Ряженый убежал от него куда-то вперед, сделал круг возле небольшого помоста чуть в стороне от меня, отвесил какой-то комплимент стоявшим там девицам – они в ответ заливисто рассмеялись. 

Торговец – явно родственник Ендика, – тоже увидел появившуюся парочку. И принялся громогласно расхваливать свой товар. От его воплей малыш завозился в слинге и недовольно запищал. 

Я посмотрела на ребенка и немного покачала его, тихо шепча что-то успокоительное. 

А когда подняла взгляд, то встретилась с жгучим взглядом ярко-зеленых глаз на узком лице. Этот одетый в черное человек стоял напротив меня и, закусив пухлую нижнюю губу, внимательно разглядывал. Таким голодным взглядом, что меня пробрала дрожь. 

Мужик, я тебе не мясо, которое можно купить и зажарить! Иди в кафе, или как оно тут называется, и поешь уже, – не сказала я, но подумала.

Ребенок раскричался сильнее, и пришлось заняться им. Может описался или еще что. 

От низкого голоса мурашки пробежали по коже. Одетый в черное коротко спросил что-то у торговца, но прежде чем тот успел ответить, рядом возник ряженый.

Заговорил резко, отрывисто, ухватился за рукав спутника, указывая в сторону помоста, и собираясь куда-то его тащить. Между ними началась перепалка, а ребенок тем временем все настойчивее требовал внимания к себе. 

– Мне надо отойти! – заявила я торговцу. 

– Но… тебя же хотят купить! – указал торговец на одетого в черное. 

– Так не продавай ему. И если ты сейчас же не отстегнешь меня, и не отправишь за ширму, то вонять будет на весь рынок. – Ребенок, похоже, и вправду собрался сделать свои дела прямо тут. 

Торговец зыркнул на меня, но все же откинул полог палатки и впустил внутрь. 

Едва полог опустился, как снаружи донесся рев. Эй, мужик, полегче. А то палатка улетит. В ответ залопотал торговец, быстро-быстро тараторя что-то явно отвлекающее. 

Снова короткая отрывистая фраза. И следом за ней – заискивающий говор торговца. 

Через щель между занавесками я увидела, как над ладонью человека в черном появился шарик. Сначала синий, потом белый, а после ответа торговца – красный. Нет уж, пусть успокоится и найдет себе кого-нибудь из местных. Укрощать строптивых я не собираюсь, тем более что для таких как он – все женщины лишь галочка в списке. 

А то и в отчетной ведомости. Планового посещения гарема. 

Быть еще одной штатной единицей подобного сообщества я не хочу. Увольте заранее.

Черный мало-помалу успокоился, зато в разговор вступил ряженый, и теперь азартно общался именно он. 

Ребенок снова запищал, требуя внимания. Я едва успела его отставить, как он сделал свои дела. Пошарив по палатке, я нашла какую-то тряпицу и обтерла своего сына.

– Надо тебе имя дать, да? – глядя в доверчивые глаза, спросила я. 

Малыш улыбнулся и радостно засмеялся. Замахал ручками, задрыгал ножками. 

– А кто у меня тут такой хороший? А кто это тут такой красивый? – общалась я с ребенком. 

Торг снаружи был все азартнее, пока наконец не достиг пика и не затих. 

Я закрыла глаза, молясь про себя – о мужестве принять то, что невозможно изменить, о силе изменить то, что можно, и мудрости – отличить одно от другого. Ведь мне еще надо как-то найти способ вернуться домой. 

Этот мир дикий, некомфортный и явно опасный. Одна магия чего стоит.

Полог палатки откинулся. 

Черный, ряженый и торговец явно пришли к согласию. Ряженый щелкнул пальцами, а затем поднял ладонь в типичном жесте подзывания – несоклько раз согнул и разогнул кисть по направлению к себе.

Словно собаку дрессирует. Вцепившись в руку, на которой еще остался браслет наручников, торговец потащил меня наружу. 

Пришлось выйти.

Черный окинул меня взглядом от макушки до пальцев на ногах, гипнотизируя зеленью глаз, и чуть кивнул. По его жесту из-за его спины появились несколько людей, которых я раньше и не замечала. 

Слуга, охрана. 

Слуга подал кусок ткани. Черный развернул его, и накинул на меня – закрывая полностью. 

Я попыталась отшатнуться, но меня придержали охранники. Сквозь тонкую ткань я видела, как ряженый передал черному какой-то свиток. И что-то спросил. Черный не ответил, а только снова посмотрел на меня. 

Знать бы, что ему нужно? И кто он такой?

Но вопросы здесь явно не полагалось задавать. 

Охрана взяла меня в коробочку, и пришлось идти следом за бодро помаршировавшему с рынка черным. Моим, по-видимому, владельцем. 

Ну что ж, какое-то пристанище и “легализация” в этом мире у меня появится. Только бы не ради каких-нибудь некромантских ритуалов меня приобрели. А то в мире магии возможно и такое.