Не бойся глубины - Наталья Солнцева

– Черт бы вас побрал! – возмутился Юрий. – Шантаж чистой воды! «С пустыми руками»!

Он сел на диван и погрузился в размышления. Если письма сочиняет какой-то любитель развлечений, то у него весьма странные наклонности. Если шантажист, то почему не ставит условий? Что ему нужно? Некая мифическая вещь, которая «приносит беду»? Не проще ли назвать сумму и место, куда положить деньги? А заодно и пояснить, что не сделает сей добрый человек, если ему заплатят?

Юрий опять вспомнил Анну, ее тихий грудной смех, пьяные глаза цвета сливы… и у него закружилась голова…

Он выпил еще воды и перечитал письмо. Наваждение… Перед его глазами возник белый крест, увитый мраморными цветами, на могиле Аграфены. Словоохотливый «монашек» не поведал ему ничего существенного…

Юрий провел рукой по лицу: в сознании все смешалось – письма, женский силуэт на фоне зияющего оконного проема, могила, белые гвоздики… собственный страх.

«Я буду ждать до следующего полнолуния». Когда наступит «следующее полнолуние»? Купить лунный календарь, что ли?.. Пожалуй, надо позвонить отцу.

– Папа, с Новым годом! – сказал Юрий, когда тот взял трубку. – Как вы праздновали?

– Дома, как всегда. А ты?

– Это тайна! – усмехнулся Юрий, вспоминая, как ледяное шампанское обжигало губы, а взгляд Анны блуждал по его лицу.

– Все ясно, – неодобрительно отозвался отец. – Зайдешь сегодня к нам?

– Обязательно. Я приготовил вам с мамой подарки. И еще… Ты не знаешь, с кем дед поддерживал близкие отношения в последние годы? Кому он доверял? Был у него старый надежный друг?

– Наверное… – Арсений Платонович задумался. – Ты знаешь, кажется, был! У меня где-то есть его адрес. После похорон я передавал ему кое-какие вещи и деньги.

– Деньги?

– Это была воля дедушки. А почему ты спрашиваешь?

– Да так… Я же разбираю архив. Мне кажется, бумаг маловато. И вообще, мы о жизни деда почти ничего не знаем. Должен же быть кто-то, с кем он мог откровенно поговорить. Вот скажи, была у дедушки женщина?

– Понятия не имею…

– Видишь? Выходит, он всю жизнь прокуковал один? Сомневаюсь. Не может быть, чтобы никто ничего не знал.

– Пожалуй, ты прав… – согласился отец. – Дать тебе телефон дедушкиного друга?

– Давай. Пойду познакомлюсь.

– Записывай…

Юрий решил не откладывать дело в долгий ящик и набрал продиктованный отцом номер.

Ему ответил довольно бодрый голос.

– Прокофий Константинович Горин? – на всякий случай уточнил Юрий.

– Он самый.

– Я внук Платона Салахова, Юрий.

На том конце связи повисло молчание.

– Вы знаете, о ком идет речь? – напомнил о себе Юрий.

– Да-да, разумеется! – спохватился Горин. – Разумеется! Внук Платона Ивановича… Рад слышать! Что вам угодно, Юрий?

– Я бы хотел поговорить с вами.

– О чем?

Настороженность Горина смущала Юрия, мешала ему ясно изложить свой интерес.

– Вы были другом деда… и я хочу с вами встретиться, обсудить кое-что. Это касается архива.

– Вряд ли я смогу вам помочь, – сухо ответил Горин.

Он явно не желал продолжать беседу. Только приличия мешали ему положить трубку.

– Давайте поговорим об этом с глазу на глаз, – предложил Юрий. – Когда вы сможете уделить мне час времени?

– У меня больные ноги, мне трудно ходить…

– Я могу подъехать к вам домой, если это удобно.

– Вы очень настойчивы, – усмехнулся Горин. – Хорошо, приезжайте. В пять вечера вас устроит?

– Конечно! Благодарю вас, Прокофий Константинович. В пять я буду!..

Аврора Городецкая расчесывала перед зеркалом свои рыжие с золотистым отливом волосы, мечтательная улыбка блуждала по ее лицу…

– Мне скучно, – говорила она своему отражению в зеркале. – Скучно… Сон сковал мое красивое, молодое тело. Почему я никак не могу проснуться?

Артем хотел объяснить ей, что она умерла, но страшная правда застряла у него в горле.

– Поцелуй меня! – капризно потребовала девушка, в упор глядя на сыщика. По ее бледной щеке поползла слезинка. – Не хочешь? Я тебе не нравлюсь? Это потому, что я сплю… Разбуди меня!

– Я не могу, – удрученно ответил Артем. – Не могу… Никто не может.

– Моя жизнь только началась. Я молода, прекрасна… я хочу дышать… Зачем на мою грудь насыпали столько земли? Освободи меня…

Она протянула к Артему свои длинные тонкие руки, и… сыщик проснулся.

Мрачный сон взбудоражил его. Черт! Замечательно начался новый год! Желание спать пропало, и Пономарев отправился в душ, затем на кухню. Горячий кофе взбодрил его. За окном вовсю светило солнце.

«Однако сон весьма кстати, – подумал молодой человек. – Пора, наконец, браться за работу как следует!»

Праздничная ночь у Динары, женские страхи по поводу привидений в пустой квартире этажом выше показались смешными. По опыту Артем знал, что живые люди, из плоти и крови, гораздо опаснее, и бояться следует именно их.

«Когда же я найду убийцу? – подумал он. – Существо, полное зла, скользит по городу, и никто его не опасается… Преступник не сможет затаиться надолго, он будет искать следующую жертву. Это для него допинг, который помогает ему жить, доказывать себе, что он чего-то стоит, что он всесильный вершитель чужих судеб, а не тварь дрожащая…»

Артем побрился, оделся и отправился обходить казино. Он не поленился, нашел в театральном архиве фотографию Альшванга – теперь будет что показывать охранникам и крупье.

К вечеру он устал и проголодался, но был доволен. В трех казино крупье узнали Германа Борисовича.

– Да, этот старик приходил пару раз, – рассматривая фото, сказала девушка – крупье из казино «Нептун».

– Вы уверены?

Она еще раз посмотрела и кивнула.

– Да, это он! Ему везло, он выигрывал. Такие клиенты невольно запоминаются…

– Выигрывал? – удивился Артем.

– Ну да! – улыбнулась девушка. – Бывают такие счастливчики. Старик выигрывал не помногу, хотя… для него это приличные суммы.

– А что он предпочитал?

– Карты… Да, он всегда выбирал карты.

– Может быть, он как-то странно себя вел? Нервничал? Или еще что-то?

Девушка сосредоточилась, вспоминая.

– Пожалуй, нет. На азартного игрока дедушка совсем не походил. Вел себя спокойно. Кажется, выигрыши даже не производили на него особого впечатления. Как будто он к ним привык. Не знаю… мне так показалось.

Больше она, как ни старалась, вспомнить ничего не смогла. Артем поблагодарил ее и отправился в следующие игорные заведения. В казино «Питерское» молодой крупье тоже узнал Германа Борисовича.

– Да, – сказал он, – этот старик бывал у нас. Везучий дед! При мне он каждый раз выигрывал.