Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

И минуту назад это было. Сейчас уже нет. Минуту назад его жизнь не просто возвратилась на круги своя, а стала идеальной, такой он её выдумывал в своих желаниях. Знал - им никогда не сбыться, а сейчас почти поверил в невозможное. Однако чудес не бывает. Не может всё решиться в одно мгновение, стать таким, каким он задумает.

Ему приходилось опять переживать те чувства, которые он всю дорогу к этой проклятой горе тушил в себе. Загонял в дальний угол воспоминаний в надежде никогда их больше не испытывать.

Принц не двигался. Тяжелыми валунами мысли прокатывались по его душе, бередя не успевшие затянуться раны. Будто пресс весом в целую вселенную давил на него.

Сквозь плотно сжатые зубы он зло прошипел:

- Тварь!

Он понял, как бойцы в зале со сталактитами попали под чужой контроль. С помощью иллюзий, им предложили всё то, о чем они мечтали. Воины остались в плену видений, а их тела служили тому существу с улыбкой. "И лишь магу хватило изобретательности или догадливости... И мне..." - Принц отнюдь не радовался, принял это как факт. Чародей смог каким-то образом сопротивляться видению, но для него уже было поздно. Всё что смог волшебник, это предупредить и даже отвести заклинание в последний момент от Натана. Уже немало.

Принц ничего не делал, стоял на месте, не в силах сделать шаг.

Только спустя час мечник продолжил так давно начатое и совсем недавно.

Он пошел по коридору и вскоре достиг большой комнаты. Помещение было с идеальными пропорциями. Никакие шероховатости не нарушали гладкость поверхностей. Стены и потолок здесь тоже отражали чёрной плоскостью, а пол изменил себе. На нём был нарисован прямоугольник с узорами красного цвета, напоминающими языки пламени, обращенные в центр изображения.

Под левой стеной во мрак уходили статуи на постаментах высотой в три метра. Их можно было назвать людьми. Вытянутые вперед руки с зажатыми кулаками, толстые ноги врастали прямо в пьедестал. Однако все портило отсутствие головы, лишь небольшое возвышение, идущее от плеч на её место. Крупные каменные фигуры не имели раскраски и тем самым сильно выделяясь на общем фоне идеальной обработки залы.

Только принц переступил границу выхода из коридора и услышал громоподобное "ввух". Его вместе с горячим воздухом отправило в полет на двадцать метров назад. Не он успел приземлиться, когда порыв подземного урагана смел его в обратную сторону, бросил на спину и протащил по полу.

В голове непрерывным звоном гудел колокольчик, а внешние звуки полностью отсутствовали.

"А-а-а. А-а-а" - Его голос пробивался к слуху, как сквозь невидимую пелену, заглушающую и отдаляющую собственный крик.

Мечник ошалелыми глазами искал артефакт и ощутил, что мышцы на поперечнике сокращаются, неприятно дергая все тело, независимо от желаний их владельца. Запахло паленой шерстью. Он перевернулся. Там и нашелся камень. Правый бок начал ощутимо подмерзать - "разогрейка" прожгла всю одежду, но не повредила кожу.

Перевесив сумку на левое плечо, Натан прикрыл ею проплешину и направился за выяснениями произошедшего.

Последнее что он увидел перед падением, была яркая вспышка огня, не вырывающегося с какого либо проема, а одновременный всполох, затопивший всю комнату. Принц подошел вплотную к рубежу пещеры и только теперь обратил внимание на тупую боль в бедре.

Он, не отрываясь от повторного осмотра помещения, потрогал ладоней беспокоящее место. Мечник наткнулся на осколок стены, засевший в его ноге. "Проклятье!" - Мех штанины уже просочился кровью. Принц вспомнил и о ране на голове. Ощупал ее, кровь застывшей коркой покрывал половину лица, а повреждение скорее напоминало порез.

Натан наполнил легкие и, задержав дыхание, рванул чужеродный предмет. Оказалось совсем не больно. У фрагмента были ровные края, и он легко вышел, не причинив дополнительного ущерба. Повреждение оказалось незначительное, и нога даже сильнее болела от наливающегося синяка, чем от раны.

"Как вовремя" - Ядовито подумал принц и, метнув окровавленный кусок на изображение пламени. Упал лицом вниз, накрылся руками.

Никаких событий не произошло, лишь камень цокнул пару раз о пол и зашуршал скользя.

Принц из положения лежа огляделся. Перемены все-таки произошли.

Скульптуры теперь не стояли прямо, а направляя свои руки в сторону одиноко лежащего предмета. Ладони были разжаты, а каждый отдельный палец был объятый синим пламенем.

Натана удивило то, что в изваяниях он не чувствовал наличия плетений. Так же как и в "разогрейке". Однако они однозначно являлись артефактами.

Принц решил попробовать проскочить статуи за их спинами, пока осколок приковывает внимание заклинания.

Он сделал осторожный первый шаг.

"Ввух" Второе парение было столь же стремительным, а вот приложило его на этот раз о неровную стену, закружив как тряпичную куклу.

Сознание мечника поглотила тьма.

***

- Мммм... - Первое, что увидел Натан, когда разлепил веки, был камень в двух метрах от него, освещающий участок темной дороги.

В горле все пересохло. Правое плечо, на котором он и лежал, будто увеличивалось при каждом ударе сердца.

Он подтянул левую руку и поднялся в сидячее положение. Стена послужила опорой для спины.

Ему пришлось расстегнуть рубаху, чтобы узнать тяжело ли ранен.

- О-о нет! Нет! Нет! Нет! - Зачастил принц, увидев свою правую ключицу. Она тупым углом выпирала вперед.

Мечник отвернулся и надавил на нее, скорее, чтобы больше не пришлось на это смотреть, нежели исправить перелом.

Учащенно дыша, он достал флягу. Остатки замороженной воды превратились в крошево после падений, и Натан ссыпал мелкие кусочки через горлышко в свой рот, увлажнив его начавшими таять льдинками.

Он неподвижно отсиживался, прикрыв глаза.

"Когда же это кончиться?! Хоть как-нибудь"

Принц достал и начал вертеть медальон в пальцах. "Я смогу переместить его владельца к себе из любой точки Лиминаса" - Вспомнились слова чародея.

- Гад ты, Вален! - Беззлобно проговорил Натан и забросил артефакт в неосвещенную часть коридора.

Мечник подтянул ноги и, сначала на колени, а потом полностью выпрямился.

Он пошёл и, отыскав заброшенную подвеску, поднял её.

Принц держал прямоугольник с закругленными краями большим и указательным пальцем. "Стоит только нажать..." - Ему невыносимо хотелось покинуть пещеру, отдохнуть в безопасном месте, не беспокоясь о сохранности своей жизни. "Может и не стоило покидать иллюзию" - Сказал сам для себя. - "Неужели все зря?! Я прошел такой путь и не в состоянии преодолеть одну комнату?!"

Натан открыл половинки медальона. На него с картинок смотрели изумрудные и карие глаза. Дама на правой половинке наверняка была сестрой Ронина, у него тоже была зеленая радужка.