Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

Наконец, он смог нормально видеть. Было трудно держаться на плаву, но ему удалось развернулся и посмотреть на то, что и было тенью.

Черный огонь пылал над водой. Это невероятно, однако казалось, пламя свет поглощает, а не рождает его. Только внутри мелькали сиреневые сполохи. Драконье полымя горело на глади озера там, где упал принц, будто масло.

- М-м-м-м. Проклятье! Сволочь!!! - До ближайшего берега было не меньше двухсот метров. - Лучше бы ты меня убил! Слышишь, хвостатая тварь!

"БУДЬ МОЯ ВОЛЯ, ТЫ БЫ УЖЕ ДАВНО ОСТЫЛ, ЧЕРВЬ"

Принц начал озираться, находясь над поверхностью только лицом. Дракона нигде не было видно.

Он ощутил, как по подбородку накатываются шарики теплого воздуха, ярко контрастирующие с ледяной водой. Ранее онемевшую ногу начало пощипывать.

- Демоны... Флам! ФЛАМ, зар-раза! - Камень не прекращал работать, продолжая обжигать жидкостью, нагреваемой вокруг себя.

За время бултыхания принца на одном месте, вокруг побагровело от крови.

"Дорогу осилит идущий. Дорогу осилит идущий" - Повторяя про себя пословицу, Натан заработал конечностями в направлении суши. Его зубы уже начали выбивать дробь. Меховые штаны мешали не только движению ног, но и самому плаванию, задерживая перемещение вперед. Сумка по-прежнему обвивала шею, мешая свободно дышать, однако выбросить её мечник не решался. Там была и еда и пристанище - все, что понадобиться ему на твердой земле.

Принц нырнул и за одно погружение снял зимнюю обувь и штаны. Левую ногу пришлось подтягивать здоровой рукой.

***

Натан уже не понимал где грезы, а где явь. Где-то он еще плыл, делая гребки ладоней под себя, где-то устремил взор в синеву небосвода. Всё что ему приходилось в этот момент ощущать это холод. Не такой, который навевает мысль побыстрее укрыться, не озноб и не прохлада. Больше похоже на знание о холоде: да замерз, температура тела понизилась. И что?! Это его не заботит, зачем беспокоится о том, что так неважно для тебя.

Мечник постарался войти в транс и это получилось. Самым трудным было заставить себя вообще что-нибудь сделать.

С удивительной отстраненностью он отметил своё плохое состояние. Почти весь организм, так или иначе, пострадал. От ран или от переохлаждения, но все же самые значительные повреждения получил от когтей. Ему больше ничего не оставалось, кроме, как методом проб и ошибок учиться менять себя изнутри, свои органы и мускулы. Принц мысленно потянулся к наиболее кровоточащим повреждениям. Работал как настоящий целитель: никаких эмоций, полная сосредоточённость на текущей проблеме. Закупорить повреждённые участки, приказ сердцу и кровоток ускорен. Мало крови... Всё равно.

Через пять минут мечник вышел из медитации, считая, что все от него зависящее он сделал.

Поднялся и посмотрел поверх озера. Огонь теперь горел обычными красными языками, кое-где ещё вспыхивая на воде. В одном месте полымя было сильнее - это наверняка догорает полушубок.

Мечник внезапно ощутил дикий голод и сонливость. Веки пудовыми гирями тянулись вниз. Сознание покидало его. Натан постарался опять войти в транс, но ничего не получалось. Попробовал снова и... его поглотили объятия сна. Тело безвольно рухнуло на спину.

За все приходится платить: за бодрствование, продлившееся более суток, за усталость, за потерю крови и за перенаправление всех возможных ресурсов организма на восстановление.

Принц лежал, обогреваемый Асором. Рядом валялась продырявленная с одной стороны сумка с пробитой флягой в ней, спасшей Натана от третьего когтя в боку.

Глава 8. Пробуждение

Натан был погружен в снег по шею, но не пытался выбраться, а упорно пробивал грудью себе тропу, даже туннель, в холодном царстве сугробов. Он словно шёл по реке, небыстрое течение которой сносило его назад, почти опрокидывало. Вот-вот и очередной порыв потащит его за собой, скинет с горы и все планы, потраченные усилия на их достижение увенчаются крахом. Шаг за шагом, ноги погружались всё глубже. Боги, как же сложно подняться после очередного падения, когда накрывает с головой и уже не видно просвета. Вершина, цель всех стремлений не приближалась, наоборот - уносилась вдаль, а уклон к ней становился круче. Стоит лишь дойти до нее и убить Олафа. Вон он, стоит наверху и безмятежно наблюдает за стараниями принца. Принц не видел, однако определенно знал, сейчас на лице ненавистного мага играет улыбка, которую раньше он никогда не замечал - улыбка превосходства, а может и брезгливости.

Через мгновенье различимый силуэт мага скрылся за пеленой метели. Он уже знал, кто это поднял бурю снежинок. Особо сильным порывом ветра его повалило, ведь он уже выбрался из глубоких заметов и этого не простил ему дух. Натан начал беспомощно барахтаться в снежном месиве, предпринимая попытку за попыткой найти опору в нём. А белые пушинки уже устремились в одно место, показались ноги, торс, голова... Духом оказался один из охранников в бандитском логове. Мерзкая ухмылка не предвещала Натану ничего хорошего. Принц из последних сил месил снег, но встать на ноги у него не получалось.

Бандит обхватил его сзади медвежьей хваткой и сдавил грудь. В глазах сразу потемнело и ему оставалось лишь... грести вверх, к спасительному кислороду. Он знает - всё напрасно, все движения лишь продлевают агонию гибели, но продолжает бесполезно отталкивать воду ногой. Ещё чуть-чуть и спасительный вдох. Лёд. Пальцы шарят по холодной поверхности. Он уже видит, однако пользы в этом мало. Озеро промёрзло настолько, что пробить его не получится. Показалась чья-то тень...

Натан разрубил оковы кошмара, проснулся и дёрнулся всем телом в постели. Сразу же мир, обретший на секунду ясность, потерял строгие очертания и погрузился во тьму. От нахлынувшей резкой боли в потревоженных ранах Натан повторно погрузился в забытье. Однако это уже был не тревожный сон, а исцеляющий.

***

Следующее что он увидел сквозь свои приоткрытые веки, был растерянный человек лет двадцати, держащий на вытянутой руке маленькую деревянную ложечку. Худое, вернее истощенное, серое лицо могло вызвать жалость. Ввалившиеся щёки, тонкий нос и серые глаза с мешками под ними, а по бокам ниспадали прямые волосы тёмно-каштанового цвета.

Юноша застыл в смущении, так и не донеся испаряющееся снадобье ко рту Натана.

- Здравствуйте. - Робко произнёс неизвестный. - Вам нужно поесть... Это бульон... Меня зовут Фирт, а Вас? То есть не надо говорить, ешьте!

Принцу мешала полному обзору влажная тряпка на лбу. Он поднял правую руку, чтобы убрать её. Это оказалось не так легко, как могло казаться поначалу. Будто не свою конечность, он подтянул её, а когда увидел, то передумал совершать задуманное. Кисть и локоть теперь сильно выделялись на руке, а мускулы куда-то испарились, оставив кожу да кости.