Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

- Убили всю мою семью. Они должны понести наказание... - Принца снова прервали.

"МЕСТЬ?! А СКОЛЬКО БЫЛО УБИТО ПО ПРИКАЗУ КОРОЛЯ?! БОЛЬШЕ МИЛИОНА ЧЕЛОВЕК С ОБЕИХ СТОРОН ПОГИБЛО В ВОСТОЧНОЙ КАМПАНИИ, ЗАТЕЯНОЙ РАДИ УДОВЛЕТВОРЕНИЯ АМБИЦИЙ АДРИАНА. АДРИАН ГРОССТАММЕН, АДРИАН ВЛАДЫКА ЗАКАТНОГО, ДОСТОЙНЫЙ СЫН ЭПОХИ РАССЕЛЕНИЯ, КРОВАВОЙ ЭПОХИ. РОДНЫЕ ПОГИБШИХ ИМЕЮТ ПОВОД ДЛЯ МЕСТИ? ИЛИ ХОТЯ БЫ ПРАВОСУДИЯ, СКАЖИ МНЕ?"

- Олаф сотворил иллюзию нападения драконов на цитадель.

"И ЧТО?!" - Равнодушно спросил Анталэн.

- Тебя это не задевает?! Я слышал, там нашли настоящего дракона мертвым. Тебя не волнует правосудие?!

"ЧТО ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ДОБИТЬСЯ, РАССКАЗАВ ЭТО" - Натан понял, что безразличие дракона напускное.

- Как ты не понимаешь... - Принц не находил слов.

"ПОМОЩИ НЕ БУДЕТ, МАЛЬЧИК" - Внезапно отрезал Анталэн.

- Что?! Почему?! Я предлагаю тебе плату, какую пожелаешь! Почему ты отказываешься, я не пойму!

"ДАЛЬНЕЙШИЙ РАЗГОВОР ТЕРЯЕТ СМЫСЛ" - Теперь дракону действительно было всё равно. - "ХАРУТ ДОСТАВИТ ТЕБЯ В ДОЛИНУ"

- Я никуда не уйду!!! - Заорал мечник. - Пока не объяснишь, почему.

Дух, начавший было поглощаться в камень, замер.

"ТЫ НЕ СЛЫШАЛ, ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ?!"

- Слышал! И понял! - Принцу было наплевать на последствия от сказанных слов. Он смотрел во тьму, откуда ранее был слышен рёв, надеясь, что именно там и находятся глаза Анталэна. - Ты сидишь в этой горе, как мышь. Не хочешь иметь с внешним миром никаких связей. Убили дракона, а тебе всё равно?! Откуда тебе знать о таком понятии, как семья, родные. О том, как нестерпимо понимать, что виновные в их гибели празднуют победу.

Несмотря на слёзы от переполнявших его чувств, текущих по щекам и засохшей крови, говорил он твёрдо и с нескрываемым отвращением.

- С войны двадцать лет прошло. В чем виновата Миралиса?! В её начале?! В её жертвах?! За что убили невинного ребенка?! У тебя много разговоров на пустом месте! Сказал, что Роддон может дать тебе нужное, но ты даже не пытаешься бороться за это. Клеймишь отца за стремление к своим целям, а сам сидишь здесь, гниёшь и боишься даже помыслить добиться успеха в осуществлении своих желаний. Вызвал себе духа... Скучно стало одному срастаться с горой, превращаясь в камень?! ТРУС!!!

- КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ, ЧЕРВЬ?! - Пророкотал в голос дракон.

Натан развернулся вправо. Увидел глаза, сияющие фиолетовым, посмотрел прямо в них.

- Трус! Мышь! Ящерица! А-а-а.

Что-то молниеносно метнулось к принцу и дернуло с такой силой, что воздух в секунду покинул легкие, а сам он на мгновение потерял сознание.

Мечник пришел в чувства и ощутил себя зажатым в длани дракона. Один огромный палец поперек туловища обхватывал мечника справа, а два огромных когтя глубоко впивались с другой стороны под левое бедро и внизу лопатки. Его мотало из стороны в сторону, и в лицо порывался холодный ветер. От боли Натан не мог сосредоточиться и выделить что-нибудь конкретное. Ощущал, как острые копья драконьих пальцев разрывают его мускулы, с каждым движением погружаясь все глубже.

Понял лишь, что дракон, вгрызаясь лапами в камень, куда-то мчался, иногда переходя с ровного бега на прыжки.

Скрежет и дыхание при выдохе напоминающее рык. Иногда слева виделись короткие белые вспышки. Это когти правой лапы высекали искры из каменного пола туннеля.

"Сарес, пускай это скорее закончиться" - Взмолился мечник.

Ладони обдало снегом, а глаза ослепил свет Асора.

"НЕ ХОЧЕШЬ ИДТИ, ТОГДА ПОЛЕТЕЛИ" - Издевательски сказал дракон.

Натан падал куда-то вместе с Анталэном. Ему была видна лишь широкая грудь хищника и полусложенные крылья.

Левая рука болталась сзади, отзываясь толчками на каждое шевеление когтя в спине, поднять её не хватало сил. Правая со сломанной ключицей также помощи оказать не могла. Горло сдавливал ремень сумки и принц откинул голову, чтобы не задохнуться.

"Перед смертью не надышишься. Ха! Оказывается совсем наоборот, по крайней мере в прямом смысле" - Страха он не испытывал. Все чувства, которые мечник ощущал, свелись к сожалению.

Принц стал следить за проплывающими вверху облаками, чтобы хоть как-то отвлечься от телесных мук. Асор находился за драконом, и его не было видно.

В ушах свистело от встречных потоков воздуха.

Вокруг стало тепло, а дракон начал ударять крыльями. Когти вонзились с новой силой, а лапа отклонилась вперед. Показалось небо и светило, однако теперь Натан, слезящимися от ветра и не только от него глазами, смотрел на мелькающие в двадцати метрах от себя кроны сосен, подгорный подъем и зелень долины. Путь, который он преодолевал днями, проносился секундами совсем незаметно.

Анталэн снизился так низко, что трава слилась в один сплошной зеленый полосатый покров.

Лапа разжалась, однако когти зацепились за полушубок и Натан повис над скользящим внизу озером.

Дракон завис в воздухе, подымаясь и опускаясь в такт взмахам. Небесный владыка с силой толкнул принца лапой и тот, вылетев из рукавов, ушел под воду. По мере падения его сильно дёрнула за шею котомка и развернула ногами вниз.

Как будто тысячи иголок одновременно впились в кожу принца. Левая сторона практически мгновенно онемела. В первые секунды он даже не мог понять, что происходит. Он ещё не до конца осознал, где находится, но погрёб наверх правой рукой. Выпрямляя её для очередного гребка, Натан ощутил, насколько горяча вода наверху. Открыв зажмуренные глаза, принц неясно увидел прозрачную бурлящую жидкость, а прямо над ним в пузырьках чернеет тень.

У мечника начало заканчиваться дыхание, и он из последних сил поплыл на окраину кипящей области. Только правая рука и нога слушались его команд, дергаясь в попытке приблизиться к поверхности, к новому вдоху. Легкие уже начали сами сокращаться, требуя кислорода, а нужно проплыть ещё метров пять. Нельзя было полагаться на глазомер в воде. Гребок, гребок, еще один. Четыре метра. В груди уже начал зарождаться огненный ком. Гребок, гребок... Два метра. Движения уже более похожи на судорожные. Метр. В глазах потемнело, и внешний мир стал лишь смутным напоминанием жизни, а нужно еще и наверх. Однако тут легко.

Приказ на вдох подает уже подсознание.

Натан раз за разом хрипло вдыхает, не в состоянии насытиться. Заглатывает вместе с воздухом обжигающе ледяную воду, снова над поверхностью, вдох...

Наконец, он смог нормально видеть. Было трудно держаться на плаву, но ему удалось развернулся и посмотреть на то, что и было тенью.

Черный огонь пылал над водой. Это невероятно, однако казалось, пламя свет поглощает, а не рождает его. Только внутри мелькали сиреневые сполохи. Драконье полымя горело на глади озера там, где упал принц, будто масло.