За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- И что, из-за этого я не могу быть опасна? - фыркнула Мирэ, возмущённо глядя на юношу. - Между прочим, я владею магией и могу их всех поджарить за несколько секунд!

Тот покорно склонил голову.

- Разумеется, миледи. Но, всё же, для них было бы странно ожидать нападения со стороны настолько прекрасной молодой дамы, одетой как благородная леди, а не волшебница, да ещё и в сопровождении сына Лорда.

- Убедил, - кивнула девушка. - Кстати, вам придворная волшебница не нужна?

Эшли замялся. Меньше всего на свете ему хотелось отказывать своей прекрасной даме, но выбора не было.

- Кхм... К моему великому сожалению, у нас уже есть маг, а у миледи, увы, нет необходимого знака, разрешения от гильдии. Но она может гостить в замке столько, сколько ей будет угодно, - поспешил добавить Единорог с робкой надеждой в голосе. - Я... я буду очень счастлив, если она соизволит...

- Эй, я же говорила, - улыбнулась Мирэ. Милый мальчик. Симпатичный, воспитанный. Жаль, что ещё настолько юный... - Не нужно разводить придворных куртуазностей. А за предложение спасибо, останусь с удовольствием. Но только на несколько дней, не более. Не хочу тебя обременять.

Опустившись на одно колено, Эшли поцеловал руку девушки.

- Нисколько, моя госпожа. - Серые глаза искрились радостью и восхищением. - Я готов исполнить любое ваше желание.

Мирэ покачала головой.

- Тогда встань. - Юноша беспрекословно подчинился. - А теперь скажи, есть ли где-нибудь поблизости школа магии, где можно получить "необходимый знак" и немного подучиться? Хотя вообще, я бы предпочла податься к некромантам...

- Моя госпожа! К личам?! - ужаснулся Юникон. - Но зачем?! Это же...

- Почему сразу личи? - перебила девушка, нахмурившись. - Просто некроманты.

- Нет-нет, миледи. Все некроманты или становятся личами, или уходят за Порог, в Предвечную Тьму. Это известно всем.

Девушка только пожала плечами. Мало ли что там всем известно. Общественное мнение далеко не всегда соответствует действительности.

Самолично проводив Мирэ до её покоев в гостевом крыле замка, юноша, не переставая рассыпаться в извинениях, сказал, что сейчас, увы, должен оставить свою гостью, дабы поговорить с отцом, но потом обязательно вернётся и покажет ей замок и окрестности. Заверив сына Лорда Единорога, что нисколько не обижена, и что будет ждать новой встречи, девушка принялась обустраиваться на новом месте.

В дверь постучали на закате. Открыв дверь, Мирэ улыбнулась, однако стоявший на пороге мужчина был далеко не Эшли. Старше, выше, крупнее. Расшитая золотом одежда и висящий на поясе меч в богатых ножнах однозначно говорили о том, что гость не принадлежит к числу слуг.

- Ого, не ожидал, что мой братец может подцепить такую девицу, - с ухмылкой заявил он, шаря взглядом по телу девушки. - Чем же он тебя зацепил, крошка? Золотом или титулом?

"Вот же скотина", - подумала девушка, а вслух сухо ответила:

- Вы ошибаетесь, милорд. Мы с Эшли просто друзья. Он пригласил меня несколько дней погостить в замке. Но если вы находите это неуместным, я могу уехать на рассвете.

- Друзья? - Тот издевательски рассмеялся. - А братец так запинался и краснел, когда про тебя говорил, что я уж думал, мальчонке довелось, наконец, познать женщину. А ты, значит, тянешь время и набиваешь цену? Зря, надо было ловить момент. Он бы наверняка согласился на тебе жениться после первой же ночи. А теперь отец ему такой глупости не позволит.

- Попрошу воздержаться от оскорбительных замечаний, - всё также холодно отозвалась Мирэ. - Иначе...

- Иначе что? Ты, никак, мне угрожаешь? Мне, наследнику великого Лорда? За это ты отправишься в темницу. Но сначала я попользуюсь тем, что так и не досталось моему братцу.

С этими словами наследник Лорда Юникона схватил девушку за руку и поволок к кровати. Толкнув на расшитое прихотливыми узорами покрывало, уже было протянул руку, чтобы сорвать платье... но вместо этого получил зелёный энергетический шар, который, врезавшись прямо в грудь, отшвырнул мужчину к стене.

- За это ты умрёшь медленно и мучительно, ведьма, - прошипел он, поднимаясь.

Тело наследника Лорда начало меняться. Лицо вытянулось, зубы заострились, пальцы удлинились и на них появились когти, а кожа загрубела и приобрела бурый оттенок.

- Кто... что ты такое? - изумлённо выдохнула Мирэ.

- Твоя смерть, - злобно прошипело чудовище. - Я...

Его речь прервал очередной энергетический шар, врезавшийся прямиком в морду. Монстр взвыл от боли и попятился, а девушка, ободрённая успехом, продолжила метать "файерболлы". Издавая вопли и распространяя вонь палёной шкуры, существо ретировалось за дверь.

Быстро собрав свои вещи, Мирэ отправилась на поиски Эшли, намереваясь сообщить о случившемся и убраться из замка как можно скорее.

- Его Светлость изволит почивать, - с поклоном сказал отловленный в коридоре слуга в ответ на требование девушки отвести её к младшему сыну Лорда. - Если милорд изволит вас принимать у себя, то пошлёт за вами.

- Я тебе не трактирная девка для утех, - зло прошипела Мирэ, создавая на ладони очередной энергетический шар. - Быстро веди меня к Эшли, пока я тут всё не спалила зелёным пламенем.

Нервно сглотнув, потерявший с перепуга дар речи слуга молча кивнул и шустро засеменил по коридору. Девушка последовала за ним.

- Мой брат хотел тебя изнасиловать, а потом превратился в монстра? - Изумлению Эшли не было предела. - Невероятно!

- Но факт, - мрачно отрезала девушка. - Можешь не верить, моё дело предупредить. Я немедленно отсюда ухожу.

- Моя госпожа, прошу тебя. - Юноша позволил себе коснуться её руки. - Не нужно так волноваться. Мы немедленно пойдём к моему отцу, он разберётся...

В этот момент со двора раздались крики, звон мечей и чей-то хохот.

- Я должен пойти туда! - Юникон выхватил рапиру. - А вас, миледи, я попрошу...

- Только попробуй! - прошипела и без того разозлённая Мирэ. - Я иду с тобой, и это не обсуждается!

И прежде, чем Эшли успел ответить хоть слово, она быстрым шагом направилась в сторону шума. Юноша бросился следом.

- А вот и мой неказистый потомок с подружкой пожаловали, - прогремел чей-то громогласный голос. - Где же твои старшие родичи? Зови всех. Как говорил один мой знакомый иномирец, - я вас породил, я вас и убью!

- Хантер! - изумился Эшли. - Как ты проник в замок?!

- Да ты, видать, не только хиляк, да ещё и умишком слаб, - покачал головой Охотник. - Говорил же, я - первый из рода Единорогов. Это мой замок! Я его построил!

- Ту тварь, которая приходила ко мне под видом одного из Юниконов, тоже ты подослал? - не предвещающим ничего хорошего тоном осведомилась Мирэ, буравя Охотника горящим взглядом.