Хищник - Макс Мах

«Могу ли я считать его своим братом?» — Вопрос философский, один из тех, что так любил Карл. Одна беда, времени обдумать его, как следует, не оставалось.

Карл пролетел улицу, едва касаясь ногами земли, взлетел — где-то в районе двадцатых номеров — вдоль стены очередного павильона, благо было за что цепляться, и понесся по плоским крышам, перепрыгивая на ходу неширокие перпендикулярные улицы-линии. Ему следовало поторопиться: еще немного и загонщики узнают, что периметр прорван, и значит, он должен был вывести «любовников» «за флажки» раньше, чем капкан захлопнется.

Ситуация сложилась острая, но не безвыходная. Тем более, братец и его дамочка тоже не дремали. Услышали шум или почувствовали что-то, но выбрались на крышу как раз тогда, когда Карл достиг Белой Магнолии.

Я свой! — Этот их охотничий язык был неплохим изобретением, хотя его применение и ограничивалось дистанцией прямого видения. — Грета, Марк, я. Вы понимаете?

Да, — прожестикулировал высокий, хорошо сложенный мужчина, которого Карл опознал по изображениям из светской хроники. — У нас проблемы…

Я в курсе! — остановил объяснения Карл. — Следуйте за мной!

Он развернулся, было, чтобы побежать на запад, но тут же, словно она специально подгадала, в ушном телефоне возник голос «их девочки».

— Идите на север-северо-запад, — сказала она без предисловий. — В районе одиннадцатой улицы на крыше десантный бот армейского образца. Пилота я отключу, оперативников делайте сами. Их двое и где-то бродит третий.

Получалось, что Дари не только знает все подробности — даже те, которых не могла знать физически, — но и обладает некими невероятными здесь и сейчас возможностями, обсуждать которые было, однако, не время.

За мной! — повторил Карл и побежал.

Он не стал предлагать помощь, поскольку «любовники» несли свои немалых размеров рюкзаки без видимых усилий.

«Килограмм по сорок пять — пятьдесят, — прикинул Карл, имевший известную склонность к точным данным. — Аханки, из аристократии… Должны выдержать».

— Возьми немного на запад! — приказала Дарья, и точно — теперь «от лишних взглядов» их пробежку прикрывали росшие на крыше одного из домов кусты роз.

«Она нас видит?» — Карл перепрыгнул через очередную поперечную улицу и, перекинув в левую руку захваченный в бою с женщиной-оперативницей полицейский разрядник, достал оставленный Гретой метательный нож. Маленький, узкий, похожий на ювелирное украшение, он был все-таки боевым металкерамитовым ножом. Острый как бритва, хорошо сбалансированный, приспособленный под бросок пальцами, которым, разумеется, помогала вся кисть. Если тело не защищено броней, метров с двадцати пробьет насквозь.

— Огибай кусты слева! — похоже, Дарья их действительно видела и вела наверняка. — Дальность прямой видимости на последнем броске будет восемнадцать метров. Близнеца пошли направо. У него десантный разрядник. У женщины тоже… Успехов!

5. Дарья Телегина

27 февраля 1930 года (Шестой день второй декады месяца деревьев 2908), Храм Айна-Ши-На на горе Камхор, империя Ахан, планета Зайтш

Комплекс на горе Камхор поражал воображение и конкурировал на равных с любым из великих храмов Ахана. Разумеется, Зайтш провинциальная планета, а не столичная. Но в свое время именно в районе горной гряды К'хор Айна Ам Н'а, — что на староаханском означает Длань Доброй Богини, — высадились первые разведчики-аханки. Это случилось около двух тысяч лет назад, и именно тогда на западном склоне Камхора был возведен первый молитвенный дом. Теперь там, в Воротах Судьбы — пропилеях, образованных двумя крытыми колоннадами, — меж портиком Низких истин и портиком Высоких устремлений, начиналась Тропа Восхождения. Проходя через двенадцать врат Постижения, череда гранитных лестниц устремлялась к вершине, где и располагался главный храмовый комплекс. Следовало, однако, иметь в виду, что на каждом из двенадцати уровней, или Ступеней, как назывались террасы, вырубленные в склонах Камхора, имелись и свои храмовые комплексы: молитвенные дома с алтарями, посвященными тем или иным воплощениям богини, библиотеки и сокровищницы, малые и большие храмы, странноприимные дома и хозяйственные постройки. За долгие века, охватывая гору террасными кольцами и распространяясь уступами вверх и вниз, то есть, заполняя пространство между Ступенями, здания из мрамора и гранита, перемежающиеся садами, парадными площадями и колоннадами, бассейнами и прудами, монументами и лестницами, одели склоны горы в вычурно прекрасные покровы Величия от основания до вершины.

Особенно хорош оказался «вид сверху» — из точки, расположенной на пятьдесят семь метров выше оконечности шпиля главного храма Айна-Ши-На и удаленной на триста пятьдесят метров на северо-запада от него. Камень то ли сгенерировал изображение наподобие того, как это делают вычислители, то ли показал Дарье снимок, выполненный кем-то другим, скажем, с летящего флайера, но в то же время суток и при сходной погоде. В любом случае, вид на храмовый комплекс горы Камхор впечатлял. Дарья так и сказала. Вернее подумала.

«Впечатляет!» — решила она, отслеживая «краем глаза» перемещения Карла и компании и эволюции сил перехвата.

Почему вы мне помогаете?

Вопрос без ответа. Исключительно для успокоения совести.

— Стрелок слева! — подсказала она Карлу, выходя из-под крон деревьев маленького парка.

— Господин Ватель, будьте любезны ускориться! — Она ступила на плиты лилового мрамора и пошла к портику, образованному двумя рядами черных восьмигранных колонн. — Карл, вам надо уходить. Флайер с подкреплением в пяти минутах лета.

Почему вы мне помогаете? — Она видела все, что происходило в долине реки Суо, в трехстах километрах к западу. Знала все обо всех. Буквально чувствовала сложившуюся ситуацию, и не просто так, а в динамике, в развитии и эволюции, и в изменчивом контексте обстановки в системе Зейтша.

Почему? — Не ответят, а жаль.

Между колоннами было прохладно. Сгущались сумерки, становились сильнее ароматы цветов. Где-то в отдалении мужской хор исполнял на три голоса песнопения Светлой богине.

— Командарм!

— К вашим услугам, Дарья Дмитриевна!

— Вы?..

— Не волнуйтесь, ваше высочество! — хмыкнул откуда-то из космоса Егор Кузьмич, — мы идем строго по графику.

«Дай-то Бог!»

Окно три минуты. — Не мысль, не сообщение, чистое знание, всплывшее в сознание буквально ниоткуда. — Приказ — взять живой.

Ни настроения, ни чувства. Ни намека на интонацию. Безупречная в своем совершенстве объективность: констатация факта, ничего более.

Почему вы мне помогаете? — В очередной раз спросила Дарья, и неожиданно получила ответ.

Ты сойсшерст.

Опять двадцать пять!

Вы помогаете мне, потому что я способна к звездной навигации? — попыталась «докопаться» Дарья.

Неправильное определение, — ответил Камень. — Навигация в пространственно-временном континууме. Навигация через манипулирование потоковыми энергиями. Доступ к фокусным репрезентациям. Доступ к пятимерным разверткам…

А в следующее мгновение Дарья чуть не умерла от обрушившегося на нее потока формализованного знания. Удар был такой силы, что у нее потемнело в глазах и подкосились ноги. Она упала на колени, слепо шаря руками перед собой в поисках какой-нибудь опоры. Сжало виски, и боль, нестерпимая, испепеляющая боль пронзила все ее тело.

«Я умираю…»

Ты жива.

И в самом деле, Дарья все еще была жива. Ее вывернуло, но тут же и отпустило. Она стояла на четвереньках под портиком одного из многочисленных храмов комплекса Камхор. Перед глазами мельтешили черные мушки. Во рту было мерзко. На мраморных плитах перед ней растекалась неаппетитная лужа ее собственной блевотины.

«Крепко они меня…»

Ты хотела понять.

«Я хотела понять», — согласилась Дарья, с трудом поднимаясь на ноги, и тут же всполошилась.

Сколько прошло времени?!

Девять целых и пятьдесят семь сотых секунды.

Надо же, они учитывали даже реальные ограничения человеческого восприятия, скоростей и локальных законов физики. В той ситуации, которую взялась разруливать Дарья, отрезки времени, измеряемые дольными единицами, меньшими, чем миллисекунда, были нерелевантны. Вот они их и не «озвучивали».

Откуда Черная гора знает обо мне? — Вопрос, как вопрос, давно следовало задать.