Нечестная игра - Кэнди Стайнер

было дома, а дедушка был эдаким деревенским парнем. Он отвозил меня в свой маленький фермерский домик за городом, вместо того чтобы жить со мной в доме родителей в городе. – Я улыбнулась, когда воспоминания всплыли в голове. – Ты решил поговорить о человеке, который помогал мне преодолевать страхи. Однажды он запер меня в маленьком сарае с курами, чтобы доказать, что они не нападут на меня, когда я пойду их кормить.

– Думаю, мы бы нашли общий язык.

– О, он бы тебе понравился, – сказала я, когда мы снова двинулись в путь. От воспоминаний у меня заныло в груди… – Честно говоря, думаю, ты бы ему тоже понравился.

Зак отпустил мою руку, обнял меня за плечи и притянул ближе к себе.

– Правда?

– Ага.

– Почему?

Я прижалась к нему сильнее.

– Потому что ты настойчивый и не относишься к жизни слишком серьезно. Он был таким же.

– Для меня большая честь, что ты сравнила нас, – сказал он. – Похоже, он много значил для тебя.

– Очень много.

Мы замолчали, Зак гладил меня по плечу, пока мы шли, разглядывая Чикаго. Сквозь меня проходила энергетика города, мерцание огней, ночь и полученный адреналин. Однако что-то изменилось в тот момент, когда я оказалась в объятиях Зака, и мои следующие слова сорвались с губ прежде, чем я смогла обдумать их:

– Я была замужем.

Зак не замедлил шаг, но его рука на моем плече напряглась. Я взглянула на него, увидев, как его адамово яблоко дернулось. Я перевела взгляд обратно на тротуар, на свои кроссовки, пытаясь придумать, что сказать дальше.

– Мы влюбились друг в друга в колледже, поженились вскоре после того как я окончила его, – произнесла я, не зная, что рассказать о Карло.

Если бы он умер до того, как я узнала о его измене, то поведала бы о нем только хорошее. Хвасталась бы тем, каким он был сильным, красивым, забавным. Отметила бы его достижения в сфере информационных технологий, рассказала бы Заку о приложениях, которые Карло помогал разрабатывать. Возможно, я бы сказала ему, что Карло любил простоту, например, читать газету по воскресеньям, хотя он работал в сфере технологий, – или открывать другим двери.

Но теперь я задалась вопросом, как много я на самом деле знала о мужчине, за которым была замужем.

– Я любила его, – сказала я, потому что, по крайней мере, это все еще правда.

Я понимала, что мне следовало сказать больше, но внезапно слишком остро осознала, какую бомбу только что сбросила. Тишина давила на нас, ветер стал прохладнее, резче, он щипал кожу.

Зак прочистил горло. Складывалось ощущение, будто ему пришлось выйти из собственного тела, чтобы переварить то, что я сказала, – а затем снова вернуться назад.

– Что произошло? – спросил он.

Я крепко зажмурила глаза, прежде чем вновь распахнула их; мое сердце ухнуло в желудок.

– Он умер.

На этот раз Зак остановился и притянул меня к себе, когда мы находились всего в нескольких кварталах от моей квартиры. Он приоткрыл рот, разглядывая меня из-под изогнутых бровей.

– Джемма…

– Все в порядке, – быстро ответила я, отводя от него взгляд. Я заправила волосы за уши и скрестила руки на груди. – Правда. Прошел уже почти год.

– Я… – Зак замолчал и покачал головой, в очередной раз сглатывая. – Я даже не знаю, что сказать. «Мне жаль» – звучит глупо и… совсем не соответствует тому, что я чувствую прямо сейчас.

– «Мне жаль» – вполне нормально, Зак. Это естественная реакция.

Он снова быстро покачал головой и притянул меня ближе, зацепившись за петли для ремня на моих джинсах.

– Но этого недостаточно. Прости, что не могу подобрать нужных слов. – Долгий выдох сорвался с его губ. – Джемма, мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Я даже представить себе не могу, что ты тогда испытывала, и мне невыносимо думать, что тебе пришлось пройти через подобное.

– Все в порядке, правда, – повторила я и потянула его вперед. – Можем мы продолжить идти? Мне холодно, я хочу домой.

– Конечно, – сказал он, притягивая меня еще ближе к себе.

Мне хотелось рассказать больше, но, думаю, в тот момент мы оба поняли, что я выбилась из сил. Прежний адреналин прошел сквозь меня, как призрак или скоростной поезд, и теперь я ощущала слабость и была более уязвимой, чем когда-либо.

Я не была готова посвящать его в большее. На данный момент этой информации было достаточно.

– Спасибо тебе, – прошептал он мне в волосы и поцеловал в макушку, пока мы шли. Его рука крепко обнимала меня за плечо, и казалось, ему было так же трудно дышать, как и мне. – За то, что рассказала об этом.

Я кивнула.

– Спасибо, что помог мне довериться тебе.

Когда мы дошли до моего дома, Зак поднялся на лифте и проводил меня до двери, но не зашел внутрь. В некотором смысле мне хотелось раствориться в нем физически, чтобы выбросить все из головы. Но я также была измучена, и больше всего на свете мне хотелось просто оказаться в постели.

– Еще раз спасибо тебе за сегодняшний вечер, – сказала я, стряхивая с себя тяжесть нашего разговора и заставляя себя улыбнуться. – Это было… ужасно. – Я усмехнулась. – Но и потрясающе тоже.

Зак ухмыльнулся.

– Для меня честь провести с тобой вечер.

– Знаешь, мне бы хотелось как-нибудь увидеть тебя в твоей стихии, – сказала я. Зак приподнял бровь, поэтому я пояснила: – Футбол. Я бы с удовольствием посмотрела, как ты играешь.

– Ах, – смутился он, рукой касаясь затылка. Я заметила, как его улыбка погасла, а щеки покраснели. – Ну, зрелище будет не очень, так как я больше не играю, но, возможно, мы могли бы поиграть в мяч или что-то в этом роде. Перед выездной игрой в следующее воскресенье?

– Я не против, – согласилась я. – Небольшой подарок мне на день рождения.

При этих словах Зак нахмурился.

– Эм, что?

– В воскресенье у меня день рождения.

– В воскресенье у тебя день рождения, и ты только сейчас мне об этом говоришь?

Я рассмеялась.

– Это не так уж и важно.

– Тебе исполняется тридцать.

– Не придавай этому большого значения.

– Но тебе исполняется тридцать.

– Зак, – предупредила я, выставив палец и угрожая ткнуть его. – Я хочу хот-доги, футбол и пиво. Не обязательно в таком порядке, но все три обязательны. Кроме этого, мне больше ничего и не нужно. Ни торта, ни изысков, ни воздушных шаров или безумных речей. Я просто хочу посмотреть игру и насладиться обычным воскресеньем.

Зак поморщился, как будто ему было трудно соглашаться с моими словами, и я приподняла бровь, выставив