Стратегическое промедление (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— И не надо их пеееереееебарывать! — Почти проблеял третий и последний из «пленников», которого благодаря большим рогам, не менее большим копытам и обильному слою черной шерсти, покрывающей бугрящееся мускулами тело, легко можно было бы перепутать с чертом…И наполовину чертом он и был. А на оставшуюся — вождем племени сатиров, чей папаша сотрудничал со жрецами Кали достаточно плотно, дабы однажды убедить их отправить захваченную пленницу родом из нижних планов не на жертвенный алтарь, а к нему в гарем. — Печать Голода принимают только взрослые гноллы, да и то далеко не все!

— Её нанесение — задача не самая простая, — словно извиняясь, развел руками напоминающий собаку шаман. — Да и реагенты стоят денег…

— А то, что вы воруете человеческие трупы и одиноких путников, а ваши женщины пачками рожают здоровых и сильных детей, растущих без всяких проблем и болезней даже в самые тяжелые годы, конечно же, не более чем совпадение? — Ехидная ухмылка сатира-полукровки обнажила клыки, предназначенные точно не вегетарианцу.

— Путников мы не воруем! — Отрезал гнолл, не став однако же оспаривать остальные утверждения. — Если бы я узнал о таком — то лично содрал бы шкуру с преступников! Противостоять людям и охотиться на них — путь ведущий в никуда! Если мой народ попытается к нему вернуться, то мы просто исчезнем, как исчезли многие другие древние расы, поскольку всех нас перебьют!

— И вообще, а ты-то чего возмущаешься? — Удивился наг, которого с некоторой натяжкой можно было назвать аристократом данной расы. Мужчин среди их расы вообще рождалось мало, а те кто все-таки появлялись на свет просто из-за своего пола получали к себе особое отношение…Ну и из-за того, что вырастая становились намного крупнее и сильнее своих сестер и матерей, обретая достаточную мощь дабы даже дракону в рукопашной проиграть не сразу. — Гноллам и обычные сатиры-то не должны быть сильно интересны, а уж ты-то из-за своего демонического наследия и вовсе аппетита вызовешь у них меньше, чем бродячая коза. Ну, если содержимого карманов не считать.

— Когда я совсем молодым был, то у меня подружка имелась, чистокровной человек из ближайшей к нам деревни, я её очень любил и даже первой женой хотел сделать… — Вздохнул сатир с демоническими корнями. — Отец ворчал, но так, для порядка больше… А потом она пропала. Только обглоданные кости в обрывках одежды и нашли спустя неделю. Ткань не рвали клыками и когтями, а резали ножом.

— Может тварь из тех, что инструментами умеют пользоваться или людоеды человеческого роду-племени?

— Может быть…

Откуда-то с улицы раздался рев тревожного горна, а через десяток секунд после этого кусок фальшивой стены бесшумно отъехал в сторону, обнажая помещение заполненное индусами в форме английских солдат. И хозяина гостиницы, в которой собственно и должна была оказаться произведена подмена настоящего английского лейтенанта на фальшивого, чьей практически полной копией уже успел стать Олег. Расположенный уже за линией фронта городок целью был не слишком-то важной…И как раз подходящей для того, чтобы небольшой отряд мятежников попытался её атаковать и был героически обращен в бегство, оставив на поле боя некоторое количество трупов. И пленников. Вот только, судя по встревоженному лицу одного из агентов Калидаса, в ходе проведения задуманной мятежниками спецоперации возникли какие-то проблемы.

— Англичанин и его люди спустились в пиршественную залу, но они не успели толком испробовать вина с подмешенной туда сонной отравой! — Трагическим шепотом поведал худой как щепка индус в желтом кафтане и чуть замызганной чалме, вероятно имевший какие-то серьезные хронические заболевания или банальных глистов, ибо крутящиеся близ еды люди обычно имеют обыкновение лишними килограммами обрастать. Одно на вкус попробуют, другое доедят, чтоб не пропало… — Эти единобожники о чем-то между собой переругивались почти полтора часа и к кубкам почти не притрагивались, а нападение на город началось, и теперь они вооружаются уже!

В соответствии с планом, сражаться сегодня русскому боевому магу вообще бы не пришлось. Отряд, который следовало заменить диверсантам, сегодня должен был устроить в сей гостинице, которую агенты Калидаса уже много лет назад сделали одним из самых популярных злачных мест во всей округе, маленькую вечеринку с обильной выпивкой, вкусной закусью и доступными девочками вполне симпатичной наружности. И даже предоплату их командир уже внес, не зная о том, что он вместе со своими подчиненными в ходе праздника должен был дружно отключиться, испробовав вина, приправленного смесью без вкуса и запаха, что сварили брахманы-алхимики под напутственными пинками лидеров восстания. Ну а потом Олег пробросался бы огненными шариками, водяными лезвиями и некроэнергией в мятежников, как раз сейчас высаживающих со свежепостроенных «Котят» воздушный десант, они бы выпустили в воздух пару сотен пуль и обратились в бегство, оставив на месте «боя» некоторое количество трупов, чью свежесть заботливо поддерживали консервирующими чарами. Другие части населенного пункта, правда, должны были атаковать вполне серьезно. Дабы не навести противника на подозрения, ну и сделать лейтенанта Адамса в данном населенном пункте если и не самым главным, то стоящим где-то вблизи вершины иерархической пирамиды.

Усиленный десяток лейтенанта Адамса был достаточно грозным боевым подразделением, которое и пару-тройку сотен обычных бандитов или солдат противника не перебило бы, так разогнало. Обычных людей среди них просто не имелось, неумех или новичков вооруженных дешевым ширпотребом, тоже не держали. Один истинный маг, два подмастерья, десяток одаренных первого-второго ранга…Достаточно сильная группа, дабы слать в задницу всяких местечковых начальничков, пожелавших бы примазаться к чужой славе или отжать себе пленников, но в то же время недостаточно внушительная, чтобы громадная крепость с многотысячным гарнизоном, где магистры под защитой сделанных архимагами барьеров и следящих систем сидят, увидали в ней угрозу. Вдобавок все непосредственные начальники лейтенанта Адамса, имеющие право одним лишь словом завернуть в нужную им сторону отличающегося довольно скверным характером универсала со склонностью к огню, техномагии и некромантии, сейчас оказались недоступны. Кто-то уплыл на войну в Россию, кто-то отбыл на повышение в Лондон, кому-то в салат подбросили яйца паразитических червей, которые свою разумную среду обитания в ближайшую пару лет не убьют и даже здоровье ей особо не ухудшат…Но вызовут у неё просто дикую апатию и меланхолию, имеющие обыкновение у людей обличенных деньгами переходить в длительный запой.

— Придется лично разобраться с этими гуляками, — буркнул Олег, протискиваясь наружу мимо «подчиненных». Чародей бы предпочел взять на дело более проверенные кадры из своего отряда, но идеально подходящий для замены человек командовал подразделением, целиком состоявшим из сикхов, под которых чужаков на длительное время замаскировать было почти невозможно. — Ладно, ни один план не выдерживает соприкосновения с реальностью…Других посетителей у тебя хотя бы нет?

— Я всех отвадил, якобы для праздника у меня зарезервировали всю гостинцу, а не один из двух пиршественных залов…

Олег уже не слушал несущиеся в спину слова, стремительно летя вниз по ступенькам и следом за ним стучало об пол множество ног и скрежетала змеиная чешуя. Настоящему лейтенанту Адамсу или хотя бы кому-то из его людей нельзя было дать покинуть гостиницу. Может внешне идущие следом за русским боевым магом индусы и походили на тех, кого должны были заменять, спасибо пластической хирургии, а также представляли как себя ведут настоящие сикхи и могли сойти за представителей этого вероучения даже при вполне целенаправленном осмотре, но стоит кому-то кто знал их оригиналы начать задавать вопросы, как правда вскроется…

Первый из врагов обнаружился почти у самого основания лестницы, что вела на верхние этажи гостиницы. Высокий мускулистый индус средних лет с аурой сильного ведьмака умудрялся делать сразу три дела одновременно: прыгать на одной ноге, запихивая вторую ступню в бронированный сапог, орать на полуголую служанку, очень старательно тупившую в обнимку с оружейной перевязью и дожевывать торчащее изо рта куриное крылышко, похоже перемалывая своими зубами сразу и мясо, и косточки. При виде характерной шрамированной, обугленной и частично стальной морды своего начальства, приближающейся во главе толпы коллег и братьев по оружию, он попытался машинально вытянуться во фрунт..Но потом в глазах мужчины, определенно являющегося опытным воином мелькнуло сомнение, моментально перешедшее в тревогу, он швырнул сапог в Олега, напрягся для драки и открыл рот, чтобы закричать. И уже в таком виде его парализовало, ибо находящийся на расстоянии вытянутой руки целитель против полуголой цели, которая даже защитных амулетов еще не нацепила, был практически необорим.