Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1 - Дмитрий Селиванов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Место установки нашёл, пусть и не сразу. Найдя, сильно удивлялся, как он умудрился дважды пройти мимо — в этом месте как будто торнадо резвился: порванная и разбросанная трава, огрызки приманки, поломанные ветки, следы борьбы и брызги крови. Поверх всего — отпечатки ботинок. Понятно, это Андрей проверял ловушку. Так как больше в этом месте никого не поймать, то товарищ просто выломал петлю, не заморачиваясь развязыванием. Кстати, что он использует для приманки? Когда Михаил сказал, что не знает, что можно положить, Андрей ответил, что поищет. Значит, нашёл, если уже несколько раз ловил зайцев. Михаил поднял белый кусочек и понюхал. Понятно, это луковица саранки. Она немного сластит. Вероятно, это привлекало добычу.
Мужчина обошёл полянку, стараясь не наступить ни на один след. Часть из них затоптал Андрей, но сколько-то осталась. Там, где хищнику пришлось встать на три лапы и упереться сильнее в землю, красовался глубокий чёткий отпечаток. Слишком мелкий для волка. Это стало понятно даже на глаз, но Михаил всё-таки присел и сравнил по ладони. Определённо, на четверть меньше. Из зверей, чуть меньших, чем волки, он припоминал только шакалов и лис. Жили шакалы в каменном веке на западном Урале или нет — неизвестно. А лисы — наверняка. Если расселились по всей Европе, то кто им мешал жить здесь?
Остатки тушки нашлись под ближайшим кустом — туда вели капли крови. Дальше тоже шёл отличный след. Вероятно, по весу хищник немногим уступал волку, если тонкие лапы оставляли такие чёткие отпечатки. А может, виновата более рыхлая и мокрая земля — рядом протекал ручей. Мысль подтвердилась, когда хищник ушёл подальше. Здесь следы почти сошли на нет. Только иногда проявляясь в виде порванной когтями травы или сломанных веток. А потом следы опять пропали. Впереди стояли стеной кусты, а за ними — обрыв и степь. Кусты никто не тревожил — ветки не поломаны, листья не оборваны Если хищник шёл всё время в одну сторону, то он мог просто обогнуть препятствие, например — уйти к более удобному спуску. Михаил встал, стараясь вспомнить окружающую местность. С пригорка, на котором стоит их дом, есть несколько спусков. Один из них примерно через сто метров влево.
Гипотеза блестяще подтвердилась — на глинистом склоне он нашёл те самые отпечатки. След через долину небольшими зигзагами уходил к синей стене большого леса. Хоть трава и поднялась со вчерашнего дня, но издалека можно отличить, что она «причёсана» в другую сторону.
Что теперь? Идти в одиночку до чужого леса — плохая идея. Жаль, Мишку он так и не нашёл. Хотя очень надеялся, что пёс поселился где-то неподалёку. Надеялся из-за волчицы. Получить уже в ближайшее время наполовину собачье потомство — это выиграть сотню — другую лет отбора. Уже его дети смогут жить вместе с лучшими помощниками. Ещё лошадей надо. И коров, и овец, и куриц… Михаил остановил разогнавшуюся фантазию. Собак бы получить.
Какая-то тень, на грани восприятия его слабым зрением, мелькнула с той стороны долины. Мужчина достал подзорную трубу — попросил на сегодня у заместителя. Искал почти минуту. Наконец, в объективе показался тёмно-серый, почти чёрный силуэт. Волк. Какой-то тонконогий, по сравнению с той волчицей. Но волк. Или это шакалы такие? Явно не лиса. Тощий волк замер и уставился в одну точку, высунув язык. Потом побежал дальше. Михаил повёл трубу в ту сторону, куда смотрел хищник. Дважды промахнулся, но потом поймал в объектив ещё одного волка. И если он не ошибается, то это та самая волчица. Она действительно крупнее того волка, который ходил сюда.
В это время тощий волк подбежал к волчице. Они обнюхали друг друга, и волчица движением головы отправила его за спину, а сама снова замерла, оглядывая степь.
«Так это волчонок!» — дошло до Михаила. — «Её подросший волчонок. И тонконогий он, как все подростки. Но Мишка не может быть его отцом. Значит, он укокошил папашу — отсюда покоцанный вид у пса, взял волчицу в супруги и усыновил чужого щенка. Силён тёзка».
Волчонок снова вышел к матери. А, нет. Это другой. Подпалины немного не там. А первый, вон он, под кустами.
«Рассуждаем дальше». — Михаил убрал трубу от уставшего глаза. — «Андрей на днях видел недалеко стаю около восьми особей. Но здесь всего четверо получается: Мишка, волчица и два подростка. Могут две стаи обитать так близко? В нашем времени — нет. Но здесь добыча сама в пасть лезет. И всё-таки, почему вторая группа волков сюда прибилась? Как Мишка врез в драку и стал вожаком? Есть ещё вариант. Мишка отбил от стаи одну из самок, пусть и с детёнышами. В старой стае остался старый вожак, а у Мишки — новый коллектив. Кстати, тогда на охоте мы видели волков порядка дюжины особей. Теперь стая уменьшилась. Всё сходится».
Как бы ни было, но для пса будущее складывалось печально. Старый вожак не захочет конкурентов рядом с собой. А Мишка явно не хочет уходить от дома. Мужчина присел над обрывом. Если самка ждёт, то его тёзка убежал ненадолго. На охоту они отправились бы все вместе. Присел, положил копьё под руку и достал кусок мяса из велосипедной коробочки на поясе. Отцепил фляжку с водкой, разведённой компотом и водой — специальная смесь для предупреждения диареи. Откусил немного и принялся медленно жевать. Волки ждут — и он подождёт.
Солнце бежало по кругу, миновал полдень, а Михаил всё ждал. Насчёт волков не беспокоился: ветер дует в сторону, а до того леса около полукилометра. Слишком далеко, чтобы опасаться, что увидят. Сидел, перекусывая понемногу — отщипывал не больше ногтя — и даже не жевал, а растирал,
