Третья жена хозяина песков - Анна Наварр

– Огонь! Актаур, мне нужен огонь! – услышал он окрик Ольги откуда-то сверху.  

Раздумывать было некогда. Последние из серых роб уже зашли в портал, ребенок висел обезьянкой на груди, крепко вцепившись в одежду, а сзади и боков напирали культисты. Остатки робы, которую он снял с Пенрака, пошли на обмотку, один из ножей – на держало, а несложное заклятье заставило все это гореть. 

Размахнувшись, Актаур кинул самодельный факел Ольге. 

И не успел. 

Демон Черного песка тоже понял, что произойдет, и откинул Ольгу с пути факела. Она упала на пол позади портальной арки, крылья замялись, затрепетали и исчезли. Факел, преодолев высшую точку, начал падать вниз. К нему метнулся Ташиар, понимая, что произойдет.

И тут Актаур ощутил неожиданный прилив сил. Мальчонка, висевший на груди, стал горячим, а магическая энергия от него перетекала в тело Актаура. И их хватило, чтобы вызвать короткий шквал ветра. Ташиар бессильно мазнул пальцами по факелу, но не удержал, а только придал ускорения. 

Актаур, уже не глядя, что там будет дальше, метнулся к Ольге. И еще в два шага достиг портала, чтобы через полупрозрачную завесу увидеть, как факел падает в бассейн с кровью песков и там загорается новое солнце. Портал уже уносил их, а в зале бушевал истинный драконов огонь, жадный и неугасимый. Ташиар закрылся руками, но осыпался пеплом в то же мгновение. Чудовище издало последнее, слабое и жалобное поскуливание, и тоже стало частицей кипящего пламени. 

А еще через бесконечное мгновение перехода, Актаур вывалился из портала с Ольгой и ребенком в руках прямо в горячий и влажный воздух круглой пещеры. 

Портал закрылся, арка потухла.

– Где это мы? – тут же поинтересовалась Ольга. 

От отчетливых хрипов в ее голосе у Актаура встали дыбом волоски на коже. Он опустил женщину на пол, но шанса отодвинуться не дал. Запустил пальцы в волосы и, удерживая эту строптивицу, накрыл ее губы своими. Она тоненько пискнула, уперлась ладошками ему в грудь, попыталась оттолкнуть, но Актаур продолжал удерживать ее. 

И она сдалась, начала отвечать, очень и очень страстно. Но стоило ему приобнять ее за спину, притянуть ближе, как ее зубы едва не прокусили ему нижнюю губу. 

– Неблагодарная! – отпихнул он Ольгу от себя. 

Разжал пальцы ребенка, сунул его в руки матери и, пылая возмущением, отправился на другой конец пещеры. 

Там пол сильно понижался, образуя естественное углубление. Из стены чуть выше уровня головы, наполняя воздух влагой и превращая углубление в небольшой бассейн, бил горячий источник. Его струи стекали небольшим журчащим водопадом, а косые лучи лунного света, проникавшие в пещеру, заставляли капли на стенах искриться россыпью алмазов.

Актаур стащил пропитавшуюся потом и пылью одежду и забрался в естественную ванну. Раз уж им повезло переместиться сюда, стоит воспользоваться нечаянной радостью. Накатила усталость – все третьи или четвертые сутки без сна, почти без еды и в постоянном сражении, тратя силы тела и магии. 

И все ради женщины, которая совершенно не ценит его усилий! 

За спиной раздавалось только громкое сопение Ольги и младенческое покряхтывание. Актаур откинул голову на бортик и прикрыл глаза. Горячая вода источника приятно расслабляла и даже слегка щекотала, собираясь пузырьками на коже. 

Ольга прошлась туда-сюда. Три шага в одну сторону вдоль дальней стены, три в другую. Защита звякнула о камень стены и пола, когда она уселась. Наверное, прямо на пол – Актаур не оборачивался, и рисовал себе ее перемещения в воображении. Еще один сухой металлический щелчок – это она сняла верхнюю деталь. 

– Не такие уж они и удобные, – вздохнула она. Через еще несколько мгновений раздались чмокающие звуки. Она кормила ребенка. 

– Нет, наверное это все мне снится, – продолжила Ольга свой монолог. – Все слишком сказочно. Вовремя. На месте и там где нужно. И я – главная мерисью этого сна. Знаешь, Актаур, я ведь не умерла там, дома…

Это она с ним все-таки разговаривает? – мысленно задал себе вопрос Актаур. 

– Не умерла. Олленара здесь умерла, а я там – нет, я просто заснула. И проснулась уже в той степи, под Парящим городом. Там Дахар меня едва не купил. Потом меня перегнали в тот пыльный город, где ты меня и встретил. А дальше все понеслось таким бешеным галопом, что у меня понимания ситуации хватало только на самые простые реакции – выжить, любой ценой. И, по возможности, не дать умереть из-за меня еще кому-то. Кто уж точно не виноват в сложившихся обстоятельствах. 

Она всхлипнула. Шмыгнула носом. Уселась поудобнее – ее юбка сообщила об этом дребезжащим звуком. 

– Все чего-то от меня хотят. Оленнара – чтобы я заботилась о ее ребенке, Дахар хотел тело Оленнары, Ташиар – детей от этого тела. Чего хочешь ты, вообще не понятно. Купил и потащил в пустыню непонятно зачем. К какой-то ведьме-провидице. И никому, вот совершенно никому не интересно, чего хочу я… Какая ж неудобная штука. Выглядит красиво, а сидеть неудобно, – пожаловалась Ольга. 

Звон стаскиваемой нижней половины защиты стал дополнительным аккордом к ее монологу. 

– И ладно бы эта ваша магия или перемещения сквозь порталы, я еще поверю, что такое может быть реальностью. Чужой и неизученной. Не как у нас. Но вот то, то кормящая женщина трое суток пробегала без вреда для себя и у нее молоко не перегорело, а ребенок за эти же дни не умер от голода – вот это настоящая сказка. Сон. – Ольга вздохнула, снова шмыгнула носом. Наверное, даже вытерла слезы, – все равно Атауру видно не было. – А я хочу домой. Хочу проснуться и вернуться к своей любимой работе. А не вот это вот все…

Всхлипы и шмыганье переросли уже в полноценное рыдание. И продолжаться дальше так не могло. 

Актаур поднялся из ванны и подошел к Ольге. Протянул руку.

– Ты мне веришь?

***

В этот раз Ольга руки не приняла. 

Отвернулась, даже отодвинулась. Прижала ребенка к себе покрепче, покачала головой – “Не надо ничего!” – сказала без слов.