Третья жена хозяина песков - Анна Наварр

Я скинула мешавшую культистскую робу, расправила крылья и взлетела вверх над толпой. 

Актаур внизу отбивался от Ташиара и чудовища, пытаясь отойти от постамента. Перед ним периодически появлялся магический щит. Точно такой, как в оазисе наложил на меня ребенок. 

Я вытащила шпильку. Она увеличилась у меня в руках до копья – и стала даже длиннее. В меня со всех сторон опять полетели заклятья, но теперь они лишь бессильно растекались всполохами по начавшей работать защите. 

Защита, даваемая символическими полосками металла представляла собой кокон, не видимые в реальном мире, зато ярким до слепоты в магическом. И что было удобно – пока оно было не нужно – его не было видно. 

Зеленые заклятья паралича и непонятно какие – желтые и синие – разбивались всполохами северного сияния, пока я отвлекала на себя все внимание. 

Актаур сделал шаг от постамента, другой и, подхватив ребенка получше на руку, второй рукой раскрыл магическую тропу, сразу перейдя к толпе жертв. 

– Задержать его! – донесся голос Ташира.

И нечленораздельный рев чудовища, которого лишили его “вместилища”. Оно что, собиралось вползти в тело моего ребенка?! Поселиться в нем?

Какой мерзкий паразит!

Я взмахнула копьем, и от его лезвия слетела волна света. Она впилась в постамент и раскрошила его. Ташиар вскрикнул от впившейся в лицо каменной крошки. Чудовище же двинулось в ту сторону, куда переместился Актаур.

А Актаур времени тоже зря не терял. Теперь он перемещался скачками между группками культистов, его ножи и спрятанные в одежде дротики и звездочки впивались в особо рьяных нападающих. И все ближе он двигался к портальной арке. 

Ташиар, проморгавшись, снова начал читать какое-то заковыристое заклятье, и от бассейна с бурой жижей потянулись щупальца. Они вылезали из жидкости на высоту втрое выше человеческого роста, и затем резко падали на пол, пытаясь дотянуться если не до меня или Актаура, то хоть до бессильных жертв. 

– Поймать их! Схватить! – надрывался Глава культистов. 

Жертвы же понемногу начали приходить в себя – то ли от шока, то ли от нарушения процедуры, они все быстрее и быстрее отбегали от щупалец, и в результате компактной группой собрались почти у портальной арки. 

Еще несколько упавших культистов – с перерезанным горлом или впившимимся под колени звездочками и дротиками, – и за несостоявшимися жертвами стало некому следить. 

Чудовище ревело и, оставляя на полу маслянистый след, перемещалось за Актауром. Но оно отставало, и отставало сильно. Я же летала над всем этим бедламом и, словно валькирия, отправляла увиденных магов одного за другим на пиршество к богам. То есть колола их своим копьем, которое, похоже, поглощало силу убитых – потому что с каждым ударом мне было все легче и легче пробиваться через щиты и заслоны, которые опомнившиеся маги начали ставить при моем приближении. 

Арка портала засветилась призрачно-желтым светом – это Актаур наконец до нее добрался и приложил металлическую бляху активатора. Как ни странно, сработало. Словно карточка проезда в метро – приложил и двери открыты.

– Убить их! Убить их всей сейчас же! – заорал Ташиар. 

Его рука указывала на беззащитных людей в серых балахонах. 

– Актаур! Выведи людей! – потребовала я. 

Он поднял на меня взгляд и махнул рукой. А еще через мгновение был около жертв. Что-то коротко им скомандовал, и они послушно двинулись за ним. 

Колонной. С одной ноги. И переместились не на шаг, а прямо к арке.

Я же опустилсь чуть ниже, и наставила копье на Ташиара. 

– Сука! Что тебе в клетке не сиделось! – возмутился он. – Женщины не должны сражаться! 

– Там, откуда я родом, женщины не сидят в клетках. И многие из них сражаются за себя так, как тебе и не снилось. 

Мое копье жило собственной жизнью. И явно обладало подобием разума. Никак иначе я не могу объяснить, что я, никогда подобного в руках не державшая, могла так легко им управлять. Оно словно исполняло мои желания, пусть и весьма кровожадные. 

Ташиар метнул в меня синее заклинание. Оно растеклось по защите морозным узором и заставило мои конечности ненадолго онеметь от озноба. Следующее заклинание впилось в крылья, и я начала терять высоту. Одно из громадных щупалец вылезло из бассейна, и потянулось ко мне. 

Я махнула перед собой копьем и щупальце бессильно развалилось в воздухе брызгами зловонной жижи. Запах ее опять напомнил мне о бензоколонке. 

– Ольга! – позвал меня Актаур. 

Я окинула взглядом зал – и серых роб больше нигде не было видно. Похоже, он вывел их всех. Ну как таким человеком не восхититься! Слова с делами у него еще не расходились ни разу, разве что эта странная мания запихать меня под черную простыню… 

Но с этим будем разбираться позднее.

Обморожение немного отпустило и я снова взлетела на наверх. 

Чудовище, призванное Ташиаром, похоже, совсем потеряло рассудок и начало увеличиваться в размерах, втягивая в себя жижу, оставшуюся от щупалец. 

Росло оно быстро, и вскоре мне приходилось уворачиваться от длинных лап, словно бабочке от мухобойки. 

– Огонь! Актаур, мне нужен огонь! – закричала я. 

Он стащил с себя красную тряпку, в которую уже превратился его балахон, и намотал ее на один из своих ножей, а затем щелкнул над ней пальцами. С них словно песок слетел, и тряпка вспыхнула. а затем он метнул этот импровизированный факел мне. 

Но я не успела поймать.

Чудовище с размаху ударило меня, когда я сделала рывок к факелу, и я сломанным насекомым рухнула на пол, довольно далеко от арки. 

Факел продолжил лететь, и его траектория пошла на снижение. 

Актаур внезапно оказался передо мной. Он бесцеремонно поднял меня, перевесил через плечо и снова вернулся к арке. 

И вошел в нее как раз в тот момент, когда факел упал в бассейн. Раздался взрыв. 

Нас вынесло по другую сторону от арки, но это был уже не зал в логове культистов.