Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл

Меркарис улыбнулся, хоть враг и не смог бы увидеть эту улыбку за черной повязкой. Этот бой наконец докажет, что он достоин Валаниса.

– Не бойтесь, мастер. Я просто хотел смотреть вам в глаза, творя историю.

– Историю? – удивленно переспросил Мьориган.

– Впервые за тысячу лет я, человек, убью эльфа!

– Посмотрим… – Мьориган вскинул руку и швырнул в него огненный шар.

Глава 27. Ро Досарн

Мерное дыхание Натаниэля покачивало лежащую на груди рыцаря Рейну словно мягкие волны.

Его выносливость впечатляла. Она всю жизнь думала, что из людей должны быть ужасные любовники – слишком уж их тела несовершенны. Но нет, Натаниэль был само совершенство: сильный, нежный, внимательный! Между ними сразу возникла такая гармония, словно сами боги создали их друг для друга.

Перекатившись на спину, чтобы хоть немного остыть, она почувствовала, что просто не может перестать улыбаться. Натаниэль смотрел на нее умиротворенно, в его прекрасных темных глазах можно было потеряться, забыть на мгновение, зачем она здесь…

Но все же краем зрения она заметила зеленую вспышку на соседнем балконе – Мьориган подал магический сигнал. Однако между Велией лежали мили дождей и туманов – огонек просто затеряется в них.

Рейна провела пальцем вверх по мускулистому животу Натаниэля, по его груди, его шрамам, пока не добралась до щеки. Его мозолистая ладонь огладила ее бедро, сильная рука притянула ближе, и они вновь слились в страстном поцелуе, так возбуждавшем желание… Рейна потянула рыцаря на себя, и они снова принялись целоваться, хихикая, как дети, наслаждаясь теплом и слиянием тел.

Но момент был безвозвратно испорчен. Эльфийские уши Рейны уловили какой-то звук в коридоре. И в этом звуке она инстинктивно распознала опасность. Она оттолкнула Натаниэля и села, прислушиваясь.

– Что такое? – удивленно спросил он. Значит, не услышал.

За дверью кто-то ловко заглушил стон умирающей жертвы. Кто-то аккуратно уложил стражника на пол – только доспехи тихонько звякнули.

Рейна молниеносно выскользнула из-под одеяла и натянула ночную сорочку – Натаниэль даже опомниться не успел. В два шага она подлетела к двери, замешкавшись лишь, чтобы схватить меч. Там, за дверью, враг! Она отвела меч назад, готовясь пронзить дерево и убийцу заодно, но ее отвлек шум из комнаты Фэйлен. Этим убийца и воспользовался.

Замок вылетел в туче щепок, дверь распахнулась, едва не сорвавшись с петель. Только эльфийская ловкость спасла Рейну от ударной волны: принцесса успела отпрыгнуть и выставить меч.

В комнату ворвался человек в черном, за ним бежали двое таких же, каждый в черном капюшоне и повязке. Все трое бросились на нее: в одной руке меч, в другой кинжал.

Хоть устремленные с трех сторон клинки и были опасны, грозя отрубить если не голову, то руку, Рейна сразу поняла, что эти убийцы, хоть и умелы, но вовсе не аракеши. Она легко парировала удары двух мечей и увернулась от третьего, с разворота врезав одному из нападавших так, что тот перевернул стол, сметая остывший ужин.

Убийца почти выбрался, но Натаниэль, как был, голый, прыгнул на него. Вместе они впечатались в платяной шкаф – только щепки полетели. Рейна хотела помочь, но Натаниэль уже вырвался из плена шкафа и, обхватив врага за пояс, поднял и швырнул в опору балдахина. Кажется, он мог за себя постоять.

Рейна ушла от очередной атаки и, вклинившись между двумя убийцами, ударила одного в плечо, а другого – в бедро. Кинжал первого, обагренный кровью своего же хозяина, звякнул об пол, второй же убийца быстро отбежал, хромая.

Они уже поняли, что их жертва быстрее и сильнее, чем ожидалось. Враги вообще плохо о ней думали, потому и послали так мало людей. Это было даже как-то оскорбительно.

Картина, изображающая летний пейзаж, вдруг свалилась со стены, а стоящий под ней комод подскочил. Рейна слышала, как в соседней комнате Фэйлен сражается со своей группой убийц – скорее всего, одного только что швырнули в стену, возможно даже без помощи магии. Убийцам оставалось надеяться только на количество, Фэйлен владела мечом так же мастерски, как и молниями.

Натаниэль тем временем пытался уйти от ударов своего противника. Наконец он сумел перехватить его руку и вывернул запястье так, что кость хрустнула и меч со звоном полетел на пол. Убийце, однако, боль была нипочем: он молниеносно выхватил кинжал и ударил Натаниэля в плечо. Тот отпрыгнул, зажимая рану и ни на миг не сводя глаз с противника.

Заметив, что у него теперь лишь одна рабочая рука, Рейна перестала беспокоиться. Натаниэль Голфри был рыцарем, отличным бойцом – победить аракеша ему не составит труда. Даже голым.

На нее снова ринулись собственные противники – пришедшие в ярость от ран и жаждущие мести. Боль сделала атаки небрежными, парировать их было легко. Подгадав момент, она рассекла убийцу с раненой ногой от паха до шеи. Второй попытался снести ей голову, но Рейна вскинула меч, блокируя удар. Их глаза встретились, и в тусклом пламени свечей Рейна прочитала во взгляде убийцы ненависть и решимость. Не только долг, но яростное желание покончить с ней навсегда.

Рейна собрала магическую энергию вокруг свободной ладони, и воздух в мгновение ока замерз, создав острую сосульку в фут длиной. Сосулька вонзилась врагу в грудь, убив его наповал, и разбилась, звеня, когда труп упал на нее всей тяжестью.

Взгляд Рейны тем временем привлекло поблескивание воды на полу – мокрые следы вели от балконной двери в комнату, слишком свежие, точно не ее и не Натаниэля…

Последний убийца, булькая, забился в агонии. Натаниэль зажал его голову в захвате, одно движение могучих рук – и шея несчастного хрустнула, а тело обмякло.

Вот и все. Они с Рейной замерли друг напротив друга тяжело дыша, залитые кровью.

Натаниэль застонал. Кровь так и лилась из его раны, а он и не думал ее останавливать…

И в тот же миг у Рейны мурашки побежали по коже, словно творилась какая-то магия… но она слишком поздно заметила темную фигуру, отделившуюся от теней за спиной Натаниэля.

Один шаг – и аракеш в повязке на глазах пронзил Натаниэля коротким мечом, схватив за плечо, чтобы тот не упал. Натаниэль ахнул от неожиданности, кончик клинка вышел из его живота.

Рейна замерла, глядя, как капает с меча кровь, боясь, что вот сейчас аракеш закончит свое дело и убьет Натаниэля. Но тот не двигался, лицо его ничего не выражало.