Побочный эффект - Татьяна Туринская

Наверняка именно так все и было.

Ирина уж было вздохнула облегченно: слава Богу, все разъяснилось! Надо сказать об этом Сергею. Он обязательно должен знать, что звонила Лариска — именно из-за звонков он и злится на Иру.

Или не только из-за звонков? Но ведь он и сам не без греха: и Лариска у него была четыре месяца, и Женя эта. Так что спорный вопрос, кто из них больше виноват. Рассорились с Ларискиной подачи, а потом по взмаху ее дирижерской палочки синхронно друг дружке изменили. Но хватит, пора уже поставить все на свои места. Раз Ира разобралась в ситуации, Сергей тоже все должен понять, ведь не дурак же!

Не дурак. И действительно, паззл сложился. Да только поздно. Уже слишком поздно: Сергей с этой Женей уже подали заявление в загс, значит, у них все очень серьезно. У них тоже паззл сложился. Свой паззл.

Имеет ли Ира право вмешиваться в чужие дела? Не сделает ли только хуже, позволив себе вмешаться?

А может, Лариска опять все врет? Ну подумаешь, была Женя. Мало ли, развлекся мужик несколько раз — что ж, сразу жениться?

Едва воспрянула духом, как червячок сомнения заворочался с новыми силами. О каком минутном развлечении может идти речь, если Сергей сам — сам! — упомянул, что посторонний голос отвечал по его телефону. То есть по их с Маришкой общему, по домашнему. Стало быть, он привел Женьку в дом, к Маришке! Разовых девок в дом не водят. Неужели Лариска сказала правду?!

Вот что, решила Ирина. Голову можно ломать и до вечера, и до конца жизни. Не лучше ли сразу все выяснить и поставить точку? Только наводить справки у Сергея она не будет: ни к чему ей лишние унижения. Она и так уже достаточно унизилась, попросив его о той встрече и оставшись за столиком в гордом одиночестве под насмешливыми взглядами официанток. Нет уж. Как говаривал Володя Ульянов: 'Мы пойдем другим путем'.

Вечером того же дня Ирина заняла исходную позицию неподалеку от входа на станцию техобслуживания. Место выбрала очень удачное: сама не бросалась в глаза, изображая покупательницу у киоска 'Пресса', зато перед нею, как на ладони, открывалась площадка перед мастерскими. Машин там было немало, однако она без труда отыскала искомую Вольво.

Ждать пришлось долго. Давно истекли положенные восемнадцать ноль ноль. От напряжения у нее даже стали слезиться глаза. От непривычки долго стоять на одном месте, да еще и на высоких каблуках, ныла поясница.

Но ее долготерпение было вознаграждено сторицей. Если подтверждение опасений можно считать наградой.

Сначала к машине подошла молодая женщина. Издалека Ирина не могла хорошо разглядеть ее, лишь общий вид: светлые брюки, белая маечка-топик, светлые волосы забраны в простенький хвостик. Подошла к машине и стоит, оглядывается на мастерские. Буквально через минуту оттуда появился Сергей, еще издали щелкнул кнопочкой блокировки на брелоке. Вольвочка радостно пискнула, признав хозяина, и Женя, не дожидаясь, пока Сергей, как истинный джентльмен, откроет ей дверцу, обслужила себя сама и юркнула на переднее сиденье.

Вроде уже можно было уходить — Ира увидела все, что хотела. Но она продолжала стоять. Вот уже Вольвочка выехала с территории СТО, плавно развернулась, влившись в поток автомашин на главной трассе, и проехала мимо Ирины, обдав веселым ритмом незатейливой модной песенки из радиоприемника. В открытом окне отсвечивала неподдельным счастьем мордашка соперницы.

'Симпатичная', - отметила про себя Ирина и, вдребезги разбитая горькой правдой, покинула свое убежище.

***

— В ту минуту, когда они проехали мимо, я и приняла решение. Не потому, что хотела замуж за Вадима.

Помолчав, добавила с горячностью, будто убеждая саму себя:

— Не хотела. Никогда не хотела! Но… Надежды вернуть Сергея уже не было. Эта Женя так буднично, так привычно села в машину. Я бы сказала, по-хозяйски. Не захлопнув еще дверцу, принялась снимать защитные шторки от солнца, серебристые такие. Пока Сергей шел к машине, пока садился, она их уже сложила гармошкой и засунула под сиденье, поглубже, чтоб не мешали ногам. Она прекрасно знала, где они должны лежать. Вы понимаете, что я хочу сказать?

Собеседница кивнула:

— Понимаю. Я вообще человек понятливый.

— Я тоже понятливая. Сразу поняла, что у них это не на один день. Они уже давно вместе, и явно не намерены прекращать отношения. Мне не нужно было их преследовать, чтобы убедиться — они едут к нам. То есть, к Сергею. К Маришке…

***

Черкасов до сих пор был приходящим любовником. Иногда оставался до утра, но жил пока еще сам по себе.

Он кое-что рассказывал Ирине о своей семье. Она уже знала, что в Москве они живут только последние восемь лет, с тех пор, как Черкасов-старший был переведен в столицу после многих лет служения отечеству в самых отдаленных уголках страны. Знала, что родина оценила его добросовестную службу двухкомнатной квартирой в доме-новостройке в Новогиреево — видать, не так много наслужил. Знала, что нет у Вадима братьев-сестер, зато есть замечательная мама, которую он любит горячо и беззаветно.

Об отце Вадим говорил мало. Ира и не расспрашивала — догадалась, что отца он, как минимум, любит не столь пламенно, как мать. Этого ей было достаточно. Скорее, даже много. Ее не слишком-то волновала его семья. До поры до времени она надеялась, что ей никогда не придется считать его родственников своими.

Через неделю после возвращения из Анталии Вадим сделал ей повторное предложение. Как чувствовал, что на сей раз не нарвется на отказ. А может, ничего не чувствовал, просто действовал по намеченному плану, по той самой программе-максимум. По принципу 'капля камень точит': рано или поздно Ира ответит согласием. Получилось 'рано' — вот и славненько. Но и 'поздно' не стало бы большой проблемой.

Замуж Ира не хотела. Муж в ее понятии — только Сергей. Но у того теперь новая жена. Или со дня на день появится. Как ни назови, а Женька у него уже есть.

Не то что опередить его хотела. Нет. Казалось, если она тоже выйдет замуж — будет не так больно от его женитьбы. Своеобразная прививка: немножко неприятно, зато гарантированно защитит от серьезной болезни.

Оказывается, брак может быть средством для повышения иммунитета.

Шестнадцатилетняя разница в возрасте доводила Иру едва ли не до помешательства. А теперь, собираясь знакомиться с родителями Черкасова, она готова была в любую минуту рухнуть в обморок.

Хорошо Вадиму — женится на сироте, ни под кого не нужно подстраиваться, никому, кроме будущей жены, не нужно нравиться. Ира же мало того, что была невестой на смотринах, так еще из-за проклятой разницы в возрасте, делавшей ее практически сверстницей будущих свекра и свекрови, чувствовала себя неполноценной, словно ущербной.