Швейная машинка - Натали Ферги

— Уже нашли работу?

— Еще нет. Что-то да подвернется.

Медсестра взяла металлическую картотеку «Кардекс», положила ее на колени и склонилась над ней.

Нового пациента вкатили на тележке в отделение, как раз когда заканчивалась передача смены. Санитар и сестры изо всех сил старались переложить женщину на кровать как можно осторожнее, но это было не так-то легко. Рут сверилась с медкартой из приемного отделения и наклонилась, чтобы поговорить с пациенткой:

— Вы можете назвать свое имя и дату рождения? Я знаю, что вас уже спрашивали, но мне нужно перепроверить.

— Джин Кэмерон. Двадцать первое мая тысяча восемьсот девяносто третьего года. — Женщина помолчала и продолжила: — Мне восемьдесят семь лет.

Рут посмотрела на синий листок бумаги:

— Джин Кэмерон?

— Да, сестра.

— У меня записано не так, но дата рождения правильная. Вы назвали в регистратуре другое имя?

— Не знаю, мне задавали вопросы — я отвечала. — Она поморщилась от боли, попытавшись повернуть голову к Рут.

— Извините. Я понимаю, что вам очень больно. — Рут знала, что должно быть какое-то логическое объяснение. — О чем именно вас спрашивали?

— Дату рождения. Потом — замужем ли я. Потом — мое имя.

Она крутила простое обручальное кольцо на пальце левой руки.

— Наверное, кто-то что-то перепутал. Здесь написано, что вы не замужем, а ваша фамилия Феррьер.

— Ох, наверное, это я виновата, сестра.

— Что вы, ничего страшного, мы легко все исправим.

Рут вынула из нагрудного кармана черную ручку.

— Феррьер — моя девичья фамилия. Когда меня спрашивали в регистратуре, то хотели узнать фамилию в моем свидетельстве о рождении, — прошептала она. — После того как я сказала, что не была замужем.

Рут ничего не понимала. Она сделала новую попытку:

— А как вас называет семейный врач?

— Ну он зовет меня миссис Кэмерон, конечно. — Джин внимательно посмотрела на Рут. — Кэмерон — это фамилия моего Дональда. Вы же не скажете моему врачу, что мы жили во грехе? Не хотелось бы, чтобы он узнал.

— Думаю, что вашему врачу нет до этого дела, но хорошо, я ему не скажу.

— Спасибо. — Джин, казалось, немного успокоилась. — Вы можете связаться с моим сыном и сказать ему, что случилось. В регистратуре пообещали, что обязательно свяжутся, но они там так заняты — не знаю, нашлось ли у них время.

— Конечно. — Рут задернула шторы вокруг кровати.

— Вы не забудете?

— Обещаю.

У Джин дрогнул голос: она явно с трудом сдерживала слезы:

— Он очень забеспокоится, когда узнает, что меня нет дома. Сын звонит мне каждый вечер.

— Я вернусь через минуту, нужно просто кое-что проверить.

Сестра из вечерней смены все еще сидела за столом в центре отделения, заканчивая отчеты при свете настольной лампы.

— У меня проблема.

— Так?

— Мисс Феррьер оказалась миссис Кэмерон, но в приемном отделении назвалась девичьей фамилией, так что теперь она у нее на табличке.

— А зачем? Она не в себе?

— Вроде бы нет. Просто перемкнуло. Бывает.

— Но мы не можем выписать ей обезболивающее, пока детали не совпадут, и все ее медицинские записи, судя по всему, будут под другим именем.

— И еще операционный лист, — сказала Рут, подозревая, что это новое осложнение будет воспринято без радости, хотя ее вины в этом не было.

Медсестра встала и поправила шапочку:

— Я так и знала, что сегодня не попаду домой вовремя. Начинайте ее обследовать, а я позвоню в регистратуру. Когда мы с этим разберемся, сможете оформить ее бумаги.

Рут вернулась к кровати Джин:

— Миссис Кэмерон, как вы себя чувствуете? Мне нужно измерить вам давление, хорошо?

Она аккуратно обернула серую ткань вокруг здоровой руки Джин, стараясь не повредить тонкую, как бумага, кожу, накачала манжету и подкрутила клапан. Серебристая жидкость подпрыгнула и с каждым стуком сердца начала медленно спускаться по тонкой трубке.

Женщина открыла глаза и тихо произнесла:

— Зовите меня Джин.

Наклонившись над кроватью, чтобы поправить подушки, Рут поняла, что униформа ей совсем тесна и шов вот-вот разойдется. Она задержала дыхание. Только бы платье продержалось еще несколько недель…

Ночное дежурство всегда казалось ей ужасным, и особенно плохо становилось в четыре утра. Через час, налив себе чашку чая и положив пару горячих тостов с маслом, Рут начала заполнять карточку. Закончив, она еще раз прошлась по отделению, чтобы проверить все диаграммы перед тем, как начнется обычная утренняя суета.

Джин уже проснулась.

— Доброе утро, сестра, — прошептала она.

— Здравствуйте, как самочувствие?

— Неплохо. Я немного поспала.

— Сильно болит?

— Все в порядке. Укол мне помог.

— Вам что-нибудь нужно сейчас?

— Если у вас есть минутка, можете передать мне сумочку?

Рут посмотрела на карманные часы. Вообще-то, времени не было.

— Конечно, — сказала она, забрала сумку из шкафчика и положила на кровать. — Ищете что-то конкретное?

— Я просто хочу удостовериться, что все на месте. — Джин теребила пряжку здоровой рукой, но никак не могла открыть. — Можете мне помочь, сестра?

— Да, только скажите, что искать.

— Там должно быть письмо — очень важное письмо.

Рут выудила коричневый конверт. В воздух взметнулось небольшое облачко пудры.

— Вот это?

— Да.

— Оно выглядит так себе.

— Это очень важно, — прошептала Джин.

— Может быть, тогда его просто спрятать и закрыть на ключ? Хотите?

— Это письмо важно только для меня — всего несколько листов. — Она внимательно посмотрела на Рут. — Сестра, я вижу, что вы заняты. Ничего, не беспокойтесь.

— Несколько минут у меня есть. Что мне с ним сделать?

— Надо отправить его на мой адрес.

Бумага была потертая и истончилась — ее явно носили с собой много лет.

— Честно говоря, мне кажется, этот конверт не переживет отправку по почте. Подождите-ка. — Она отошла к шкафу с канцтоварами, вернулась с новым конвертом и вложила в него старый, пыльный и тонкий. — Так-то будет лучше.

Джин кивнула:

— И еще одно, сестра. Можете написать мой адрес и наклеить марку?

Рут не понимала:

— Но разве ваша семья не придет и не заберет его?

— Ах, — прошептала Джин, — понимаете, они не знают, что он у меня.

— Я отправлю его по больничной почте, а там уже переправят к вам.

— Нет, не надо!

Рут даже удивила та решимость, с которой ответила старая дама.

— Никаких проблем, в экспедиции и не заметят лишний конверт.

— Национальное здравоохранение уже достаточно для меня делает. У меня в сумочке, в переднем кармане, найдется марка. — Рут принялась искать, и Джин сказала: — Нет, не в этом кармане, а в том, что с молнией.

Рут нашла марку и наклеила ее на конверт.

— Боюсь, миссис Кэмерон, мне нужно идти, но я загляну к вам,