Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

Приближаясь к матери мужа, Огнеслава вдруг поняла, насколько хитроумен её супруг. Наверняка он не просто так приставил к ней дочерей из знатных родов, в то время, как Верею окружали жены и вдовы боярские. Путешествуя в их сопровождении, молодая княгиня успела не только познакомиться со спутницами, но и начала немного разбираться в придворной жизни Зеяжска. Формально её свиту возглавляла боярыня Добродея — преданная матери князя зрелая женщина, принадлежащая роду Зубровых, вышедшая из рода Всеволодовичей. Но в реальности молодые дочери боярские, что оказались рядом с Огнеславой, недолюбливали высокомерную Добродею и желали выслужиться перед юной княгиней, чтобы в будущем занять положение повыше. Чем Огнеслава и собиралась воспользоваться.

Поднимаясь по белокаменному крыльцу, она больше не чувствовала себя одинокой дрожащей травинкой на ветру. За её спиной, исключая двух отправленных царь-девицей воительниц, шли три пары молодых боярышень, обещавших предано служить только ей. Конечно же, их слова еще предстоит проверить, но начало положено.

— Приветствую вас, матушка, — склонилась Огнеслава.

— Здравия тебе, дочка, — ответила Верея. — Поднимись.

Оказавшись рядом, Огнеслава заметила, что Верея будто постарела за время её отсутствия. Кожа на лице княгини высохла, щеки слегка ввалились, а глаза смотрели с болезненной усталостью. Неужели смерть князя Буеслава так подкосила её? Наверное, она очень любила мужа. Все колкие слова, заготовленные для свекрови за время пути, как ветром сдуло. Отругав себя за мягкосердечие, девица постаралась вспомнить о властном характере и поступках княгини-матери.

Проследовали в главный приемный зал. Верея взошла на трон, для Огнеславы поставили небольшое кресло рядом. Пришедшие выказать уважение гости должны были подходить по очереди, когда их называли. Первыми, кого назвали, был глава рода Всеволодовичей. Огнеслава прекрасно помнила боярина Светомила, что приезжал сватать её вместе с Аскольдом, а после сопровождал в Зеяжск. Однако, к её удивлению, вперед вышел молодой мужчина, явно родственник, судя по внешнему сходству и юная, очень красивая белокурая девица. Их представили, как боярина Елизара Светомиловича и его троюродную сестру Беляну Мстиславовну. Девица держалась собрано, но невозможно было не заметить чуть припухшие глаза, будто от долгого плача. Молодец же был суров и сдержан. Одежды обоих говорили о трауре в семье. Огнеслава перевела взгляд на Верею, та промолчала.

— Приветствуем княгиню Верею и молодую княгиню Огнеславу, — проговорили брат и сестра, степенно кланяясь.

— Сердце мое радуется, когда вижу вас в добром здравии, — продолжил Елизар. — Желаю скорейшего возвращения князя в Зеяжск и воссоединения правящей семьи.

— Благодарю тебя, Елизар Светомилович, — ответила Верея. — Князь с супругой и я сочувствуем вашей утрате. Твой отец был ближайшим родичем князя Буеслава, кто мог знать, что боги призовут их так рано.

Значит, боярин Светомил умер? Кажется, о нем говорил Велимир, будто тот подменил оружие, и братство понесло большие потери.

— Ваш батюшка много сделал для Зеяжска. Не знала, что он скончался. Добрая ему память, — поддержала свекровь Огнеслава.

— Его убили! — неожиданно для всех всхлипнула Беляна, под неодобрительным взглядом брата. — Братство змееборцев подослали убийцу.

— Ах! – тихонько вздохнула молодая княгиня. — Простите, что растревожила вашу рану.

— Мы все осиротели… — зарыдала Беляна. — Он жил только для процветания Зеяжска, головы своей не жалел, даже на сговор с врагом решился, чтобы спасти семью князя…

— Замолчи! — одернул её Елизар, но сестрица, похоже, вошла во вкус.

— Нам нечего стыдиться! — громко сказала Беляна. — Дядя обманул змееборцев и подменил их оружие на простое в день свадьбы. Он спас этим множество жизней и обеспечил победу князя Аскольда! И когда князь отправился выручать княгиню, дядя тайно послал отряд для его защиты!

Елизар попытался ухватить девицу за локоть, но та увернулась и продолжила, падая на колени.

— Глава нашего рода пал от рук убийцы за верность Зеяжску и вашей семье! — обратилась она к княгине Верее. — Его поступок пример для всех. Молю вас, позвольте и нам, его детям, послужить верой и правдой на благо Зеяжска. Елизар возьмет на себя обязанности отца, а я бы хотела служить молодой княгине.

— Я не могу решать вопросы назначения без ведома князя, — остановила пылкую речь девицы княгиня Верея. — Дождитесь возвращения государя, уверена, он обязательно наградит вашу семью за верность.

— А я? Ведь это в вашей власти! — не унималась Беляна. — Позвольте мне служить молодой княгине!

— Дитя, в тебе говорит не разум, а горе, — постаралась уйти от ответа Верея.

Огнеслава понимала, что по какой-то причине свекровь не хочет соглашаться, но и не отказывает. Возможно, ее смущает возраст племянницы Светомила, ведь, похоже, они с Огнеславой почти ровесницы. Беляна дочь самого знатного после князей рода. Может так быть, что свекровь просто не хочет, чтобы в окружении Огнеславы появлялись столь знатные женщины.

— Княгиня Огнеслава, возьмите меня к себе на службу. Молю вас! — коснулась её подола Беляна и снова зарыдала.

— Пожалуйста, успокойтесь, — участливо проговорила Огнеслава. — Я обязательно возьму вас на службу, если князь одобрит мое решение.

— Благодарю, — упала в поклоне Беляна. — Благодарю вас княгиня! Вы исполнили мою мечту! Воистину говорят, что у вас доброе и отзывчивое сердце!

Огнеслава сама удивилась, как так получилось, звучало, словно она уже взяла Беляну. Верея только головой покачала. Беляна поднялась на ноги и теперь уже без возражений позволила брату увести себя, после еще одного поклона в пояс. Далее церемония пошла своим чередом. Гости подходили, приветствовали и удалялись. Вскоре поток людей иссяк. Произнеся несколько общепринятых фраз, княгиня с невесткой поднялись. Гости проводили их поклоном.

После официальной части Верея повела невестку в её новые покои. Отныне ей предстояло жить в Белом дворце. Её ждали просторные палаты, обставленные изысканной мебелью. Стены расписаны витиеватыми узорами, отделка окон и дверей из золоченого дерева. Каждый предмет обстановки, даже самая маленькая вещица, изготовлена с мастерством и старанием. По сравнению с новыми палатами, её прежнее жилище на острове казалось образцом скромности. Оглядевшись, Огнеслава лишь вздохнула.

— Княгиня будет отдыхать, — объявила Верея. — Вы все можете отправляться по домам до завтрашнего утра.

Женщины, что сопровождали их, начали собираться. Лишь шесть девиц за спиной Огнеславы стояли не шелохнувшись.

— Можете быть свободны,— довольно сверкнув глазами, отдала приказ молодая княгиня.

С каким удовольствием она сейчас выдержала испытывающий взгляд свекрови словами не передать. Когда боярыни и боярышни покинули палаты, Верея с Огнеславой остались наедине, лишь несколько служанок безмолвно стояли вдоль стены.

— То, что ты сделала сегодня, — спокойно известила невестку Верея, — большая глупость. Но я дам тебе возможность пожинать плоды своего безрассудства. Надеюсь, у тебя хватит ума попросить моей помощи, когда ты попадешь в беду.

— Вы так уверены, что я в нее попаду? — оскорбилась Огнеслава.

— Непременно, — едва шевельнув головой, кивнула Верея.

Огнеслава не стала спорить, хотя внутри всё восставало. Еще рано, пока она не готова возражать. Нужно набраться сил. Сначала нужно набраться сил. Верея тоже решила оставить всё, как есть. Она переживала боль утраты и волновалась за сыновей. Капризы наивной девчонки не волновали сердца княгини-матери. Только одно заставляло внимательно всматриваться в красивое лицо невестки, ища ответы. Что? Что в ней есть такого, что заставило её мальчиков обоих рисковать своими жизнями? Неприятие и страх поселились в душе.

Глава 24 Мука

Стемнело. Княгиня Верея впервые за последние несколько лет отправилась в Черный дворец. Невозможно было спокойно сидеть и ожидать, когда сын сам почтит её визитом. Она нашла Горана в библиотеке. Удивительно, если бы где-то еще! Войдя, увидела его склонившимся над стопкой рукописей. Заметив мать, князь Черного дворца поклонился, приветствуя. Княгиня ответила легким кивком головы.