В некотором роде волшебник - Нита Неверова

   Он напал с мощью зверопотама. Ударом кулака в висок вырубил Мирру, одним гребком мускулистой лапы отшвырнул Веронику. Арбалетная стрела впилась в потолок, а Джульетта судорожно забилась, пытаясь вдохнуть хотя бы атом кислорода через сдавленное горло. Мирра вскочила с пола и повисла на интенданте, вцепившись ему в плечи. Он попытался стряхнуть её, как носорог - беспечную слепую блоху. И внезапно замер. От ладоней Мирры растекалась прозрачная жидкость. Мгновенно застывая, она превращалась в стекло.

   - Отпусти её, - прошипела Мирра в самое ухо интенданта. - Пока я застеклила только одежду. Не уймешься - сделаю то же самое с кожей и внутренностями. Хочешь стеклянные кишки?

   Втроем они приковали его пятью парами наручников к бельевой сушилке под подоконником. Едва последний замок был закрыт, с пленника слетели остатки стекла.

   Вероника, которую уже дважды за сегодняшний вечер швыряли на пол, в изнеможении опустилась на раскладушку.

   - А нельзя застеклить его на всю ночь? - шепотом спросила Джульетта: на её шее проступали пальцеобразные синяки.

   Мирра покачала головой:

   - Чары слабенькие, держатся недолго, зато сил у меня отжирают будь здоров. Ох, мам-моя, мне нужно в душ. Есть у этого чучела чистые полотенца?

   Боковым зрением следя за пленником, Джульетта подошла к сидящей на раскладушке Веронике и погладила её по голове. Бедный ребенок!

   - Как ты?

   - Ничего, - Вероника выдавила улыбку. - Только звездочек на потолке многовато. Дай, пожалуйста, мой рюкзак. Буду играть в доктора.

   Невероятно, сколько житейских проблем и затруднительных мелочей сопряжено с ситуациями, описание которых в приключенческом романе занимает всего пару строк! Из уборной доносился шум воды и мелодичное пение Мирры. Вероника на раскладушке звякала разноцветными склянками. Джульетта поставила на плиту чайник, и он заурчал, словно маленький жестяной кот. В буфете нашелся чай, сахар и хлеб, в маленьком охладильнике - маргарин, бекон, помидоры и яйца. К чайнику присоединилась шипящая сковорода, временно покинувшая боевой пост и вернувшаяся к своим кухонным корням.

   "Мирра наверняка не откажется от яичницы", - подумала Джульетта, покосилась на пленника и все-таки выложила на сковородку четвёртый кусок бекона.

   "В этом все женщины, - размышляла Джульетта. - Нам всегда всех капельку жалко"

   Она знала женщин-военных, разбойниц, наемниц, убийц. Эти лихие дамы вырезали целые деревни и глушили пиво наравне с мужиками. Но ни одна, даже самая отпетая женщина, в здравом уме беспричинно не пнёт котёнка. Видимо, это что-то биологическое.

   "Ганс и Септимус просто бы прибили этого урода за уши к стене, а мы его тут водим в туалет и кормим ужинами".

   Из ванны вышла Мирра и, мельком взглянув на сковородку, с которой на неё таращилась четырехглазая яичница, предупредила:

   - Вилку ему не давай.

   К кухонным хлопотам подключилась Вероника:

   - У него всего одна тарелка! И одна чашка.

   - Тарелку дадим ему. Сами поедим со сковородки, - распорядилась Джульетта.- А чай...- она растерянно огляделась.

   - Будем пить по очереди! - нашлась Вероника.

   - Тут какие-то банки с...ё-мое, что это? А! Хлебные крошки! - голос Мирры гулко отдавался от стенок буфета. - Вытряхнем эту дрянь и заварим чай в банках.

   Уютную кухонную атмосферу рассекло утробное рычание:

   - Не смейте!

   Три женщины разом повернулись к пленнику и, не мигая, уставились на него.

   - Не смейте!

   Звякнули банки.

   - Ладно, не будем, - покладисто откликнулась Мирра, закрывая буфет.

   - Чего это его так замкнуло на этих банках? - шепотом спросила Джульетта.

   - Да кто его знает, - пожала плечами Мирра.

   - Может, они ему чем-то дороги? - выдвинула гипотезу Вероника. - Раз человек просит, попьем из одной чашки. Это же не принципиально.

   Джульетта аккуратно вложила тарелку с едой в руку пленника.

   Потом выяснилось, что сидеть им тоже негде. Единственный табурет валялся в виде щепок в мусорном ведре (Хозяйственная Вероника подмела пол и собрала обломки). Столом они забаррикадировали дверь арсенала.

   Рядком уселись на раскладушке. Ели по очереди: вилка тоже была одна. Потом таким же манером выпили чай. Друг за другом посетили душ.

   - Что же нам теперь делать? - уныло проговорила Вероника.

   - Ложитесь спать, - повторила Мирра. - Я покараулю.

   Вняв её совету, Джульетта и Вероника валетом улеглись на раскладушке. К счастью, она оказалась достаточно длинной и широкой.

   Мирра уселась на пол напротив пленника, прислонившись спиной к стене.

   В комнату заглянула апельсиновая луна, заиграв тысячами бликов на стеклянной коже Мирры. Серебряные глаза души зеркала светились восторгом: уже две тысячи лет ей не было так весело.

   Утро не принесло им мудрости, зато доставило массу хлопот.

   Пленника снова пришлось вести на гигиенические процедуры. Мирра стояла за дверью, готовая в любой момент застеклить все, что движется.

   Без потасовки, увы, не обошлось. Вероника в очередной раз отправилась полетать - на сей раз в объятия умывальника. От удара со стены свалилось зеркало, разбившись вдребезги.

   Застекленного интенданта вернули под подоконник.

   Они планировали заставить его провести их в тюрьму и организовать побег Гансу и Септимусу. Дискуссию на тему "Как принудить двухметрового бугая подчиняться" отложили до окончания завтрака. К тому же образовалась еще одна проблема: за ночь пленник подлым образом оброс щетиной, и теперь его нужно было брить.

   - Может, и так сойдет?- с сомнением пробормотала Вероника.

   - Нет. Ты на рожу-то его погляди: помятый да ещё и небритый.

   - По-моему, типовой такой стражник.

   - Только не для Эс-Марини! Здесь так не принято.

   - Давайте его пивом обольем, - предложила Джульетта. - Вроде как бухал всю ночь.

   - Где ты здесь видишь пиво? Да и потом: что если он убежденный трезвенник, а тут такое? Сразу завалят вопросами.

   - Непьющий стражник? Ты серьезно?!

   - Это же Эс-Марини! Тут можно постоянно ходить в легкой дымке опьянения, но нельзя быть пьяным в дым.

   - Откуда такие познания в обычаях Эс-Марини? - подозрительно нахмурилась Джульетта.

   - Книжки читать надо! - Мирра помахала у неё перед носом "Иллюстрированным путеводителем". - К тому же я уже здесь бывала - двести десять лет назад.

   - Неужели с тех пор ничего не изменилось?!

   - Только береговая линия. Так что придется его брить!