В некотором роде волшебник - Нита Неверова

   - Только береговая линия. Так что придется его брить!

   - Может, выщипать? - оживилась Вероника.

   - Добрая девочка!

   Вероника стрелой вылетела в крохотную прихожую. Лететь было всего полметра, но даже такая ничтожная смена обстановки принесла облегчение.

   - Что? - сочувственно спросила Джульетта, выходя вслед за ней.

   - Не знаю, - тихо вздохнула Вероника. - Как-то все это мелко. И утомительно. Понимаешь, я думала, что спасательная операция - это...раз! ба-бах! никому не двигаться! идём на абордаж! ура! мы снова вместе! А тут...Туалет, щетина и одна-единственная чашка ...

   - Я тебя понимаю, - улыбнулась Джульетта. - Но что поделать, если вся жизнь человеческая проходит между кухней и сортиром.

   - Эй, философы, - окликнула их Мирра. - У нас хлеб закончился. Кто сегодня будет добытчиком?

   За продуктами отправилась Джульетта. Мирра единственная могла усмирить пленника, а выпускать Веронику одну в незнакомый город было опрометчиво, не сказать безответственно.

   Напротив дома номер пять в луже чего-то, явно не связанного с дождем, сидел старый пьянчуга. Увидев Джульетту, он вскинул грязную руку и заголосил:

   - Гляньте-ка, какую дамочку себе отхватил наш душегубец-Маркус!

   Джульетта пропустила бы это замечание мимо ушей, если б не одно обстоятельство: дрожащая рука пьянчуги указывала точно на то окно, через которое они вчера проникли в квартиру интенданта. Прозвище "душегубец" насторожило подозрительную Джульетту: крутовато для тюремного инденданта.

   - С чего ты взял, что я от Маркуса? - кокетливо начала она допрос.

   - Хе! Дак от кого ж исчо, милая?! Здеся окромя душегубца больше никто и не живёт.

   - Почему?

   - Ну ты...Кому ж охота жить в одном дому с...тьфу!

   - С кем?

   Пьянчуга хитро прищурился:

   - Так ты не в курсах?

   - Нет. Но скоро, - Джульетта вложила в грязную трясущуюся руку блестящую монету, - скоро буду "в курсах".

   - Как ты быстро! - удивилась Вероника. - Уже купи?...

   Джульетта жестом прервала её:

   - Девочки!

   - У нас проблемы? - меланхолично отозвалась Мирра.

   - Если бы! Мы по уши в беде!

   - Что на сей раз?

   - Этот Мигелло нас надул! Наш боров, - она кивнула в сторону пленника, - никакой не тюремный интендант. Он государственный убийца, устраняет людей по приказу местного губернатора. В доме кроме него никто больше не живет.

   - Ой, мамочки, - испуганно сжалась Вероника, - как мы влипли...как влипли...

   Мирра не унывала:

   - Зато теперь понятно, почему мы не нашли у него ни ключей от камер, ни документов. И почему не слышно соседей. И откуда у него вся эта прорва оружия. И почему он такой отмороженный. Да-да, теперь все встаёт на свои места. Правда, пока не ясно, нахрена нам сдались все эти открытия.

   - Отмороженный он потому, что в детстве зарезал всю свою семью и даже собаку, - Джульетту передернуло.

   Мирра закатила глаза:

   - Слушайте, люди, хоть у кого-то из вас было счастливое детство? Ну, там, любящие родители, игры, пони?

   - У меня, - подняла руку Джульетта.

   - Кхм. Понятно. Больше вопросов нет.

   - Какое счастье! Ты лучше послушай! Мне сейчас о нем такое понарассказывали! Ему было лет восемь-девять. Стражники нашли его одного среди трупов. Он убил всю свою семью: мать, отца, брата, сестер. И собаку! Мать и сестер перед тем как убить, изнасиловал!

   - Ужас...- охнула Вероника.

   Мирра переводила взгляд с нее на Джульетту, словно бы чего-то ожидая. Сквозь человеческий карий цвет её глаз то и дело поблескивало серебро.

   - А когда его нашли, он даже не плакал!

   - Кошмар!

   Джульетта и Вероника одновременно покачали головами, взбивая в густую пену витающее в воздухе осуждение.

   Мирра загадочно улыбнулась.

   Вдруг Вероника вздрогнула:

   - Постой-постой. Сколько, говоришь, ему было?

   - Девять. Или восемь.

   - Но как же он справился с пятью взрослыми людьми? И с собакой?

   - А ты посмотри на него, - Джульетта продолжала гнуть свою линию, но в голосе её больше не было прежней уверенности. - Здоровый лоб вымахал! Наверное, и ребёнком был ого-го!

   - Да, но все равно. К тому же изнасилование...в восемь лет...даже в девять. Это просто невозможно! Технически!

   Джульетта озадаченно взлохматила волосы. Здравый смысл взял верх над искушением обсудить "перчёную" историю:

   - Мда, что-то я об этом не подумала.

   Мирра закусила губу, стараясь погасить улыбку.

   - Теперь он в любом случае профессиональный убийца, - резонно заметила Джульетта. - А мы вломились к нему в дом.

   - Что есть, то есть, - согласилась Мирра.

   - Вот я думаю, - осторожно начала Вероника, - что если просто извинимся и уйдем?

   - Ага, - саркастически усмехнулась Мирра, - и пришлём открытку на Сменогодье. Прикинь, да: вламываешься к человеку, дубасишь его табуретом по башке, сковываешь его же наручниками, а потом такая говоришь: "Ой, извините, ошибочка вышла!", разворачиваешься и уходишь. Это даже с обычным человеком не проканало бы. А он - профессиональный убийца! Представляешь его обычный рабочий день? "Вызывали, сэр?" "Да, солдат. Сегодня нужно убить троих" "Так точно, сэр!" Хрясть! Хрясть! Пшшш! "Задание выполнено!"

   - Что же делать?

   Мирра покосилась на пленного убийцу:

   - Вероника, а у тебя есть снадобье, чтобы отправить человека в больницу недели на две?

   - Конечно! Любое лекарство можно использовать как яд. А почему ты спра?...Нет! Никогда! Я давала клятву Иппократа!

   - Ммм...А у этого Иппократа не было ничего про "в пределах допустимой самообороны"?

   - Нет!

   - Какое упущение! Ну, тогда у нас нет иного выхода. Прём напролом! Заставим это чучело помочь нам!

   - Как?! - воскликнула Джульетта.

   - Пока не знаю. Но сейчас выясню. Эй, ты, - обратилась она к Маркусу.

   Ответом был злобный взгляд исподлобья.

   - В вашей тюряге сидят двое наших корешей. Ты поможешь нам их освободить.

   Презрительное "Хфм".

   - Иначе мы убьем тебя, я не шучу!

   Равнодушное "Гм".

   - И всем расскажем, что ты был с нами заодно с самого начала! Твое имя будет покрыто вечным несмываемым позором!

   "А эта Мирра не промах, - уважительно подумала Джульетта. - Она ищет его слабое место, подбирает ключ, отпирающий его душу. Как взломщик, методично, одну за другой пробуя отмычки: какая подойдет? Смерти он не боится, это ясно. Честь для него пустой звук.

   - А ещё все узнают, что тебя одолели три бабы!