В некотором роде волшебник - Нита Неверова

   - А ещё все узнают, что тебя одолели три бабы!

   "Бьёт по мужской гордости. А это любопытно".

   Маркус было напрягся, но тут же вернулся в прежнее состояние равнодушного чурбака.

   - А ещё...ещё мы, пожалуй, вытряхнем в унитаз вот это! - звякнуло стекло. В руках Мирры блеснула банка с хлебными крошками.

   "А вот это уже удар ниже пояса".

   Его проняло. Глаза потемнели, мускулы пришли в движение.

   "Он не понимает её игру, - думала Джульетта, инстинктивно нащупывая ручку сковороды. - Он не осознает, что это лишь цепочка угроз, и на каждую реагирует по-особому. Как инфузория-башмачок. Стимул - реакция, стимул - реакция. Да есть ли у этого существа мозги?!... А может, все наоборот? Может, он давно нас раскусил и прекрасно отдает себе отчет, что все это - лишь пустая болтовня, но иногда просто не может не реагировать, потому что мы случайно, сами того не подозревая, попадаем по чему-то очень личному, по застарелому, болезненному нарыву".

   Но даже если эти крошки для него что-то значили, он решил ими пожертвовать.

   Мирра нахмурилась и вернула банку на полку:

   - Ну что ж, если ты не хочешь добровольно поддаться шантажу, я заставлю тебя подчиниться силой!

   Заявление весьма самонадеянное. Маркус ответил на него презрительной усмешкой, которая схлестнулась со зловещей ухмылкой Мирры.

   Душа зеркала погрозила убийце пальцем и упорхнула в ванную.

   Джульетта и Вероника обменялись встревоженными взглядами. Что же она задумала?

   Зашумела вода. Маркус напрягся. Дверь открылась. На пороге стояла Мирра. Её одежда осталась лежать на полу. Волосы отливали серебром, стеклянное тело светилось.

   - Дамы и господа, - торжественно начала Мирра, и голос её был высоким, звонким, нечеловеческим, - мы начинаем! Я, - она протянула к Маркусу руку, охваченную ослепительным синим свечением, - забираю твою силу!

   Она провела ладонью по его затылку и вытащила из-за уха убийцы осколок зеркала:

   - Я забираю твою волю! - застывшее лицо Маркуса отразилось в осколке. - Я забираю твою душу!!!

   Кусочек стекла, охваченный синим пламенем, исчез в ладони Мирры:

   - Теперь ты не можешь ослушаться меня! Отныне ты мой!!! - громовым голосом произнесла душа зеркала.

   Сверкнуло серебро. Мирра исчезла. В уборной зашумела вода.

   Джульетта помотала головой, разгоняя волшебное наваждение. Вероника скукожилась на раскладушке, подтянув одеяло до подбородка. Маркуса била дрожь, отчего сотрясался весь этаж.

   В комнату вернулась Мирра: одетая, в человеческом обличии, без сияния.

   - Встать! - скомандовала она.

   Маркус подчинился. Стена затрещала, когда пять пар наручников потянули бельевую сушилку вверх.

   - А, да, - небрежно взмахнула рукой Мирра. - Девочки, давайте-ка снимем с него браслеты. Они нам больше не понадобятся.

   В воздухе сгустилось сомнение, образовав гигантские буквы: "ТЫ УВЕРЕНА?"

   - Он полностью в моей власти! - рокочущим гласом древних пророков провозгласила Мирра и тут же перешла на приблатненные интонации пророков современных: - Не бойся, крошка Маркус, когда спасем наших товарищей, я верну тебе твою душу. Лады?

   Маркус кивнул. Исполин был повержен.

   Маркусу с самого детства вбивали в голову, что он - бездушная скотина, годная лишь на то, чтобы служить покорным оружием в руках настоящих людей. Многие годы он исполнял волю губернатора. Несчастный воробей, по стечению обстоятельств окочурившийся в дымоходе, напомнил Маркусу, что некогда в его жизни все было иначе. Это воспоминание было зыбким, ненадежным, как обещание незнакомки. Но его хватило, чтобы бездушный государственный убийца засомневался: быть может, у него все-таки есть душа (или типа того). Несколько минут назад благодаря толстой рыжей бабе Маркус воочию узрел свою душу. Он получил неоспоримые доказательства её существования. Едва это случилось, его душу вновь отняли, запечатали в куске стекла и запрятали где-то...где-то...

   Взволнованное магией воображение Маркуса постепенно приходило в свое исходное состояние мёртвого штиля.

   Он чувствовал, что не в силах противиться приказам Мирры. Он обязан был делать все, что она велит: потому что иначе не мог и потому что страстно желал вернуть свою душу.

   Морально сломленный противник сидел на раскладушке. Вероника обрабатывала ушибы, синяки и порезы от наручников, которые он успел заработать со вчерашнего вечера. Мирра сидела на столе напротив широко распахнутого окна и болтала ногами.

   Вернулась Джульетта, нагруженная продуктами. После завтрака, проходившего в гнетущей тишине, устроили совещание.

   - Значит так, - деловито начала Мирра, перекатываясь с носка на пятку, - двое наших товарищей сидят в местной тюрьме. Внимание, вопрос: как их оттуда вытащить? Отвечает Маркус!

   - Устроить побег.

   - Гениально! У нас выявился лидер в конкурсе на самые очевидные ответы! Ладно, уточним запрос: как именно организовать этот побег?

   - Не обижайтесь, - примирительно попросила Вероника. - Это она так со всеми.

   Мирра со своей ядовитой манерой общения очень напоминала Маркусу капитана городской стражи Рихарда Твиста. Это раздражало, но было хотя бы понятно. Вероника же казалась Маркусу чуднОй зверушкой.

   Джульетта хлопнула ладонями по столу.

   - Ну что? - жалобно посмотрела на нее Вероника.

   - Мы попусту тратим время! Они уже сутки в тюрьме, а мы тут воркуем с этим...Все! Я беру арбалет и...

   - Правильно! - поддержала её Мирра. - Идешь туда, встречаешь десяток вооруженных до зубов стражников и, значит, им такая: "Вам арбалет не нужен? В полцены отдам!"

   - Перестаньте! - воскликнула Вероника и впилась в Маркуса глазами мокрого оголодавшего лемура: - Маркус, пожалуйста, помогите нам вытащить наших друзей!

   Это было совсем новое ощущение. Его никогда ни о чем не просили. Приказывали, умоляли о пощаде - но не просили. И Маркус понял (хотя, возможно, причиной тому было колдовство), что он не умеет отказывать в просьбе. Он внимательно посмотрел на них. Изучил каждую. Высокая, черноволосая, похожая на аристократку, но явно не из неженок, готова сейчас же нестись сломя голову в бой, не важно, что нет ни оружия, ни противника. Маленькая, щупленькая, простая, как куст сахарного тростника, отсутствие жизненного опыта и переизбыток идеализма выбиты на лбу огромными буквами. Рыжая, коренастая, с округлой фигурой, но острым, как мачете, характером, едва ли человек. Только благодаря её волшебству они сумели его победить. Тягаться с волшебником под силу только другому волшебнику.