Тропа Вольняги - Роман Маскин

Минут через пятнадцать мой провожатый сбавил скорость и перестроился в крайний правый ряд. Мы свернули в одно из ответвлений, ведущих наверх, пересекли Большую полость и на последовавшей развязке выбрали узкий, но высокий и тщательно вылизанный тоннель. "...кий Грот" успел прочитать я на табличке перед въездом. Через сто метров дорога резко повернула на девяносто градусов, а ещё метров через двадцать возвращалась на прежний курс. Между этими поворотами расположился КПП, где шофёр остановился и опустил своё окно. Охранник, кажется, осмотрел его кабину, а затем посветил фонариком в мой салон. Ни одного видимого лучика не проскользнуло через поляризованное стекло, но охранник увидел всё что хотел.

Скоро мы въехали в обширное пространство, действительно похожее на грот естественного происхождения. После фонтана и гектара зелёных в цветочек газонов стояло довольно большое и самое настоящее здание. Только его левое крыло уходило в стену грота. Имелась плоская крыша с литыми перильцами, что в пещерных условиях смотрится весьма круто. К тому же дом был облицован необычным камнем тёмно-серого цвета со светлыми прожилками, а правое крыло утопало в зелени сада.

В нутрях президентского дома роскошь выходила за рамки лексикона простого клановского паренька. Для половины предметов обстановки и окружающих материалов я не мог подобрать подходящих сравнений. Не думаю, что всё это великолепие обновлялось в последние годы, но раньше Камт, похоже, весьма и весьма процветал.

Меня удивила абсолютная безлюдность помещений. Я по совету шофёра пересёк холл и поднялся на второй этаж, не встретив ни охраны, ни других смертных. Свет был приглушенным, и стояла идеальная тишина, только где-то на пределе восприятия слышалась музыка (хотя это, возможно, была лишь игра воображения). Короче уютно было, как-то не по-официальному. Последнее время я стал завсегдатаем прибежищ власти и теперешнее мне нравилось больше всего.

Притормозив перед дверью, я посомневался стучать или нет. Потом плюнул, в конце концов, сказал же шофёр, что "первый" ждёт меня. И действительно, президент не занимался ничем предосудительным и смотрел в дверной проём, как будто услышал моё приближение. А я, в общем-то, подсознательно, не нарушал царящей здесь тишины.

В Кабинете президента освещение было гораздо ярче. Свет вливался через открытое окно справа. Казалось, что если посмотришь в окно, то увидишь нежно розовый закат. Президент выпустил клуб дыма из лёгких и вроде бы решил встать мне на встречу. В левой его руке была зажата курительная трубка, тонкая и прямая. Она помешала ему опереться о ручку кресла. Видимо президент передумал. Махнул рукой, коротко рассмеялся, и с удовольствием и скрипом опять развалился в кресле.

- Здравствуйте, здравствуйте, дорогой сеньор... Миха! - голос у президента был среднего тембра, громкий и радушный. Даже уже привычную мне паузу перед моим именем почти пропустил. - Меня зовут Сервантес... Антони... хм... я президент Камта. ... Да присаживайтесь, присаживайтесь же, пожалуйста.

Антони Сервантес (я так до сих пор и не понимаю, какая буква первая в его имени. Все произносят что-то среднее между "а" и "э") сидел напротив глубокого блестящего кресла, в которое приземлил меня. Его правый локоть удобно располагался на широком столе. По левую руку Сервантеса стоял низкий круглый столик на колёсиках с подставкой полной трубок, книжкой, парой бутылок и булочками под стеклянным колпаком.

- Я ужасно рад вас видеть. Это очень хорошо... что вы так сказать, вымели... этот милитаристский мусор с нашего уголка. - Сеньор Антони делал больше пауз посередине фраз, чем между ними. - Вот угощайтесь... трубка... алкоголь... - он пододвинул мне столик. Мундштуки были девственными, но чашечки выглядели тщательно обкуренными. Рядом стояла прозрачная банка с табаком и тяжёлой крышкой. Я взял банку и вдохнул аромат. Может и не по этикету... ничего, пусть думает, что на моей родине так принято. Не знает же он, что редко кто из клановцев курит, и что достать в клане можно только два вида табака - "сигареты" и "дурь". Запах президентского табака показался мне приятным и опасным. Надо с ним поосторожнее.

Покинув клан, я столкнулся с целым ворохом удовольствий и уже оброс новыми пристрастиями, вкусами и привычками. Часто мне приходила мысль в голову, зачем так ограничена жизнь в клане. Зачем нас держат в чёрном теле? Чтобы злее были? Делают, понимаешь, из людей автоматы. Конечно, тут без евгеники не обойдешься, сколько вольнягу не муштруй - он всё равно в кабак смотрит. А вот ублюдки наши любо дорого посмотреть - почти не пьют, совсем не курят. Только ебутся как кролики, да и то "для снятия напряжения". Всё это конечно для великой цели. Но ведь они не Керенский со своей шоблой. Что будет, если кланы покорят Внутреннюю Сферу, откажутся они от своей разлюбезной евгенической программы? Отдадут они... Да есть примеры. Вот, вокруг меня такой пример. Брызжущий счастьем от избавления народ. Нет, не хочу, чтобы кланы победили. Ё моё, вот крамола! Но больше она меня не пугает.

Пока я набивал трубку, президент продолжал рассыпаться о том, как всё-таки хорошо, что мы здесь появились.

- Вы понимаете, сеньор... Миха, нельзя сказать, что нас притесняли. Но... наш мир потихоньку плесневел. Торговли с внешним миром нет. Качество производства... упало. За десять лет ни одного нового тоннеля. И главное... беспросветное будущее, никакого развития. Молодое поколение уже не помнит свободы... в полном смысле этого слова. Им незачем учиться. К стати... нашей национальной чертой всегда были предприимчивость... и стремление к развитию. Да, да... и именно это было задавлено оккупацией. Как я всё-таки рад... мы все рады... что это проклятое ярмо сброшено с Камта.

Я раскурил трубку и выпустил клуб ароматного дыма. Очень богатая смесь, мягкий вкус с каким-то тонким намёком на травяной аромат. Сразу захотелось снова вдохнуть этот дым.

- Мне понравился Камт. Удивительно, что он выжил после смутных времён, и стал таким. Но, к сожалению не все наши проблемы решены. "Проклятое ярмо" ещё светит вам.

И я рассказал о клане, об освобождённый Гане и Терсусе, о Содружестве Независимых Планет. О "Злых Тварях" и о цене наших услуг.

- Понятно, понятно... а я всё ломал голову - кто же вы такие... наши благодетели. Всё оказалось проще... вы - наёмники.

Я поморщился, не люблю этого слова. Но Сервантес, похоже, не видел ни чего зазорного в нашей профессии.

- Конечно, всё уже не будет как в старые добрые времена. Ведь торговли с Дальней Периферией... не будет. Но мы можем перерабатывать... сырьё с Ганы и Терсуса... как уже было. А торговать с Внутренней Сферой это лучше чем ничего... гораздо лучше. Я думаю, что Камт в состоянии платить за свою свободу, надо лишь собрать фонд... конвертируемой валюты. А возможен наверно... и бартер?