Тропа Вольняги - Роман Маскин

На космодроме Эхорка к "Киту" подкатил лимузин (произведенный, кстати, на Камте), и я вместе с Сашем и Саидом покатили к зданию занимаемому советом. Здание было внушительным и напоминало множество правительственных сооружений во многих других мирах. Увидев трюм "Кита" (у нашего старого шаттла давно отсутствует пассажирский люк выхода и приходится пользоваться грузовым трапом), свободный от боевой техники, водитель лимузина во время поездки что-то бубнил в переговорное устройство. Это не показалось мне хорошим знаком. И действительно, видимо в виду отсутствия у нас сиюминутной военной мощи, совет решил снизить запланированное количество вежливости, полагающееся представителям СНП. К нам опять вышло лицо наподобие первого, которое я видел на мониторе "Кита". Молодой человек сухо сообщил, что полностью совет ещё не собрался и необходимо немного подождать. Я заметил, что у совета было достаточно времени (около десяти часов, причём с утра), и он сослался на досадные технические неувязки. Нам выделили комнату с диваном и несколькими креслами и оставили одних. Диван и кресла по-видимому просто не успели заменить чем-нибудь пожёстче, по крайней мере обнаруженный нами бар в стене оказался освобождённым от чего-либо полезного или приятного для нас.

Мне всё это было, в общем-то, параллельно, а Саша, который обиделся на весь Терсус, я успокоил. Не то чтобы я так просто сносил оскорбления, просто отвечать на подобное мелкое хамство, тем более мелкое, что производилось оно правительством двух планет, мне показалось не слишком крутым поступком. Кроме того, я питал относительно совета определённые надежды. А посему я, как старший, развалился на диване и уснул, привычка спать в любое необходимое время выработалась у меня давно и находилась в списке полезных и культивируемых способностей. Мои спутники расположились в креслах и вели неспешный трёп.

Продержали нас только полтора часа, наверное, из-за того, что я всё равно спал. Проснувшись от шума открывающейся двери, я увидел в проёме того же молодого человека, который и привёл нас сюда. Он попросил меня следовать за ним и без оружия. Видимо за нами следили не только оптическими средствами и заметили спрятанные под одеждой пистолеты. Я лишь надеялся, что мы не получили при этом лишних рентген (от таблеток выводящих нуклиды у меня понос), а возникать не стал, просто отдал свой пистолет Сашу и пошёл за парнем. Опасности я не чувствовал, совет Терсуса понимал, что "Злые Твари" могут организовать грандиозное возмездие, если понадобится.

Я вошел в зал и остановился около стола совета. За столом с различной, но респектабельной шириной лиц сидели советники. Их оказалось всего тринадцать, а они не могли вовремя собраться, как будто их вызывали из разных углов Внутренней Сферы. Пятеро из них были мэрами городов Терсуса-4, остальные занимали посты министров плюс председатель совета, тот дядька с которым я говорил после битвы с Акулами на этой планете.

- Господа совет, - начал я. - Я главнокомандующий военными силами Содружества Независимых Планет. Содружество является оборонительным союзом миров для совместной защиты против любого агрессора. Вы помните, конечно, что совсем недавно на вашей планете произошёл бой между поработившим Терсус кланом Бриллиантовых Акул и моим личным отрядом "Злые Твари". Результатом этой баталии стало освобождение вашего прекрасного мира. Я увёл свои силы с планеты, чтобы доказать вам свою добрую волю и нежелание принуждать силой ваш народ делать что-либо. Сегодня я вернулся предложить вам от лица двух хорошо вам известных миров - Ганы и Камта - стать полноправными членами нашего Содружества. Вместе мы сможем жить свободно, несмотря на враждебные силы. Я говорю о клане Бриллиантовых Акул, именно они представляют в данный момент главную угрозу для любой свободы в этой части пространства. Две недели назад мы одержали уверенную победу над превосходящими силами клана и освободили Камт. С тех пор силы наши выросли, и мы располагаем более чем сорока боевыми роботами, а помимо этого и другой техникой. С вашей помощью мы сможем укрепить свои позиции настолько, что Акулы откажутся от желания обладать нашими богатыми планетами. Замечу так же, что вступив в СНП Терсус оказывается в наиболее выгодной позиции, так как со стороны Внутренней Сферы он закрыт Ганой, а со стороны вторжения клана - Камтом. Поэтому, вполне возможно, что Терсус больше не узнает огня войны, хотя при ведении боевых действий в наше время линии фронта как таковой не существует. Чтобы укрепить дружеские отношения, со мной прилетели представители Камта, которые привезли с собой товары и хотели бы торговать с вами. Я надеюсь, что взаимная польза от торговли сдружит наши миры. Теперь, если у вас есть вопросы, я буду рад на них ответить.

Я остановился перед столом совета. Вряд ли мне предложили бы сесть, а я не собирался переминаться с ноги на ногу, как кадет перед экзаменатором, и поискал глазами стул. Подходящий предмет мебели нашёлся неподалёку, один из секретарей вышел за чем-то. Я сделал вид, что это стул для меня, взял его, поставил там, где до этого стоял, и уселся. Положив ногу на ногу, я стал рассматривать совет. Кое на кого из мэров я, пожалуй, произвёл хорошее впечатление, но все министры смотрели на меня волками.

- Вас ведь никто не просил нас освобождать, кто вообще сказал, что Терсус был порабощён. Клан давал нам защиту, а вы нас оставили без неё. - Всё это довольно запальчиво сказал один из министров. Во время моего выступления он постоянно поглядывал на председателя. Похоже, все министры ходят под ним.

- Так ведь я и предлагаю вам защиту, причём именно предлагаю. Тогда как клан навязал её вам силой. Именно это я и называю порабощением, ведь Терсус был ограничен в правах на развитие, на торговлю с другими мирами, на право решать самостоятельно все внутренние проблемы, наконец.

- Вы тоже нас принуждаете! На Терсусе из-за вас не осталось ни одного боевого робота. Вы все их забрали, а многие из них ранее принадлежали защитникам Терсуса. - эта лысая лощёная морда стала меня раздражать.

- Эти роботы - военный трофей, честно взятый в бою. Вы не смогли бы сами отбить их у клана Акулы, а, следовательно, они вам больше не принадлежат. Вступая в СНП, вы приобретёте больше прав и меньше обязанностей, чем когда находились под игом клана.

Запальчивый министрик хотел было вскочить, но взглянув на председателя, передумал. Вместо него заговорил сам председатель.

- Не могли бы вы уточнить, господин главнокомандующий (здесь он слегка улыбнулся), о каких правах и обязанностях идёт речь. - Это был седой бодрый старик, единственный сухощавый человек в совете, за исключением пары мэров. На нём висело чёрное бесформенное одеяние похожее на хитоны касты учёных в кланах. Его можно было бы посчитать за отличного дядьку если не смотреть в глаза. Отношение к моей персоне не осталось для меня загадкой.