Талтос - Энн Райс

— Нет, вы не должны даже приближаться к ним! — возразил Юрий. — Они и знать не должны, что вы здесь. Особенно ты.

— Да, понимаю. — Майкл кивнул. — Но…

— Нет, ты не понимаешь, — перебил его Юрий, — или ты мне не веришь. Майкл, эти существа сразу узнают ведьму, когда увидят ее, будь то женщина или мужчина. Они знают. Им не нужны современные медицинские тесты, чтобы увидеть, что у вас есть те самые хромосомы, что так драгоценны для них. Они узнают сразу, по запаху, возможно, и уж точно по виду.

Майкл слегка передернул плечами, словно говоря, что он остается при своем мнении, но не станет настаивать на нем в данный момент.

— Ладно, значит, я не могу отправиться в «Кларидж» прямо сейчас. Но от этого очень трудно удержаться, Юрий. Я имею в виду, ты ведь говоришь, что Эш и Сэмюэль всего в пяти минутах от этого отеля.

— Боже, я надеюсь, что они уехали! И надеюсь, что они не отправились в Новый Орлеан. Зачем только я им сказал? Почему только я не был немножко умнее? Почему я оказался так глуп и в своей благодарности, и в своем страхе?

— Хватит уже корить себя за это, — сказала Роуан.

— В Новом Орлеане мы увеличили число охраны в четыре раза, — сказал Майкл. Он сидел все так же расслабленно. — Давайте-ка на минутку забудем об Эшлере и Сэмюэле и вернемся к Таламаске. Итак, мы составляем список старейших членов ордена в Лондоне, тех, кому можно довериться или кто должен был наверняка почуять крысу.

Юрий вздохнул. Он подобрался к маленькому, обитому атласом креслу у окна, занавешенного тем же муаровым штофом, что и обивка стен, и потому почти незаметного. Юрий опустился на край кресла, прижав ладонь ко рту. И снова протяжно вздохнул. Волосы у него были растрепаны.

— Хорошо, — кивнул он. — Таламаска, мое убежище, моя жизнь. Таламаска… — Он начал подсчитывать, загибая пальцы правой руки. — У нас был Миллинг, но он прикован к постели, до него не добраться. Я не хочу звонить ему и волновать. Потом там был… был…

— Джоан Кросс, — сказал Майкл. Он взял с кофейного столика желтый блокнот. — Да, Джоан Кросс. Семьдесят пять лет, инвалид. Передвигается в инвалидном кресле. Из-за артрита не назначена Верховным главой.

— Ну, Джоан Кросс сам дьявол бы не совратил, — откликнулся Юрий. — Но Джоан еще и слишком погружена в себя. Она не заметила бы даже членов ордена, бегающих вокруг нее голышом.

— Тогда следующий, Тимоти Холлингшед, — продолжил Майкл, заглядывая в блокнот.

— Да, Тимоти… если бы я знал его получше… Нет, вы должны остановиться на Стюарте Гордоне. Я сказал «Стюарт Гордон»? Я уже говорил о Стюарте Гордоне, да?

— Нет, не говорил, но вот только что назвал это имя, — ответила Роуан. — Кто такой Стюарт Гордон?

— Ему восемьдесят семь, и он продолжает преподавать, по крайней мере внутри ордена. Стюарт Гордон — ближайший друг Эрона! Стюарт Гордон может знать все о ведьмах Мэйфейр. Да что там, он почти наверняка знает! Я помню, как он мимоходом сказал мне, в прошлом году, что Эрон слишком долго пробыл рядом с этой семьей. Могу жизнью поклясться, ничто не может совратить Стюарта Гордона! Вот человек, которому вы можете довериться.

— Или, по крайней мере, попытаться разговорить, — пробормотала себе под нос Роуан.

— Тут есть еще одно имя, — сказал Майкл. — Антуанетта Кемпбелл.

— Она моложе, намного моложе. Но если Антуанетту могли подкупить, то могли подкупить и самого Бога. Но Стюарт… если в этом списке и есть кто-то, кто мог быть старшиной, а мы никогда не знаем этого, видишь ли, то это должен быть Стюарт Гордон. Вот это наш человек.

— Ну, другие имена прибережем на всякий случай. Нам следует пробовать связаться только с кем-нибудь одним зараз.

— А что мы потеряем, если сейчас просто позвоним Гордону? — спросил Майкл.

— Но так Юрий даст им знать, что жив, — сказала Роуан. — Хотя это, наверное, неизбежно.

Она наблюдала за Юрием. Да как он сможет говорить о важных вещах с кем бы то ни было в таком состоянии? Он дрожал. Роуан дала ему свежую одежду, но она была уже насквозь мокрой от пота.

— Да, это неизбежно, — согласился Юрий, — но если они не будут знать, где я нахожусь, опасности нет. Я за пять минут могу узнать от Стюарта больше, чем от кого-либо еще из знакомых, даже от моего старого друга Бэрона в Амстердаме. Позвольте мне позвонить.

— Но нельзя забывать, — сказала Роуан, — что Стюарт может участвовать в заговоре. В нем может участвовать весь орден. И все старшины.

— Да он скорее умрет, чем причинит беды Таламаске. У него есть два блестящих стажера, они могут нам помочь. Томми Монохан — своего рода компьютерный гений. Он может оказать большую помощь в поиске следов коррупции. И еще второй, светловолосый, такой хорошенький, со странным именем… Марклин… Да, так его зовут: Марклин Джордж. Но Стюарт должен сам оценить ситуацию.

— Но мы не станем доверяться Стюарту, пока не убедимся, что можем это сделать.

— Но как мы узнаем? — Юрий посмотрел на Роуан.

— Есть способы выяснить, — ответила она. — Ты не станешь звонить прямо отсюда. А когда позвонишь, я хочу, чтобы ты сказал вполне определенные вещи. Ты же понимаешь, что не можешь сразу открыться этому человеку, и не важно, насколько ты сам ему доверяешь.

— Тогда скажи, что говорить, — предложил Юрий. — Но ведь Стюарт может отказаться говорить со мной. Никто не станет со мной говорить. Если помнишь, я отлучен. Если, конечно, я не представлюсь ему как друг Эрона. Это ключевое слово для Стюарта! Он очень любил Эрона.

— Хорошо, телефонный звонок — критический шаг, — вмешался Майкл. — И мы его сделаем. Теперь поговорим об Обители… Ты можешь нарисовать план этого здания или просто все подробно мне рассказать, чтобы я сам составил план? А ты его проверишь. Как ты думаешь?

— Да, это блестящая идея, — кивнула Роуан. — Начерти план. Покажи нам расположение архивов, подвалов, выходов и всего остального.

Юрий уже поднялся на ноги, как будто кто-то подталкивал его вперед. И оглядывался по сторонам.

— Где бумага? Где карандаш?

Майкл уже взялся за телефон, чтобы позвонить консьержу.

— Сейчас все будет, — сказала Роуан.

Она сжала руки Юрия. Они были влажными и все еще дрожали. Черные глаза цыгана метались от предмета к предмету. Он не хотел смотреть на Роуан.

— Спокойнее, расслабься. — Она крепко сжала его кисти, мысленно посылая сигнал: «Спокойствие…» — и придвигаясь все ближе к Юрию, пока не вынудила посмотреть ей в глаза.

— Я в полном рассудке, Роуан, — сказал он. — Поверь мне. Я просто… Просто боюсь за Мону. Я наболтал ужасно много. Но часто ли приходится встречаться с подобными существами? Я ни разу не видел Лэшера, меня не было, когда он рассказывал свои сказки Майклу и Эрону. Я никогда его не видел! Но я видел тех двоих, и вовсе не в каком-нибудь облаке тумана! Они были рядом со мной, как ты сейчас, в той же комнате!

— Знаю, — кивнула Роуан. — Но ты ни в чем не виноват, ты всего лишь рассказал им о семье. Ты должен забыть это. Думай об ордене. Что еще ты можешь нам рассказать? Что насчет Верховного главы?

— С ним что-то не так. Я ему не доверяю. Он новичок. Ох, если бы ты видела то существо, Эша, ты бы глазам своим не поверила!

— Почему же, Юрий? — спросила Роуан.

— Ах да… Да. Ты ведь видела другого. Ты знала другого такого же.

— Да, в полном смысле этого слова. Но что заставляет тебя полагать, что тот, другой, старше и что он вовсе не пытался тебя смутить, так легко говоря с тобой?

— Волосы. У него в волосах две белые пряди. Они свидетельствуют о солидном возрасте. Я бы так сказал.

— Белые пряди… — повторила Роуан.

Это было нечто совершенно новое. Сколько еще может вспомнить Юрий, если они продолжат его расспрашивать? Она подняла руки к голове, как бы спрашивая: «И где были эти седые пряди?»

— Нет… вот тут, на висках, откуда начинают седеть люди. И эта седина встревожила Сэмюэля, как только он ее увидел. Лицо? Лицо человека лет тридцати. Роуан, продолжительность жизни этих существ неизвестна! Сэмюэль говорил о Лэшере как о новорожденном.

— Ну, он таким и был, — кивнула Роуан.

Она вдруг осознала, что Майкл наблюдает за ней. Он уже подошел к двери и стоял там, скрестив руки на груди.

Роуан повернулась к нему лицом. Все мысли о Лэшере она выбросила из головы.

— В этом нам никто не сумеет помочь, да? — Майкл обращался только к Роуан.

— Никто, — согласилась она. — А ты разве не знал этого с самого начала?

Майкл не ответил, но Роуан знала, что он думает. Он как будто сам хотел, чтобы она знала. Он думал, что Юрий почти сломался. Юрия теперь необходимо было защищать. А они ведь на него рассчитывали, на его суждения, помощь.

Звякнул дверной колокольчик. Майкл пошарил в кармане и достал несколько банкнот, прежде чем открыть дверь.