Эстер. Город под запретом (СИ) - Глакс М. О.

А когда после капитан, наконец, уснул, Ева осторожно вынырнула из его объятий. Убедившись, что он не следит за ней, она встала, оделась и осторожно подняла его штаны, нащупывая там небрежно оставленный циркуляр и ключи.

Она осторожно нажала на кристалл посреди металлического брусочка, и голографический экран осветил всю комнату. Обычно Ева находила более укромные места, но в этом кабинете их просто не было. В сообщениях Рейну было немного посланий, лишь короткое: «Лидер у нас». И не менее короткий ответ от генерала: «Ждите, буду завтра».

Ничего интересного в этой информации для Евы не было. Поэтому она тихо подошла к двери, осторожно открыла ее и выглянула в коридор. Выход с третьего этажа по-прежнему охраняли, уехать на мобиле ей точно не удастся, придется воспользоваться порталом. Она еще раз взглянула на Лазара, скоро он заметит, что ее нет, поэтому действовать нужно быстро.

На цыпочках она дошла до двери напротив, откуда не так давно и доносились стоны. В полумраке дрожащими руками она перебирала ключи, которые вытащила у капитана, осторожно поглядывая на маленькую щель под дверью на случай появления угрозы. Она старалась даже не дышать. Наконец, один ключ-кристалл все-таки подошел, и замок предательски щелкнул. Чтобы ее не заметили, Рид тут же проскочила в открытую дверь. Пару секунд она прислушивалась к звукам в коридоре, но похоже, взлом не привлек к себе нежелательное внимание.

— Что, опять пришли измываться? — несмотря на свое положение, лежа на полу и с трудом выдавливая из себя слова, светловолосый адепт Тьмы напрочь отказывался показывать слабость. — В этом и есть сила вашего Орла? Пусть он придет и сам допросит меня. Хорошо прятаться за другими! Я — истинный гегемон Клеменса и не боюсь вашего труса в маске! Можете сколько угодно пытать меня, я ничего не скажу.

Единственный кристалл, который освещал эту комнату сверху, едва позволял видеть его измученный силуэт. Здесь не было даже окна. Рид сделала несколько шагов и заметила, что все его руки и лицо превратились в кровавое месиво.

— Если хочешь жить, сделай одолжение и заткни рот! — шикнула на него Ева без всякого сожаления.

— А ты кто такая… — сощурился пленник, осознав, что перед ним не очередной эпигон.

— Я та, кто тебе поможет. Вставай, быстрее! Иначе схватят нас обоих! — Ева тут же схватила его за руку, пытаясь поднять на ноги.

— С чего бы тебе помогать мне? — хоть пленник и послушно встал, но все еще с сомнением разглядывал брюнетку перед ним.

— Я давно искала таких, как вы! Я хочу примкнуть к вам. Видишь? — Ева оголила шею, показывая, что у нее нет метки орла. — Я не из эпигонов. Давай же, ну!

Свои слова она сразу же стала подпитывать Тьмой, поэтому свобода в ее лице начала казаться парню в наручниках особенно манящей. Каким бы грозным лидером мятежников он ни был, но устоять перед таким соблазном вряд ли кто смог.

— Нужно выбираться отсюда! Только тихо! — она потянула пленного эфириста к выходу и замерла возле дверей, прислушиваясь к шагам.

Ева выглянула наружу, а затем вцепившись в наручники пленника, потащила его за собой в соседнюю комнату, из которой дул потусторонний холодный ветер.

«Ключ-ключ-ключ», — повторяла мысленно Ева, словно это поможет ей быстрее найти его в связке, украденной у Лазара.

Наконец, заветный щелчок замка, и Рид, уже позабыв об осторожности, влетела в комнату с порталом. Здесь было одно-единственное зеркало, занимавшее всю стену.

— Куда ведет этот проход⁈ — с прежним недоверием стал сопротивляться пленник.

— К нашей свободе! Сейчас здесь будут эпигоны, ну же, чего ты ждешь⁉ — она воспользовалась бессилием парня и буквально толкнула его в чернеющую бездну портала.

Шаг, и ледяной ветер Нижнего Мира захватил их обоих в свои объятия. Еще шаг, и яркий свет ударил в лицо.

— Именем лорда Орла, стоять! — вдруг раздался мужской голос.

Рид сморщилась, конечно же, на этой стороне портал надежно охранялся. Оставалось только надеяться, что он точно привел их в Лонде-Бри.

— Я — Еванджелина Рид, помощница Равена Галбрейта, — она тут же спокойно и уверенно произнесла это, когда один из эпигонов нацелил на нее свой эфир. — А это — лидер мятежников из Клеменса и крайне редкий эфирист. Его нужно немедленно доставить лорду Орлу.

— Ты обещала мне свободу! Ты… — с кровью на лице пленник окончательно обезумел, хотел было броситься на Еву голыми руками, но его тут же окружили люди в золотых масках.

— Ты же хотел встретиться с Правителем? Вот и встретишься, — лишь пожала плечами Ева под смех эпигонов, схвативших эфириста. — Кто знает, о чем вы там с ним договоритесь…

Под громкие крикии проклятия в адрес Рид, двое стражей в черных кителях увели пленника по длинному темному коридору. Ева уже хотела было последовать следом в надежде найти выход, как вдруг еще один эпигон в маске преградил дорогу с зажженным в руке эфирным пламенем.

— А ты куда собралась, красотка? — хмыкнул незнакомец в маске. — Думаешь обвела одного дурня, и так же легко проведешь остальных?

— Я что, не ясно выразилась? — прошипела Ева. — Вам нужны проблемы с Советником Амхельна?

— Мы подчиняемся генералу Рейну, дорогуша, а вот кому подчиняешься ты, мы еще проверим…

Ева хотела возразить, но благоразумно прикусила язык. Что если она ошиблась, и это вовсе не Лонде-Бри, а очередной перевалочный пункт с кучкой отбитых на голову приверженцев Орла? За последние сутки Рид уже столько раз перешла дорогу эпигонам и Алларду Рейну лично, что продолжать нарываться уже не было смысла.

Оставалось надеяться, что Ева не просчиталась, и авантюра, которую она только что провернула, вытянет ее даже из столь безвыходной ситуации.

Глава 12

Эстер

«Небытие — место без времени и пространства, дом Смерти и его верных слуг, куда отправляются все души. Потерявшись там, можно сгинуть навсегда», — так Квентин читал про Нижний мир в учебниках Академии Эстер. И если мертвые попадали туда через Камни Забвения, то живые — только через порталы. Перемещаясь из одной точки мира в другую, люди на мгновение становились гостями в безжизненном и холодном царстве Смерти.

И хоть порталы в Эстере запрещены, Квент хорошо запомнил леденящий ветер, задувающий из зеркал, не имеющих отражение. В Академии до сих пор устраивают новичкам посвящение с испытаниями и порталами, несмотря на слухи, что однажды такая игра закончилась кровавой резней, где едва не убили наследника Эстера. Но как бы то ни было, Хоук не думал, что когда-нибудь задержится в небытие портала настолько долго, что его руки и ноги начнут каменеть от холода. Он уже всерьез решил, что его просто убили за нарушение дня тишины без суда и следствия, и это и есть жизнь после смерти. Темнота, пустота и холод. Квентин не видел ни пола, ни потолка, ни стен. Все вокруг как будто было наполнено непроглядной Тьмой и одиночеством, в котором ему предстояло пробыть до скончания миров.

Лишь изредка ему мерещилось, что он слышит чьи-то голоса, иногда они казались ему знакомыми, иногда совсем чужими и порой вовсе не человеческими.

«Стоило быть с Грегом помягче в последний раз… в конце концов, он не виноват в том, что случилось с мамой», — размышлял он, сокрушаясь о том, что наговорил в лазарете. — «Может… я могу встретиться здесь с ней? Или хотя бы с тем выродком, что убил ее…»

Но реальность оказалась куда хуже.

— К-квентин? — послышался голос Верховной Хранительницы Эстера, когда того схватила чья-то невидимая рука и вышвырнула на свет.

От холода Хоук не чувствовал ни рук, ни ног, поэтому кубарем выкатился на плато возле Камня Забвения и даже не смог встать. Он пытался разглядеть хоть кого-то, но после непроглядной Тьмы глаза едва различали силуэты, стоявшие перед ним.

— Меня зовут Дэвид, — произнес мужчина, который и уволок его в Нижний мир. — И я заявляю, что Эстер в лице этого стража нарушил правила дня тишины и по закону приговаривается к незамедлительной казни!