Эстер. Город под запретом (СИ) - Глакс М. О.

— Смерть, вы и ваши законы всегда были справедливы и милосердны. Так что же вы решите? — Правитель Эстера говорил холодным и спокойным тоном, но видно, в другой ситуации он бы разорвал тут всех на части.

— Убить их! Всех троих! И этого сосунка тоже! Казнить! — кричала голодная до крови толпа. Казалось один неосмотрительный шаг со стороны Леди, Дина, Клауса или даже Квентина с Джейсоном, и их всех действительно расчленят, несмотря на присутствие Всадника и Смерти. И помощи ждать не от кого.

Существо с изменчивым лицом практически не шевелилось, не обращая внимания на творящееся безумие. Наконец, Смерть словно очнулся и с уже привычным ему безразличием повернулся к своему Всаднику.

— Что ж, Дэвид, теперь это твоя вотчина. Решай.

— Вы уверены в том, что этот страж говорит правду, Верховный Хранитель? — в отличие от своего создателя, на лице Дэвида неожиданно проявилось сомнение, когда он обратился к Леди.

— Наши стражи могут быть кем угодно, но только не трусами и лжецами, — гордо подняла она голову. — И я лично готова поручиться за каждого из них.

Квентин едва сдерживал нервный кашель, ощущая, что вновь подвел этот город. Сперва позорно пав в первом же бою, а теперь подставив под удар правителей Эстера. Дин и Клаус же не сводили глаз со Всадника, молча ожидая его решения. Никто из них не подал виду, что отдать на заклание одного единственного стража было бы для них куда меньшей жертвой, чем обрекать на гнев темных и волю Всадника Смерти весь город.

— Что ж, я действительно не вижу смысла разводить здесь балаган. Кем бы ни был нарушен закон, последствия не заставят себя ждать. Правители, у вас есть время до утра.

— Благодарим, — твердо ответил Дин, стараясь не показывать, как он облегченно выдохнул в этот момент.

— Все остальные же обязаны покинуть Эстер немедленно, как того требуют законы этого города, — продолжил с прежним бесстрастием Дэвид. — Новый Всадник вступил в свои права, и свидетелям из других обителей Вусмиора здесь больше нечего делать!

Но, похоже, не всех присутствие настоящих богов в Верхнем мире приводило в ужас. Ярость некоторых адептов Тьмы оказалась настолько велика, что стоило только заставить их уйти, как те словно сорвались с цепи. С утробным рычанием там, где стояли правители Эстера, буквально из ниоткуда возник темный, на лице которого была то ли кровь, то просто алая краска для устрашения. Леди, которая по-прежнему была повернута спиной к толпе, не заметила, как он целью для удара выбрал именно ее.

— Леди! — Дин успел схватить Хранительницу одной рукой и дернуть в сторону, а другой уже создать смертоносную красную дымку, но Тали тут же его остановила.

— Стой, нельзя! — вместо этого она резко подняла правую ладонь вверх.

Стражи и хранители, которых до этого и вовсе не было видно среди разъяренной толпы, вдруг выступили вперед, мигом образовав плотное кольцо вокруг собравшихся на плато. Милтон тут же отпустил Квентина и схватился за клинок на поясе, приготовившись к бою. Сам молодой страж растерянно посмотрел на правую руку Верховного Хранителя, не в силах решить, стоит ли ему воспользоваться возможностью и сбежать. Но понимая, что за труса никто больше не будет заступаться, Хоук лишь подошел ближе к Джейсону и правителям.

Пыл темного, который пытался напасть на Леди с горящим пламенем в руке, уже был остужен опасно парящим над его головой булыжником под управлением Клауса. Зато гегемоны других обителей Тьмы и их приспешники уже стали теснить окруживших их стражей, пытаясь прорваться в центр плато.

Кто-то пытался атаковать врукопашную, но хранители лишь уворачивались и отталкивали нападавших стальными и деревянными щитами. И хоть бойни, казалось, уже не избежать, Леди по-прежнему держала ладонь раскрытой в знак того, чтобы никто из ее подчиненных не вздумал отвечать.

— Чего вы ждете? Вы же можете остановить их, — возмущенно прорычал Рид, не сводя глаз с правителей Амхельна, которые даже не шелохнулись за все это время.

— Дин, скверна — не эфир, формально я могу… — послышался голос брюнетки в корсете рядом с Клаусом, она явно не понимала, чего ждут правители Эстера.

— Нет, — резко ответил Рид.

— Сдохни! — выкрикнул кто-то из толпы, и плато осветилось, наконец, переливающимися осколками эфира.

Клаус едва успел отскочить в сторону, когда некоторые из них устремились в главную троицу Эстера.

— Дин! — Леди едва успела ухватиться за него, но было поздно, атака попала в цель, и из тела Правителя хлынула кровь. — Нет-нет-нет…

Но, прежде чем кто-то успел что-либо еще сделать, плато внезапно погрузилось в черный туман. Все вокруг в один миг взорвалось криками боли и жуткими стонами, а уже в следующее мгновение все так же резко затихло. Туман рассеялся.

Дин стоял, прислонившись к Камню Забвения, поддерживаемый Джейсоном, а на Квентине оказались наручники, надетые одним из помощников Милтона. Некромантка возле Клауса вдруг с замиранием сложила ладони на груди и смотрела на существо в черном смокинге так, словно читала какую-то молитву.

— Помните, люди становятся монстрами не из-за Тьмы, а из-за выборов, которые толкают их во Тьму, — прокатился голос Смерти. — Законы едины для всех, и я ни одной стороне не позволю манипулировать ими в свою пользу. Каждый ответит перед лицом моего Всадника за все содеянное. А те, кто сегодня решился выступить против моих правил, навечно сгинули в Нижнем мире.

И тогда стало очевидным, что ряды темных, еще недавно пытавшихся убить лидеров Эстера, заметно уменьшились. Те из них, кто выжил, разгневанно смотрели на эстеровцев, которых туман пощадил. На это и был расчет Леди, Дина и Клауса. Они ни за что не отдали бы приказ атаковать, тем более при Смерти и его Всаднике. Как и правители Амхельна, которые сделали все чужими руками, выйдя при этом сухими из воды.

— Однако истинные нарушители до сих пор стоят живыми. Это и есть ваша сила и власть? — неожиданно спросил человек в белой маске.

— Убивать все сущее, что несет Свет — это правила адептов Тьмы, но не мои, — лишь ответил Смерть. — Вам еще придется убедиться в собственной глупости и слепоте.

Трещина в Камне Забвения засияла с новой силой, а затем Смерть исчез.

— Я вернусь на рассвете, — бросил Всадник и исчез вслед за своим хозяином.

— Что ему известно о слепоте? — послышалось презрительное фырканье мужчины в белой маске, не желавшего отпускать от себя всеобщее внимание. Но все, что он и его соправители услышали в ответ, так это грозный приказ Советника Эстера. Голос Клауса не был таким суровым, как у Дина, однако его уверенность поколебала даже надменных спутников человека в маске.

— Все, кто откажется покинуть этот город — будут казнены. У вас есть час, таковы правила.

В адрес Клауса полетели очередные оскорбления, оставшиеся в живых ждали, как же должен поступить Амхельн. Но его Правители вдруг молча, без очередного спектакля, спустились с плато, словно увидели и узнали все, что им нужно было. В их отсутствие все облегченно выдохнули, лишь брюнетка в корсете провожала человека в маске ледяным взглядом, словно вместе с ним упускала нечто очень важное для нее.

— Джей, срочно отвези Дина в Штаб и вызови Мэй! — скомандовала Леди, глядя на Рида, истекающего кровью, но все еще стоявшего на ногах. — Джоан пусть возглавит «проводы» наших гостей.

Милтону не нужно было ничего повторять, он и без того уже помогал раненому Риду обходить Камень Забвения с другой стороны, чтобы не нарваться на адептов Тьмы.

— Лиам, отправь Квентина в тюрьму, пока мы со всем тут не разберемся, — сурово отдала новый приказ Леди хранителю, с которым когда-то училась на одном курсе, отчего Хоук почти перестал дышать. Зато Лиам лишь довольно кивнул и, схватив за шиворот Квентина, поволок туда же, где только что скрылись Рид и Милтон.

— Я требую, немедленно выдать мне инфанту Эфрейн! — возмутился Эйден, ее брат, когда толпа на плато стала расходиться. — В противном случае мы заручимся поддержкой Амхельна и…