Черный пес Элчестера - Ольга Митюгина

Уголек, тонко всхрапнув, рухнул на колени. Волколак жалобно скулил, словно опутанный невидимой сетью, пытаясь на брюхе заползти обратно, в чащу...

В лице девушки не осталось ни кровинки, оно стало прозрачно-бледным, от кожи заструился слабый серебристый свет.

Господи, как прекрасно было бы это тонкое, сияющее во мраке лицо, если бы не было так страшно своей неестественной красотой!

- Изгоняю тебя из народа Изменяющих Форму! - с жуткой улыбкой прошипела Милица. - Да изменишься ты сейчас в последний раз, и больше никогда не услышишь зова своей владычицы! И да закроет тебя тьма от ее света! Да сгинет волк, и да останется человек!..

Милица выпустила жуткий шар в оборотня, и сделала движение, словно срывала незримое покрывало.

Волк подпрыгнул, пронзительно взвизгнул, исчез в непроглядной тьме, окружившей его...и Милица обессиленно уронила руки.

Из пальцев ее выскользнула тяжелая волчья шкура.

Сияние и тень, изливавшиеся из девушки, исчезли, сгинули, словно их и не было никогда, и перед Фрэнсисом вновь стояла его Мили, его любимая... И юноша встал рядом, обняв ее за плечи.

- Я и представить не мог...

Милица уткнулась головой в его плечо, сухо всхлипнув.

- Все прошло, девочка моя... - нежно шепнул ей молодой человек. - Давай посмотрим, что у тебя получилось...

Они подошли к тому месту, где упал волк. Сейчас там без сознания лежал бледный, изможденный человек, и на его темных каштановых волосах налип снег.

На бедняге не было ни нитки.

- Вот и все... Почему ты не позволила тебе помочь? - укоризненно спросил Фрэнсис.

Милица криво усмехнулась:

- Чем?.. Я так испугалась в первый момент...я подумала: не дай Свет Несущий, этот перевертень тебя укусит!.. Ранит тебя... Ты знаешь, что с тобой было бы?..

- Если бы я выжил, то стал бы таким же, - просто ответил рыцарь. - Ты меня опять спасла...

- Я не знала, что собираюсь делать... Понимала лишь, что не должна допустить, чтобы эта тварь к тебе прикоснулась... Что это не твоя битва. - Милисента смотрела в пустоту ошеломленным взглядом. - А потом эти слова сами пришли... Даже не думала, что получится!..

- Ты полностью освободила его от проклятья?

- Да.

- Я не думал, что такое возможно...

- Я не думала, что у меня хватит силы... - девушка слабо улыбнулась и обхватила плечи руками. - Я же недоучка...которая слушает мир...

- В тебе...в тебе страшная сила, родная... Что мы будем делать с этим беднягой?..

- Ох, не бросать же его... Повезем домой, там выходим...

Фрэнсис ласково привлек к себе любимую, нежно целуя в волосы...

- Добрая моя...

Они положили спасенного на спину коня, и, ведя все еще дрожащего Уголька в поводу, направились к своему дому...

Бывший оборотень оказался совсем молодым парнем, почти мальчишкой, лет пятнадцати, тощим, как скелет и бледным, что твое привидение. Волосы его скатались колтунами и падали на глаза.

- Он не сразу вспомнит, что с ним было, - объясняла Милица, пока Фрэнсис помогал ей укладывать пациента на нары у дальней стены. С тех пор, как новые хозяева домика облюбовали себе общее место у окошка, этот угол пустовал, и Мили украсила его всевозможными думочками и вышитыми подушками, и вот теперь это мягкое теплое гнездышко пригодилось. - Оборотни редко сразу вспоминают о своих "подвигах", а то, что удается припомнить, весьма смутно.

- Почему?..

- Потому что они не люди, когда убивают. Они звери, лишенные разума... Несчастные, их проклятье одно из самых страшных...

- Слушай, а почему он наткнулся на нас? Ведь был день!

- Прошлая ночь была ночью полнолунья, - напомнила ведьма. - А волколаки бывают разные... Кто-то перекидывается обратно с рассветом, а кто-то бегает в шкуре зверя, пока луна на убыль не пойдет... Та волшебница говорила, что "фаза поменяться должна", вот! Они редкие очень. - Мили смущенно улыбнулась. - Но, видимо, этот из таких.

- Ох, и мудрая эта твоя волшебница! - улыбнулся Фрэнки, привлекая к себе любимую. - Все-то она знает, и слова какие умные говорит! Я и то таких не слышал...

- Фрэнки... - Мили безуспешно пыталась отстраниться, смущенно оглядываясь на постель с мальчиком. - Фрэнки, что ты делаешь...мы больного побеспокоим...что он подумает, когда очнется?..

- Я ничего такого не делаю, - безмятежно промурлыкал Фрэнсис, уткнувшись в ее волосы. - Я просто обнимаю девушку, которая согласилась выйти за меня замуж...свою невесту... Там, во Франции, ты меня познакомишь с этой твоей...наставницей?

- Зачем? - улыбнулась Мили, обвивая руками шею юноши.

- Может, она меня тоже чему-нибудь научит... А то это никуда не годится, чтобы жена мужа от собачек защищала... А не наоборот...

- О... - протянула девушка. И серьезней продолжила: - Знаешь, я так боялась, что ты испугаешься...если я покажу тебе, что теперь у меня получается... Осенью, в лесу, оставаясь одна, я пробовала разные заклинания...чтобы ты не видел... Я... так боялась, что ты не поймешь! А ты... - она запнулась, неверяще помотала головой и уткнулась в его плечо.

- А что я? - нежно шепнул он в ее макушку.

- А ты просишь научить тебя колдовству! - негромко рассмеялась Мили. - Ох, это безумно здорово, даже сказать нельзя, как!

- Значит, решено?

- А зачем тебе, Фрэнсис?..

Он вздохнул, посмотрев на носки своих сапог.

- Мне предстоит сразиться с противником, обычное оружие против которого бессильно. Мне хочется узнать его суть. Понять суть окружающего нас мира, слышать и понимать его так же, как ты... Научишь?

- Я все для тебя сделаю, ты же знаешь... Только не уверена, есть ли у тебя сила... - девушка оглянулась на кровать, где под теплыми шкурами лежал их подопечный. - Пойдем во двор, пока мальчик спит... Ты мне как-то говорил, что тебе надо расчистить площадку для тренировок с мечом, да?..

Они вышли за дверь. Над лесом уже сгущались сумерки, небо приобрело густой оттенок темной синевы, а на западе бледной тусклой полосой отгорала заря. В тишине лишь громко похрустывал снег под их ногами, да где-то вдали каркнула шальная ворона.

- Идем! - Мили тянула Фрэнсиса за рукав к дальним строениям подворья, ближе к самым деревьям. - Смотри, какое здесь подходящее место! Отсюда надо только убрать снег...

- И что надо сделать, чтобы исчезли все эти сугробы?

- Надо призвать ветер! - рассмеялась волшебница, тряхнув головой, и ее чудесные волосы свободно разметались по плечам. - Такой ветер, что унесет их подальше!.. Ураган! Но! - девушка вдруг стала смертельно серьезной. - Главная задача в том, чтобы ветер не вышел из-под твоего контроля и не сломал все строения в округе, заодно уронив сотни две деревьев...

Фрэнсис вопросительно изогнул бровь: