Один миг жизни - Виктор Тарнавский

Изображение на экране снова изменилось. На нем опять появился Уэрман, выходящий из той же каюты. В руках он по-прежнему держал тубус.

- У него таки было две отмычки, - прокомментировал Глэас. - Здесь он запер за собой дверь, Гвиэнт ничего не заметила и не заподозрила. Вторую он, судя по всему, оставил в техническом коридоре, вместе с парой гелевых перчаток. И в Щедрую ночь он, скорее всего, выскользнул из душевой в нишу, быстро натянул перчатки, проник в каюту Меркуукха, отпер сейф, который, скорее всего, и был уже не заперт, оставил отмычку на столике и быстро вернулся обратно тем же путем, чтобы смыть гель. На это ему нескольких минут как раз и хватило бы. Кстати, ваша версия с презервативом, скорее всего, верна. По крайней мере, ничего другого в голову не приходит.

- А в тубусе спрятан Жезл? - спросил Кэноэ.

- Да, скорее всего. Точнее, там магнитная ловушка, внутри которой, очевидно, и находится Жезл.

- Куда он его понес?

- К сожалению, этого мы пока не знаем, - развел руками Глэас. - Я приказал сохранить записи камер с этого и смежных коридоров, а вот насчет остальных вовремя не догадался. Вчера в полночь закончился шестой день, и все было стерто. Если судить по записям в спецхране, Уэрман где-то шлялся с этим тубусом почти час после того как вышел из каюты Гвиэнт.

- А куда он дел сам тубус?

- Вернул обратно в хранилище. Пустым... Впрочем, об этом он расскажет сам. Вот сейчас, - Глэас посмотрел на часы, - его будут брать.

- Его же нельзя допрашивать со спецсредствами! - вспомнил Кэноэ.

Глэас усмехнулся.

- Мы можем вполне обойтись и без них, ваше высочество. Уверяю вас.

- Что, иголки под ногти и проводки в интересное место? - хмыкнул Кэноэ.

Глэас пожал плечами. Его глаза внезапно сделались неприятно пустыми и холодными.

- Стоит ли вам это знать, ваше высочество? Поверьте, необходимую информацию мы добудем.

Коммуникатор, укрепленный на нагрудном кармане Глэаса, негромко пискнул.

- Ну вот, его уже и взяли... Да, старший-один Глэас! Слушаю!...

Закончив короткий разговор, Глэас яростно оскалил зубы. Было видно, что ему отчаянно хочется выругаться, но он сдерживается.

- Что случилось?! - не удержался от необязательного вопроса Кэноэ.

Глэас с шумом втянул воздух между зубами.

- Это мой промах, ваше высочество! Приношу свои самые глубокие извинения! Мои люди взяли Уэрмана, но перед задержанием он успел стереть память. Теперь он сам не помнит, куда девал Жезл!

Дела были не просто плохи. Они были еще хуже, чем казались.

- Обычно ингибиторы короткой памяти позволяют стереть воспоминания продолжительностью в несколько часов, реже дней, - говорил доктор Хаорн, который сейчас снова выглядел компетентным и квалифицированным специалистом. - И их применение на длительные сроки - порядка шести-восьми дней - рискованно, поскольку может привести к необратимому повреждению долгосрочной памяти. Но у Уэрмана буквально вычеркнуты из жизни последние шесть месяцев! Это беспрецедентно!

- Простите, - подал голос Глэас. - Но даже в моей практике случались более длительные воздействия, чем несколько дней!

- Совершенно верно, - кивнул Хаорн. - Человека можно заставить забыть определенные события почти независимо от срока давности или вызвать у него ретроградную амнезию, но для этого необходимы - подчеркиваю, необходимы! - две вещи: квалифицированный специалист-мнемолог и соответствующая аппаратура. С помощью ручного стирателя добиться подобного эффекта не-воз-мож-но!

- А Уэрман не мог стимулировать амнезию? - поинтересовался Меркуукх.

- Нет! - хором ответили Глэас и Хаорн.

- Это тоже невозможно, - после небольшой паузы продолжил старший-один. - Уэрмана, как известно, нельзя было допросить с применением специальных препаратов, но в нашем распоряжении есть и другие средства... м-м-м... получения сведений от допрашиваемых. Я ручаюсь: Уэрман не помнит ничего о том, что происходило с ним в последние полгода. Он даже не помнит о своем назначении на "Звезду"!

- Мог ли Уэрман действовать не по своей воле? - негромким голосом спросила Кээрт.

- Я не могу быть полностью уверенным, блистательная, но подобное воздействие мне кажется маловероятным. Как мы считаем, Уэрман реализовал достаточно сложный и многоходовый план, требующий учета ряда мелочей. Обычно человек, находящийся под внешним воздействием, не способен на такие тонкости.

Над круглым столом повисло молчание.

- Кажется, кто-то не поскупился использовать против нас новейшие секретные разработки, - наконец сказал Таутинг, рассеянно повертев в руках оплавленный комок - все, что осталось от хитрого аппарата, замаскированного под обычный органайзер-наладонник.

Ему никто не ответил. Только капитан Свэрэон, сидящий напротив Кэноэ, молча изогнул бровь и слегка качнул головой.

"Во что ты еще вляпался, племянник?"

"Сам не знаю", - Кэноэ пожал плечами. И в самом деле, почему эта церемония оказалась настолько важной? Кому до такой степени нужен контроль над Филлиной?

- Я предлагаю дать ответ вот на какой вопрос, - сказал вслух Свэрэон, прекратив безмолвный обмен взглядами. - За двое с половиной суток поисков Хрустальный Жезл так и не был найден. Это означает, что он находится в каком-то тайнике, где отыскать его будет очень не просто. Послезавтра кораблю предстоит прыжок. И меня интересует, что мы должны сделать: совершать этот прыжок с риском утратить Жезл или отложить его, чтобы продолжить поиски, которые могут длиться сколь угодно долго. В таком случае разгон надо прекращать немедленно, пока корабль не успел набрать релятивистской скорости.

- Насколько велика вероятность, что Жезл будет серьезно поврежден во время прыжка? - спросил Меркуукх.

- Не могу дать точные цифры, но оцениваю эту вероятность, как намного выше, чем шесть шансов из дюжины, - инженер Таахел снова походил на мокрую птицу, но держался уверенно. - В зависимости от величины напряженности магнитного поля ловушки... в общем, пропуская все промежуточные результаты... собственно, сама электронная начинка Жезла вряд ли пострадает, но содержащаяся в ней информация будет либо частично, либо полностью потеряна.

Новую длительную паузу прервала Кээрт. Как показалось Кэноэ, она буквально на секунду опередила Меркуукха.

- Где сейчас находится Уэрман?

- В карцере, естественно, - немного удивленно ответил Глэас.

- Проведите меня к нему! - Кээрт встала из-за стола. - Я попытаюсь выяснить, где он спрятал Жезл.

Если Глэас и был удивлен, он умудрился не показать этого.

- Прошу, блистательная, - вежливо поклонился он. - Почту на честь провести вас.

- Чуть позже, - Кээрт немного смутилась. - Мне надо подготовиться...

Кэноэ видел свою Ау-Ке всякой, но такой - пожалуй, никогда. Кээрт словно сошла со страниц старинной книги или экрана фильма на историческую тему. Она распустила волосы и заплела несколько узких косичек, спускающихся с висков; в эти косички были вплетены разноцветные ленточки. Она смыла с лица всю косметику, но подчеркнула глаза темной тушью. Косые стрелки, проведенные от бровей к уголкам глаз, придавали ее лицу странное колдовское выражение. На ней было длинное белое платье без пояса, расширяющееся книзу как балахон. На его фоне ярко выделялось единственное украшение - остроконечный, слабо изогнутый камешек огненного цвета, обрамленный золотом, висящий на длинной золотой цепочке. Кулон покачивался в такт шагам Кээрт, и казалось, что на ее груди трепещет язычок пламени.

- Во имя Звезд! - вырвалось у Кэноэ.

Кээрт ласково улыбнулась ему, на мгновение став прежней и знакомой, но не остановилась.

- Откройте дверь! - приказала она негромким, но властным голосом.

- Кээрт! - спохватился Кэноэ. - Ты пойдешь к нему одна?! Но он же спецагент, тренированный убийца! Это опасно!

- Не бойся за меня! - Кээрт, улыбнувшись, погладила его кончиками пальцев по щеке. - Он ничего мне не сделает. И я прошу тебя, Кэно: я буду там долго, может быть, час или больше. Ты не должен беспокоиться, иначе и я начну волноваться за тебя. Отвлекись в это время на что-то, пожалуйста. Вернись к себе, почитай что-нибудь или посмотри. Это очень важно.

- Хорошо, милая! - Кэноэ обнял ее. - Я сделаю все, что ты просишь.

Это было трудно, очень трудно, но он заставил вернуться себя в опустевшие покои и воспользовался самым сильнодействующим средством - взял с полки "Ведьму". Эту добрую, веселую, увлекательную книжку он перечитывал, наверное, уже с дюжину раз, и она всегда помогала ему, успокаивая и возвращая хорошее настроение. Не подвела она и в этот раз.

Он даже зачитался, и только негромкий сигнал коммуникатора вернул его в реальный мир.

- Блистательная выходит, ваше высочество! - услышал он в наушнике далекий голос Глэаса.

Первым шел Уэрман. Он шагал механически и размеренно с широко распахнутыми глазами, в которых не было видно ни одной мысли или эмоции. Руки его были вытянуты по швам и прижаты к телу, из полуоткрытого рта вырывалось хриплое дыхание. Если бы не эти размеренные выдохи, он бы в точности походил на робота из третьесортных космических боевиков.